CINE A FOST BAZIL GEORGE ASSAN?
Bazil George Assan a fost un explorator, inginer, și economist român. Aparținând unei familii înstărite din București, Assan a fost o figură importantă în industrializarea Regatului României. A studiat inginerie, comerț și economie, ceea ce l-a impulsionat să descopere globul pământesc. În 1896, a devenit primul român care a călătorit în Arctica, iar între 1897 și 1898, a devenit primul român care a călătorit în jurul lumii. Călătoriile sale au fost ulterior prezentate regelui Carol I al României. Assan a murit la 16 iunie 1918, la Montreux, Elveția.
FAMILIA ȘI EDUCAȚIA
Assan s-a născut la 1 august 1860 la București, într-o familie bogată. Tatăl său, George Assan, un român din Moldova, s-a stabilit în oraș și a construit prima moară de vânt din istoria României (cunoscută sub numele de Moara de Vânt Assan) pe malul lacului Colentina în 1853. Mama sa a fost Alexandrina Assan, care s-a ocupat de afacerea familiei de la moartea soțului ei în 1866 până când fiul său Assan a înlocuit-o în 1884. Gheorghe G. Assan, fratele său născut în 1862, a studiat comerțul la Anvers, Belgia, și a ocupat diverse funcții în instituții comerciale și de altă natură.
Assan a studiat ingineria la Liège, Belgia, și economia la Montreux, Elveția. În 1884, s-a întors la București pentru a lucra la firma tatălui său împreună cu fratele său. Cei doi au modernizat compania și au construit două fabrici, una de săpun și cealaltă de vopsele și lacuri. Assan a fost una dintre persoanele care au ajutat Regatul României să se industrializeze mai mult sau mai puțin în același ritm cu alte țări europene. De asemenea, a proiectat un canal între Cernavodă și Constanța (mai târziu Canalul Dunăre-Marea Neagră), publicând un articol în 1899 despre acesta.
PRIMUL AUTOMOBIL DIN ROMÂNIA
Assan, împreună cu pasionatul de aviație și automobile George Valentin Bibescu și baronul Barbu Bellu, a fost prima persoană care a adus un automobil în România. Primii doi au cerut unul de la marca FN Herstal. Cum Bibescu nu a avut timp să îl înmatriculeze, Assan a devenit în 1900 prima persoană care a primit o plăcuță de înmatriculare cu nr 1B. Bibescu a vrut însă să fie primul, așa că, în 1901, Prefectura Capitalei i-a dat plăcuța 0B, ceea ce, tehnic, l-ar fi făcut proprietarul primei plăcuțe din România.
VIAȚA PERSONALĂ
Nu se cunosc prea multe despre familia lui Assan. S-a căsătorit cu o femeie de etnie romă și a avut trei fiice. Assan le-a numit în funcție de locul în care se afla când s-au născut. Astfel, prima s-a numit Athenaida după Atena, Consuella după Spania și Pacifica după Oceanul Pacific.
REALIZĂRI INGINEREȘTI
În 1904, Assan a construit un siloz de cereale înalt de 41 de metri, care a devenit cea mai înaltă clădire din București la acea vreme. De asemenea, a construit prima fabrică de ulei de porumb comestibil din țară. Între 1906 și 1914, a construit o casă neoclasică în București, cunoscută sub numele de Casa Assan.
EXPEDIȚIILE LUI BAZILL ASSAN
Assan, stimulat de cunoștințele sale economice, comerciale și industriale, era foarte interesat să descopere lumea. Prin urmare, în vara anului 1896, s-a îmbarcat pe nava norvegiană Erling Jart și, împreună cu alți oameni de știință de diferite naționalități, a călătorit în Arctica. Assan și oamenii de știință au studiat structura geologică și resursele naturale ale arhipelagului Svalbard. Astfel, a devenit primul român care a călătorit în Arctica.
Ulterior, între 1897 și 1898, plecând din Constanța, a trecut prin Constantinopol, Alexandria, Ceylon, Singapore, Hong Kong, Shanghai, Nagasaki, Tokyo, Yokohama, San Francisco, New York și Londra, stabilind mai multe acorduri comerciale și devenind primul român care a călătorit în jurul lumii. Expedițiile sale au fost publicate în revista Societății Regale de Geografie din România, din care a fost membru. După întoarcere, a prezentat conferința Călătorie în regiunile polare nordice regelui Carol I și prințului Ferdinand I, iar câteva zile mai târziu reginei Elisabeta a României. În 1899, a prezentat publicului Călătoria împrejurul Pământului, a doua sa conferință. Între decembrie 1897 și mijlocul anului 1898, Assan a mai făcut o călătorie, de data aceasta cu intenții mai mult economice și culturale.
