CINE A FOST IBN BATTUTA?
Abu Abdullah Muhammad ibn Battutah, cunoscut în mod obișnuit sub numele de Ibn Battuta, a fost un cărturar și explorator marocan, care a călătorit mult în ținuturile din Afro-Eurasia, în mare parte în lumea musulmană.
El a călătorit mai mult decât orice alt explorator din istoria premodernă, totalizând aproximativ 117.000 km, depășindu-i pe Zheng He, cu aproximativ 50.000 km, și Marco Polo , cu 24.000 km. Într-o perioadă de treizeci de ani, Ibn Battuta a vizitat cea mai mare parte din sudul Eurasiei, inclusiv Asia Centrală, Asia de Sud-Est, Asia de Sud, China și Peninsula Iberică. Aproape de sfârșitul vieții sale, el a dictat o relatare a călătoriilor sale, intitulată "Un dar pentru cei care contemplă minunile orașelor și minunile călătoriilor", dar cunoscută în mod obișnuit sub numele de Rihla.
FAMILIA ȘI ORIGINEA
Tot ceea ce se știe despre viața lui Ibn Battuta provine din informațiile autobiografice incluse în relatarea călătoriilor sale, care consemnează că era de origine berberă, născut într-o familie de învățați în drept islamic din Tanger, cunoscută sub numele de qadis în tradiția musulmană din Maroc, la 24 februarie 1304, în timpul domniei dinastiei Marinide. Familia sa aparținea unui trib berber cunoscut sub numele de Lawata. În tinerețe, ar fi studiat la un madhhab sunnit Maliki (școală de jurisprudență islamică), forma dominantă de educație în Africa de Nord la acea vreme. Musulmanii Maliki i-au cerut lui Ibn Battuta să le servească drept judecător religios, deoarece provenea dintr-o zonă în care se practica acest lucru.
CĂLĂTORIILE LUI IBN BATTUTA
PRIMA CĂLĂTORIE (1325-1332)
În iunie 1325, la vârsta de douăzeci și unu de ani, Ibn Battuta a plecat din orașul său natal într-un hajj, sau pelerinaj, la Mecca, o călătorie care în mod normal ar fi durat șaisprezece luni. Era dornic să afle mai multe despre ținuturile îndepărtate și tânjea după aventură. Nimeni nu știa că nu se va mai întoarce în Maroc decât după douăzeci și patru de ani.
A călătorit spre Mecca pe uscat, urmând coasta nord-africană și traversând sultanatele lui Abd al-Wadid și Hafsid. Traseul l-a purtat prin Tlemcen, Béjaïa și apoi Tunis, unde a rămas timp de două luni. Pentru siguranță, Ibn Battuta se alătura de obicei unei caravane pentru a reduce riscul de a fi jefuit. A luat o mireasă în orașul Sfax, dar a părăsit-o din cauza unei dispute cu tatăl acesteia. Aceasta a fost prima dintr-o serie de căsătorii care vor figura în călătoriile sale.
La începutul primăverii anului 1326, după o călătorie de peste 3.500 km, Ibn Battuta a ajuns în portul Alexandria, care la acea vreme făcea parte din imperiul mamelucilor Bahri. În Alexandria a întâlnit doi pioși asceți. Unul dintre ei era șeicul Burhanuddin, care se presupune că i-a prezis lui Ibn Battuta destinul de călător în lume și i-a spus: "Mi se pare că ești pasionat de călătoriile în străinătate. Trebuie să-l vizitezi pe fratele meu Fariduddin în India, Rukonuddin în Sind și Burhanuddin în China. Transmite-le salutările mele". Un alt om pios, Sheikh Murshidi, a interpretat semnificația unui vis al lui Ibn Battuta, conform căruia acesta era menit să fie un călător prin lume.
