Matusalem a fost fiul lui Enoh, tatăl lui Lameh și bunicul lui Noe, predicatorul drept pe care Dumnezeu l-a folosit pentru a salva omenirea de la pedeapsa Sa dreaptă. El este cunoscut pentru că a trăit nouă sute șaizeci și nouă de ani, fiind cea mai bătrână persoană în viață înregistrată.
Născut în ultimele zile ale lui Adam, este posibil ca Matusalem să-l fi auzit pe bătrân vorbind direct despre zilele din grădină și despre durerea de a fi alungat din ea. Matusalem a început să fie martorul unei lumi căzute în păcat profund cu aproape un mileniu înainte de Marele Potop.
Linia lui Set este consemnată separat de linia lui Cain, ceea ce duce la concluzia că cei din neamul său aveau o relație mai bună cu Dumnezeu. În afara genealogiei din Biblie, nu există informații directe despre Matusalem.
BIOGRAFIE
Matusalem, fiul lui Enoh, s-a născut la 687 de ani după creație, în timpul ultimelor zile ale primului om, Adam. El a trăit în ținuturile de la est de grădina Edenului și la vest de țara lui Nod.
El va crește ca fiu al celui mai mare profet al lumii antice - tatăl său, Enoh - care va predica un mesaj despre judecata viitoare timp de trei sute de ani înainte de a dispărea. Unii spun că însuși numele său a fost o profeție a judecății viitoare. O astfel de educație s-ar putea să fi dus la amânarea întemeierii unei familii, deoarece a devenit tatăl lui Lameh la 187 de ani, de aproape trei ori mai mult decât se aștepta.
Când Matusalem avea 243 de ani, Adam a murit la vârsta de 930 de ani. Deși este posibil ca unii oameni din primele zile să fi trăit până în aceste zile, cei înregistrați aveau să înceapă să dețină recordul lui Adam de "cel mai bătrân om în viață". 130 de ani mai târziu, nepotul său, Enos avea să preia acest titlu și să îl dețină timp de 80 de ani. Matusalem avea să dețină acest titlu doar șapte ani, când l-a depășit pe bunicul său Iared, care murise la vârsta de 962 de ani.
Matusalem avea să-și numească fiul "Lameh", numele criminalului notoriu din linia Cainită. Numele Lameh înseamnă "puternic", împrumutând spiritul vremurilor despre care tatăl său, Enoh, propovăduia în acele zile. Aveau să mai treacă încă 182 de ani până la nașterea lui Noe, al cărui nume era cel puțin o rugăciune de ușurare, căci Noe înseamnă "odihnă". El avea să trăiască pentru a-și vedea strănepoții ajutându-l pe tatăl lor să construiască arca în secolul dinaintea potopului, murind în acel an la vârsta de 969 de ani.
MOARTEA
Matusalem ar fi murit în "anul lumii" 1656 sau 1657, în funcție de modul în care se numără anii. Acesta a fost anul Marelui Potop care a ucis întreaga omenire, cu excepția nepotului său, Noe și a celor din arcă. Având în vedere faptul că potopul a început în a doua lună a anului, este posibil ca cel mai bătrân om din lume să fi murit cu doar câteva săptămâni înainte de începerea potopului.
MOȘTENIREA
Matusalem a fost al șaselea din linia de Setiți care a păstrat linia de sânge neprihănită într-o perioadă care devenea din ce în ce mai periculoasă. Nepotul său, Noe, avea să fie ales de Dumnezeu pentru a salva o parte din omenire - doar opt - din care pământul avea să ia un nou început. După ce a crescut ascultându-l pe Adam vorbind, este rezonabil să credem că el ar fi păstrat aceste povești pentru strănepoții săi: Iafet, Sem și Ham.
Detaliile din aceste relatări par să fi fost înregistrate într-un fel, pentru a fi folosite mai târziu de Moise ca material de bază atunci când Dumnezeu l-a îndrumat să le adune pe toate pentru poporul Său.
ETIMOLOGIE
Numele Matusalem este un cuvânt compus care poate fi înțeles în diferite moduri. Din cauza primelor litere "MT", mulți cred că este o formă prescurtată de la "MUT" (sau "muth", care înseamnă moarte). Rădăcina terminației numelui său, "shelech", înseamnă "a trimite". Acest lucru duce la: "Murind, va fi trimis".
Cu toate acestea, MTU - Methu - poate fi o formă de MTI, care înseamnă "Când", ceea ce duce la "Când va fi trimis?". Împreună, acestea ar putea însemna: "Când moare, va fi trimis".
Cea mai probabilă semnificație a numelui este "Omul sabiei", deoarece cuvântul "MT" desemnează un adult de sex masculin. Cuvântul "Shelech" înseamnă "sabie" sau "săgeată", de la ideea de extensie (ca și cum ar fi împins afară). Cel mai probabil, profetul Enoh a folosit numele fiului său pentru a le spune celor care îl ascultau că vor veni vremuri de încercare.
MATUSALEM ÎN BIBLIE
Matusalem este menționat într-un singur pasaj din Biblia ebraică, Geneza 5:21-27, ca parte a genealogiei care îl leagă pe Adam de Noe. Genealogia este repetată, fără cronologie, la 1 Cronici 1:3 și apare și la Luca 3:37.
