Hecate sau Hekate (greaca Ἑκάτη) este o zeiță în religia și mitologia antică grecească, cel mai adesea arătând o pereche de torțe sau o cheie, iar în perioadele ulterioare descrisa în forme triple. Ea a fost asociată în mod diferit cu intersecția drumurilor, căile de intrare, lumina, magia, cunoașterea ierburilor și plantelor otrăvitoare, fantomelor, necromanței și vrăjitoriei. Ea apare în Imnul Homeric catre zeita Demetra și în Teogonia lui Hesiod, unde este promovată puternic ca o mare zeiță. Locul de proveniență al ei este nesigur, dar se crede că a avut origini populare în Tracia.
În cea mai timpurie sursă scrisă ce o mentioneaza pe Hecate, Hesiod a subliniat că era "un singur copil", fiica lui Perses și Asteria, sora lui Leto (mama lui Artemis și a lui Apollo). Bunica celor trei veri a fost Phoebe.
În mai multe relatari de mai târziu, Hecate a fost descrisă fie ca fiica lui Deo (Demeter) și deci a sora vitrega a zeitei Persefona, fie fiica zeitei Nyx sau a lui Zeus și Asteria, fie în cele din urmă fiica lui Aristaeus.
Hecate a fost una dintre principalele zeități venerate în gospodăriile atenienilor ca zeiță protectoare și care a dat prosperitate și binecuvântări zilnice asupra familiei. În scrierile post-creștine ale Oracolelor Caldeene (sec. II-III), ea a fost privită cu (o) conducere pe pământ, mare și cer, precum și un rol mai universal ca Mântuitorul (Soteira), Maica Îngerilor, Sufletul Lumii Cosmice. În ceea ce privește natura cultului ei, a fost remarcat: "ea este mai mult acasă, pe margini, decat în centrul politeismului grecesc. Ambivalent și polimorf din punct de vedere intrinsec, ea se împleteste cu limitele convenționale și eludă definiția" (Hornblower, Simon; Spawforth, Antony, eds. (1996). The Oxford Classical Dictionary).
În imnul homeric catre zeita Demetra (compusă în jurul anului 600 î.Hr.), Hecate este numită "sentimentala", un eufemism probabil intenționat să sublinieze îngrijorarea ei cu privire la dispariția zeitei Persefona, când a asistat-o pe Demetra în căutarea Persfonei după răpirea ei de zeul Hades, sugerând că Demetra ar trebui să vorbească cu zeul soarelui, Helios. Ulterior, Hecate a devenit partenerul Persefonei în călătoria sa anuală din și spre împărățiile lui Hades; servind ca un psihopomp. Din cauza acestei asociații, Hecate a fost una dintre zeițele principale ale Misterelor Eleusinice, alături de Demeter și Persepfona.
Variațiile interpretărilor rolului sau lui Hecate pot fi urmărite în clasica Atena. În două fragmente de Eschil, ea apare ca o mare zeiță. În Sofocle și Euripides este caracterizată ca stapana vrăjitoriei.
Un grup supraviețuitor de povestiri sugerează cum Hecate ar fi putut fi încorporata în panteonul grec fără a afecta poziția privilegiată a lui Artemis. Aici, Hecate este o preoteasă muritoare adesea asociată cu Iphigeneia. Ea o sperie și o insultă pe Artemis, care, din răzbunare, duce în cele din urmă la sinuciderea lui Hecate.