El a petrecut câteva săptămâni vizitând zona, iar apoi s-a îndreptat spre interiorul țării, spre Cairo, capitala sultanatului mameluc și un important oraș. După ce a petrecut aproximativ o lună la Cairo, a pornit în primul din numeroasele ocoluri în relativa siguranță a teritoriului mameluc. Dintre cele trei rute obișnuite spre Mecca, Ibn Battuta a ales-o pe cea mai puțin circulată, care presupunea o călătorie pe valea Nilului, apoi spre est până la portul Aydhab de la Marea Roșie. Totuși, în momentul în care s-a apropiat de oraș, o rebeliune locală l-a obligat să se întoarcă.
Ibn Battuta s-a întors la Cairo și a făcut o a doua călătorie, de data aceasta spre Damascul controlat de mameluci. În timpul primei sale călătorii, el a întâlnit un om sfânt care i-a profețit că va ajunge la Mecca doar călătorind prin Siria. Diversiunea a avut un avantaj suplimentar; din cauza locurilor sfinte care se aflau de-a lungul drumului, printre care Hebron, Ierusalim și Betleem, autoritățile mameluce nu au precupețit niciun efort pentru a păstra traseul în siguranță pentru pelerini. Fără acest ajutor, mulți călători ar fi fost jefuiți și uciși.
După ce a petrecut luna musulmană a Ramadanului în Damasc, s-a alăturat unei caravane care călătorea pe cei 1.300 km spre sud până la Medina, locul unde se află Moscheea profetului islamic Mahomed. După patru zile petrecute în oraș, el a continuat călătoria spre Mecca, vizitând în același timp locurile sfinte pe drum; la sosirea la Mecca a încheiat primul său pelerinaj și a luat statutul onorific de El-Hajji. În loc să se întoarcă acasă, Ibn Battuta a decis să-și continue călătoria, alegând ca următoare destinație Ilkhanatul, un hanat mongol, în nord-est.
La 17 noiembrie 1326, după o lună petrecută la Mecca, Ibn Battuta s-a alăturat unei mari caravane de pelerini care se întorceau în Irak, traversând Peninsula Arabică. Grupul s-a îndreptat spre nord spre Medina și apoi, călătorind noaptea, a virat spre nord-est, traversând platoul Najd spre Najaf, într-o călătorie care a durat aproximativ două săptămâni. În Najaf, a vizitat mausoleul lui Ali, al patrulea calif.
Apoi, în loc să continue spre Bagdad cu caravana, Ibn Battuta a început un ocol de șase luni care l-a dus în Iran. De la Najaf, a călătorit până la Wasit, apoi a urmat râul Tigru spre sud până la Basra. Următoarea sa destinație a fost orașul Isfahan, dincolo de Munții Zagros, în Iran. Apoi s-a îndreptat spre sud, spre Shiraz, un oraș mare și înfloritor, care a scăpat de distrugerile provocate de invadatorii mongoli asupra multor orașe mai nordice. În cele din urmă, el s-a întors peste munți la Bagdad, ajungând acolo în iunie 1327. Unele părți ale orașului erau încă ruinate în urma distrugerilor provocate de armata invadatoare a lui Hulagu Khan în 1258.
În Bagdad, l-a găsit pe Abu Sa'id, ultimul conducător mongol al Ilkhanatului unificat, părăsind orașul și îndreptându-se spre nord cu o mare suită Ibn Battuta s-a alăturat caravanei regale pentru o vreme, apoi s-a îndreptat spre nord pe Drumul Mătăsii spre Tabriz, primul oraș important din regiune care și-a deschis porțile pentru mongoli și, la acea vreme, un important centru comercial, deoarece majoritatea rivalilor săi din apropiere fuseseră rași de pe fața pământului de invadatorii mongoli.
Ibn Battuta a plecat din nou spre Bagdad, probabil în iulie, dar mai întâi a făcut o excursie spre nord de-a lungul râului Tigru. A vizitat Mosul, unde a fost oaspetele guvernatorului Ilkhanatului, și apoi orașele Cizre (Jazirat ibn 'Umar) și Mardin, în Turcia de astăzi. La o pustnicie de pe un munte de lângă Sinjar, a întâlnit un mistic kurd care i-a dat câteva monede de argint. Odată întors la Mosul, s-a alăturat unei caravane "de alimentare" a pelerinilor care se îndreptau spre sud, spre Bagdad, unde urmau să se întâlnească cu caravana principală care traversa deșertul Arabiei spre Mecca. Bolnav de diaree, a ajuns în oraș slăbit și epuizat pentru cel de-al doilea hajj al său.
