Zeița Artemis este una dintre cele mai venerate zeite din Grecia Antica. Echivalentul sau roman, este zeita Diana. Ea a fost fiica lui Zeus si al zeitei Leto, si sora geamana a zeului Apollo. Unii cercetători, consideră că numele și chiar zeița era cunoscuta inca din perioada civilizatiilor egeene. Homer se referă la ea ca Artemis Agrotera, Potnia Theron: "Artemis a pădurii, Stapana animalelor". Arcadienii credeau că este fiica zeitei Demetra.
Diferite mentiuni contradictorii sunt date în mitologia clasică greacă privind nașterea lui Artemis și a lui Apollo, fratele ei geaman. Cu toate acestea, în ceea ce privește originea, toate mentiunile sunt de acord că ea era fiica lui Zeus și a lui Leto și că era soră geamana a lui Apollo. O mentiune de-a lui Callimah, spune că Hera i-a interzis lui Leto să nască fie pe continent, fie pe o insulă. Hera era supărată pe soțul ei Zeus pentru că a lasat-o insarcinata pe Leto, insa Leto a nascut pe insula Delos, neascultand-o pe Hera. În istoria antică a Cretei, Leto a fost venerata la Phaistos și în mitologia cretană, Leto a dat naștere lui Apollo și Artemis pe insulele cunoscute astăzi ca Paximadia.
Copilăria lui Artemis nu este relatata de niciun mit supraviețuitor. Iliada a redus figura zeiței îngrozitoare la cea a unei fete care, după ce a fost batuta de Hera, urcă plangand în bratele lui Zeus.
În perioada clasică a mitologiei grecești, Artemis era zeița elenă a vânătorii, a animalelor sălbatice, a pustietatilor, a nașterii, a virginității și protectoarea fetelor tinere, amelioratoarea bolilor la femei; ea a fost adesea descrisă ca o vânătoare care poartă un arc și săgeți. Cerbul și chiparosul erau sacre pentru ea. În vremurile elenistice târzii, ea și-a asumat rolul stavechi al Illythiei, cel de zeita a nașterii.
Artemis pare sa fi fost reprezentată ca susținător al Troiei, deoarece fratele ei Apollo a fost zeul patron al orașului și ea însăși a fost venerată pe scară largă în vestul Anatoliei în vremurile istorice. În Iliada, a venit să lupte contra Herei, când aliații divini ai grecilor și troienilor s-au angajat în conflict. Hera o lovea in urechi cu un freamat pe Artemis, făcând săgețile ei să cadă. Când Artemis a fugit plangand către Zeus, Leto a strâns arcul și săgețile.