Artemis a fost una dintre cele mai importante zeități din panteonul Greciei Antice, venerată ca zeița vânătorii, a animalelor sălbatice, a pustietăților, a nașterii și a virginității. În mitologia romană, ea corespunde zeiței Diana. Fiica lui Zeus și a titanidei Leto, Artemis era sora geamănă a zeului Apollo. Deși nu există o relatare clară despre copilăria sa, se crede că numele și venerarea zeiței datează încă din epoca civilizațiilor egeene, înainte de perioada clasică a Greciei antice.
În mitologia greacă, Artemis era cunoscută sub diverse epitete, printre care Agrotera (zeița pădurii) și Potnia Theron (stăpâna animalelor sălbatice), așa cum este menționată de Homer. În regiuni precum Arcadia, era venerată ca fiica zeiței Demetra, evidențiind cât de variată era iconografia și mitologia acestei zeițe în întreaga lume elenistică.
Nașterea lui Artemis
Conform celor mai multe versiuni mitologice, Artemis și Apollo s-au născut pe insula Delos. O poveste oferită de poetul Callimah ne spune că Hera, geloasă pe relația lui Zeus cu Leto, i-a interzis acesteia să nască pe continent sau pe orice insulă. Cu toate acestea, Leto a găsit adăpost pe insula Delos, care era considerată o insulă plutitoare, nesupusă poruncilor Herei. Alte tradiții mitologice sugerează că Artemis și Apollo s-au născut pe insulele Paximadia, conform tradiției cretane.
Artemis – zeița vânătorii și a virginității
În epoca clasică, Artemis era venerată nu doar pentru abilitățile ei de vânătoare, ci și ca protectoare a fetelor tinere și a nașterii. Spre deosebire de alte zeități, ea își păstra virginitatea și își proteja independența. În această calitate, avea grijă de femei, ajutându-le să depășească bolile sau să nască în siguranță, preluând astfel rolul tradițional al zeiței Illythia, protectoarea nașterii.
De obicei, Artemis era înfățișată purtând un arc și săgeți, simboluri ale abilităților sale de vânătoare. Cerbul și chiparosul erau sacre pentru ea, ambele fiind asociate cu puterea și natura. Venerarea sa era foarte răspândită în Anatolia, unde cultul ei a influențat mai multe tradiții religioase.
Rolul în Războiul Troian
În mitologia Războiului Troian, Artemis, la fel ca fratele său Apollo, a sprijinit Troia. În Iliada, este descrisă ca intrând într-un conflict cu Hera, susținătoarea grecilor, într-un moment crucial al războiului. După o ceartă, Hera a umilit-o pe Artemis, lovind-o și făcându-i săgețile să cadă, iar Artemis a fugit plângând către Zeus.