Ibn Battuta a rămas la Mecca pentru o perioadă de timp (Rihla sugerează aproximativ trei ani, din septembrie 1327 până în toamna anului 1330). Cu toate acestea, problemele de cronologie îi determină pe critici să sugereze că este posibil să fi plecat după hajj-ul din 1328.
După hajj, fie în 1328, fie în 1330, el s-a îndreptat spre portul Jeddah, pe coasta Mării Roșii. De acolo a urmat coasta într-o serie de bărci (cunoscute sub numele de jalbah, acestea erau mici ambarcațiuni făcute din scânduri de lemn cusute împreună), progresând lent împotriva vânturilor predominante dinspre sud-est. Odată ajuns în Yemen, el a vizitat Zabīd și, mai târziu, orașul Ta'izz, situat pe înălțimi, unde l-a întâlnit pe regele dinastiei Rasulid (Malik) Mujahid Nur al-Din Ali. Ibn Battuta menționează, de asemenea, că a vizitat Sana'a, dar este îndoielnic dacă a făcut acest lucru cu adevărat. Cel mai probabil, el a mers direct din Ta'izz în importantul port comercial Aden, ajungând pe la începutul anului 1329 sau 1331.
Din Aden, Ibn Battuta s-a îmbarcat pe o navă care se îndrepta spre Zeila, pe coasta Somaliei. Apoi s-a îndreptat spre Capul Guardafui, mai departe pe coasta Somaliei, petrecând aproximativ o săptămână în fiecare locație. Mai târziu avea să viziteze Mogadishu, orașul preeminent la acea vreme al "Țării Berberilor" (بلد البربر Balad al-Barbar, termenul arab medieval pentru Cornul Africii).
Când Ibn Battuta a sosit în 1332, Mogadiscio se afla la apogeul prosperității sale. El l-a descris ca fiind "un oraș extrem de mare", cu mulți negustori bogați, remarcat pentru țesăturile sale de înaltă calitate care erau exportate în alte țări, inclusiv în Egipt. Battuta a adăugat că orașul era condus de un sultan somalez, Abu Bakr ibn Shaikh 'Umar. El a menționat că sultanul Abu Bakr avea tenul închis la culoare și vorbea în limba sa maternă (somaleză), dar vorbea fluent și araba. Sultanul avea, de asemenea, o suită de wazir (miniștri), experți juridici, comandanți, eunuci regali și alți funcționari la dispoziția sa.
Ibn Battuta a continuat cu vaporul spre sud, către coasta Swahili, o regiune cunoscută atunci în arabă sub numele de Bilad al-Zanj ("Țara Zanj"), cu o oprire de o noapte în orașul insular Mombasa. Deși relativ mică la acea vreme, Mombasa avea să devină importantă în secolul următor. După o călătorie de-a lungul coastei, Ibn Battuta a ajuns apoi în orașul insular Kilwa, în actuala Tanzanie, care devenise un important centru de tranzit al comerțului cu aur. El a descris orașul ca fiind "unul dintre cele mai frumoase și mai bine construite orașe; toate clădirile sunt din lemn, iar casele sunt acoperite cu stufărișuri de dīs".
Ibn Battuta a consemnat vizita sa în sultanatul Kilwa în 1330 și a comentat în mod favorabil umilința și religia conducătorului acestuia, sultanul al-Hasan ibn Sulaiman, descendent al legendarului Ali ibn al-Hassan Shirazi. El a mai scris că autoritatea sultanului se întindea de la Malindi, în nord, până la Inhambane, în sud, și a fost deosebit de impresionat de planificarea orașului, considerând că acesta este motivul succesului lui Kilwa de-a lungul coastei. În această perioadă, el a descris construcția Palatului lui Husuni Kubwa și o extindere semnificativă a Marii Moschei din Kilwa, care a fost realizată din pietre de coral și a fost cea mai mare moschee de acest tip. Odată cu o schimbare a vânturilor musonice, Ibn Battuta a navigat înapoi în Arabia, mai întâi în Oman și în Strâmtoarea Ormuz, apoi la Mecca pentru hajj-ul din 1330 (sau 1332).