„Enoh a trăit șaizeci și cinci de ani și a născut pe Matusalem. După ce a născut pe Matusalem, Enoh a umblat cu Dumnezeu trei sute de ani, și Matusalem a născut fii și fiice. Toate zilele lui Enoh au fost de trei sute șaizeci și cinci de ani. Enoh a umblat cu Dumnezeu, și nu (a fost), căci Dumnezeu l-a luat. Și Matusalem a trăit o sută optzeci și șapte de ani și a născut pe Lameh: Și Matusalem a trăit după ce a născut pe Lameh șapte sute optzeci și doi de ani și a născut fii și fiice: Și toate zilele lui Matusalem au fost nouă sute șaizeci și nouă de ani; și a murit.”
Versetele sunt disponibile în trei tradiții manuscrise, Masoretica, Septuaginta și Tora samariteană. Cele trei tradiții nu sunt de acord între ele.
Au existat numeroase încercări de a explica aceste diferențe - cea mai evidentă fiind coruperea accidentală de către copiști și traducători. Unele erori pot fi rezultatul unor încercări greșite de a corecta erori anterioare. Gerhard Larsson a sugerat că rabinii care au tradus Septuaginta din ebraică în greacă în Alexandria, în jurul secolului al III-lea î.Hr., conștienți de faptul că istoricul egiptean Maneton nu face nicio mențiune despre un Potop, au prelungit vârstele patriarhilor pentru a împinge timpul potopului până înainte de prima dinastie egipteană.
MENȚIUNI EXTRABIBLICE
Matusalem apare în două lucrări iudaice importante din secolele al III-lea și al II-lea î.Hr. În Cartea lui Enoh, unde Enoh (în calitate de narator) îi povestește lui Matusalem despre viitorul potop mondial și despre viitorul regat mesianic. Cartea Jubileelor numește mama și soția lui Matusalem - ambele se numesc Edna - și nora sa, Betenos, soția lui Lameh.
Midrașul midrașic din secolul al XVII-lea Sefer haYashar ("Cartea lui Jasher"), descrie pe Matusalem împreună cu nepotul său Noe, încercând să convingă oamenii de pe pământ să se întoarcă la evlavie. Toți ceilalți oameni foarte longevivi au murit, iar Matusalem a fost singurul din această clasă care a rămas. Dumnezeu a plănuit să aducă potopul după ce toți oamenii care au umblat pe căile Domnului au murit (în afară de familia nucleară a lui Noe). Matusalem a trăit până la construirea arcei, dar a murit înainte de potop, deoarece Dumnezeu îi promisese că nu va fi ucis împreună cu cei nedrepți. Sefer haYashar dă vârsta lui Matusalem la moarte ca fiind 960 de ani și nu sincronizează moartea sa cu potopul.
INTERPRETĂRI
Semnificația vârstei lui Matusalem a generat speculații considerabile, dar nu există concluzii larg acceptate. Aceste speculații pot fi discutate sub patru categorii și combinațiile lor: interpretări literale, traduceri greșite, simbolice și fictive.
LITERAL
Interpretările literale consideră că cei 969 de ani ai lui Matusalem sunt exact 969 de ani solari. Acest lucru intră în conflict cu dovezile care arată că o durată de viață de secole nu este posibilă în prezent. Unii literați sugerează explicații pretins naturaliste: patriarhii aveau o dietă mai bună sau un baldachin de vapori de apă a protejat pământul de radiații înainte de Potop.
Alții introduc cauze teologice: omul trebuia inițial să aibă viață veșnică, dar păcatul a fost introdus în lume de Adam și Eva, influența lui a devenit mai mare cu fiecare generație, iar Dumnezeu a scurtat progresiv viața omului.
TRADUCEREA ERONATĂ
Unii cred că vârsta extremă a lui Matusalem este rezultatul unei traduceri antice greșite care a convertit "luni" în "ani", producând o cifră mai credibilă de 969 de luni lunare, sau 78½ ani, dar același calcul aplicat lui Enoh l-ar fi făcut pe acesta să îl nască pe Matusalem la vârsta de 5 ani.
SIMBOL
Interpretările simbolice pornesc de la observația că cronologia biblică folosește în mod obișnuit numere pentru valoarea lor simbolică: de exemplu, 10 simbolizează desăvârșirea, 8 simbolizează lumea lumească, iar 7 lumea divină.
Astfel, Enoh, tatăl lui Matusalem, care nu moare, ci este luat de Dumnezeu, este al șaptelea patriarh, iar Matusalem, al optulea, moare în anul Potopului, care încheie secvența de zece generații de la Adam la Noe, în timpul căruia lumea este distrusă.
FICȚIUNE
Printre cei care cred că toate numerele din Geneza 5, inclusiv vârsta lui Matusalem, nu au nicio semnificație, Kenneth Kitchen le numește "mit pur", Yigal Levin crede că sunt menite pur și simplu să accelereze cititorul de la Adam la Noe, iar Claus Westermann crede că sunt menite să creeze impresia unui trecut îndepărtat.