A DOUA CĂLĂTORIE (1332-1347)
După cel de-al treilea pelerinaj la Mecca, Ibn Battuta a decis să se angajeze la sultanul din Delhi, Muhammad bin Tughluq. În toamna anului 1330 (sau 1332), el a pornit spre teritoriul controlat de selgiucizi din Anatolia pentru a lua o rută terestră spre India. A traversat Marea Roșie și deșertul de est pentru a ajunge în valea Nilului și apoi s-a îndreptat spre nord, spre Cairo. De acolo a traversat Peninsula Sinai până în Palestina și apoi a călătorit din nou spre nord, trecând prin unele dintre orașele pe care le vizitase în 1326. Din portul sirian Latakia, o navă genoveză l-a dus (și pe însoțitorii săi) la Alanya, pe coasta sudică a Turciei de astăzi.
Apoi a călătorit spre vest de-a lungul coastei până în portul Antalya. În oraș a întâlnit membrii uneia dintre asociațiile semi-religioase fityan [verificare necesară]. Acestea erau o caracteristică a majorității orașelor anatoliene în secolele XIII și XIV. Membrii erau tineri meșteșugari și aveau în fruntea lor un lider cu titlul de Akhil. Asociațiile erau specializate în primirea călătorilor. Ibn Battuta a fost foarte impresionat de ospitalitatea pe care a primit-o și, mai târziu, avea să se cazeze în ospiciile lor în peste 25 de orașe din Anatolia. Din Antalya, Ibn Battuta s-a îndreptat spre interior, spre Eğirdir, care era capitala hamidizilor. El a petrecut Ramadanul (iunie 1331 sau mai 1333) în oraș.
Din acest punct, itinerariul său prin Anatolia în Rihla devine confuz. Ibn Battuta descrie că a călătorit spre vest de la Eğirdir până la Milas și apoi a sărit 420 km spre est după Eğirdir până la Konya. Apoi continuă să călătorească în direcția est, ajungând la Erzurum, de unde sare 1 160 km înapoi la Birgi, care se află la nord de Milas. Istoricii cred că Ibn Battuta a vizitat mai multe orașe din Anatolia centrală, dar nu în ordinea în care o descrie.
Când Ibn Battuta a ajuns la Iznik, care tocmai fusese cucerit de Orhan, sultanul Imperiului Otoman în formare. Orhan era plecat, iar soția sa era la comanda soldaților staționați în apropiere, Ibn Battuta a dat această relatare despre soția lui Orhan: "O femeie pioasă și excelentă. M-a tratat cu onoare, mi-a oferit ospitalitate și mi-a trimis cadouri".
Ibn Battuta a vizitat, de asemenea, Bursa, care la acea vreme era capitala Beylikului otoman, și a descris Bursa ca fiind "un oraș mare și important, cu bazaruri frumoase și străzi largi, înconjurat din toate părțile de grădini și izvoare curgătoare".
A vizitat, de asemenea, Beylik-ul din Aydin. Ibn Battuta a declarat că domnitorul Beylikului de Aydin avea douăzeci de sclavi greci la intrarea în palatul său, iar Ibn Battuta a primit în dar un sclav grec. Vizita sa în Anatolia a fost prima dată în călătoriile sale când a dobândit un servitor; domnitorul din Aydin i-a dăruit primul său sclav. Mai târziu, a cumpărat o tânără grecoaică pentru 40 de dinari în Efes, a primit în dar un alt sclav în Izmir de la sultan și a cumpărat o a doua fată în Balikesir. Dovezile evidente ale bogăției și prestigiului său au continuat să crească.
De la Sinope a luat calea maritimă spre Peninsula Crimeea, ajungând în regatul Hoardei de Aur. A mers în orașul-port Azov, unde s-a întâlnit cu emirul Khanului, apoi în marele și bogatul oraș Majar. A plecat din Majar pentru a se întâlni cu curtea călătoare a lui Uzbeg Khan (Orda), care se afla la acea vreme lângă Muntele Beshtau. De acolo a făcut o călătorie până la Bolghar, care a devenit cel mai nordic punct pe care l-a atins, și a remarcat nopțile neobișnuit de scurte din timpul verii (după standardele subtropicale). Apoi s-a întors la curtea hanului și împreună cu acesta s-a mutat la Astrahan.
Ibn Battuta a consemnat că, în timp ce se afla în Bolghar, a vrut să călătorească și mai mult spre nord, în țara întunericului. Ținutul este acoperit de zăpadă în întregime (nordul Siberiei) și singurul mijloc de transport este sania trasă de câini. Acolo trăiau niște oameni misterioși, care nu se arătau cu plăcere. Ei făceau comerț cu oamenii din sud într-un mod ciudat. Negustorii din sud aduceau diverse bunuri și le așezau pe timp de noapte într-o zonă deschisă pe zăpadă, apoi se întorceau la corturile lor. A doua zi dimineață au venit din nou la locul respectiv și și-au găsit marfa luată de oamenii misterioși, dar în schimb au găsit piei de animale care puteau fi folosite pentru a face haine valoroase, jachete și alte haine de iarnă. Comerțul se făcea între negustori și oamenii misterioși fără să se vadă între ei. Cum Ibn Battuta nu era negustor și nu vedea niciun beneficiu în a merge acolo, a renunțat la călătoria spre acest tărâm al întunericului.
Când au ajuns la Astrahan, Öz Beg Khan tocmai îi dăduse permisiunea uneia dintre soțiile sale însărcinate, prințesa Bayalun, fiica împăratului bizantin Andronikos al III-lea Palaiologos, să se întoarcă în orașul natal, Constantinopol, pentru a naște. Ibn Battuta a convins să participe la această expediție, care avea să fie prima sa expediție dincolo de granițele lumii islamice.
Ajungând la Constantinopol spre sfârșitul anului 1332 (sau 1334), l-a întâlnit pe împăratul bizantin Andronikos al III-lea Palaiologos. A vizitat marea biserică Hagia Sophia și a vorbit cu un preot ortodox răsăritean despre călătoriile sale în orașul Ierusalim. După o lună petrecută în oraș, Ibn Battuta s-a întors la Astrahan, apoi a ajuns în capitala Sarai al-Jadid și i-a raportat relatările călătoriilor sale sultanului Öz Beg Khan (r. 1313-1341). Apoi a continuat să treacă dincolo de Marea Caspică și de Marea Aral până la Bukhara și Samarkand, unde a vizitat curtea unui alt khan mongol, Tarmashirin (r. 1331-1334) din Chagatai Khanate. De acolo, a călătorit spre sud până în Afganistan, apoi a trecut în India prin trecătorile muntoase din Hindu Kush. În Rihla, el menționează acești munți și istoria lanțului în comerțul cu sclavi. Ibn Battuta și grupul său au ajuns la râul Indus la 12 septembrie 1333. De acolo, s-a îndreptat spre Delhi și a făcut cunoștință cu sultanul, Muhammad bin Tughluq.
Muhammad bin Tughluq era renumit ca fiind cel mai bogat om din lumea musulmană la acea vreme. El a patronat diverși savanți, sufiți, qadisi, viziri și alți funcționari pentru a-și consolida dominația. Ca și în cazul Egiptului mameluc, dinastia Tughlaq a fost un exemplu rar de vestigii ale unei guvernări musulmane după o invazie mongo. În urma anilor de studiu la Mecca, Ibn Battuta a fost numit qadi, sau judecător, de către sultan. Cu toate acestea, i-a fost greu să aplice legea islamică dincolo de curtea sultanului din Delhi, din cauza lipsei de atractivitate islamică în India.
Nu se știe cu siguranță pe ce drum a intrat Ibn Battuta în subcontinentul indian, dar se știe că a fost răpit și jefuit de rebeli în drumul său spre coasta indiană. Este posibil să fi intrat prin pasul Khyber și Peshawar, sau mai la sud. A traversat râul Sutlej în apropierea orașului Pakpattan, în Pakistanul de astăzi, unde s-a închinat la altarul lui Baba Farid, înainte de a trece spre sud-vest în țara Rajput. Din regatul Rajput Sarsatti, Battuta a vizitat Hansi, în India, descriindu-l ca fiind "unul dintre cele mai frumoase orașe, cel mai bine construit și cel mai populat; este înconjurat de un zid puternic, iar fondatorul său se spune că este unul dintre marii regi nemusulmani, numit Tara." La sosirea sa în Sindh, Ibn Battuta menționează rinocerii indieni care trăiau pe malurile Indusului.
Sultanul era capricios chiar, iar timp de șase ani Ibn Battuta a oscilat între a trăi viața înaltă a unui subordonat de încredere și a cădea sub suspiciunea de trădare pentru o varietate de infracțiuni. Planul său de a pleca sub pretextul de a face un alt hajj a fost împiedicat de sultan. Oportunitatea ca Battuta să părăsească Delhi s-a ivit în cele din urmă în 1341, când a sosit o ambasadă din partea dinastiei Yuan din China, care cerea permisiunea de a reconstrui un templu budist din Himalaya, popular printre pelerinii chinezi.
Ibn Battuta a fost însărcinat cu ambasada, dar în drum spre coastă, la începutul călătoriei spre China, el și numeroasa sa suită au fost atacați de un grup de bandiți. Separat de însoțitorii săi, a fost jefuit, răpit și aproape și-a pierdut viața. În ciuda acestui eșec, în zece zile și-a ajuns din urmă grupul și și-a continuat drumul spre Khambhat, în statul indian Gujarat. De acolo, au navigat până la Calicut (cunoscut acum sub numele de Kozhikode), unde exploratorul portughez Vasco da Gama avea să debarce două secole mai târziu. În timp ce se afla în Calicut, Battuta a fost oaspetele conducătorului Zamorinului. În timp ce Ibn Battuta vizita o moschee de pe țărm, s-a iscat o furtună și una dintre navele expediției sale s-a scufundat. Cealaltă navă a navigat fără el, pentru ca apoi să fie confiscată de un rege local din Sumatra câteva luni mai târziu.
Temându-se să se întoarcă la Delhi și să fie văzut ca un eșec, a rămas pentru o vreme în sudul Indiei sub protecția lui Jamal-ud-Din, conducătorul micului, dar puternicului sultanat Nawayath de pe malul râului Sharavathi, lângă Marea Arabiei. Această zonă este cunoscută astăzi sub numele de Hosapattana și se află în districtul administrativ Honavar din Uttara Kannada. În urma răsturnării sultanatului, Ibn Battuta nu a avut de ales decât să părăsească India. Deși era hotărât să își continue călătoria spre China, a făcut mai întâi un ocol pentru a vizita Insulele Maldive, unde a lucrat ca judecător.
A petrecut nouă luni pe insule, mult mai mult decât își propusese. Când a ajuns în capitala Malé, Ibn Battuta nu avea de gând să rămână. Cu toate acestea, liderii fostei națiuni budiste care se convertise recent la islam căutau un judecător șef, cineva care să cunoască limba arabă și Coranul. Pentru a-l convinge să rămână, aceștia i-au oferit perle, bijuterii de aur și sclavi, făcându-i în același timp imposibilă plecarea cu vaporul. Constrâns să rămână, a devenit judecător-șef și s-a căsătorit în familia regală a lui Omar I.
Ibn Battuta și-a asumat cu sârguință îndatoririle de judecător și s-a străduit să transforme practicile locale pentru a se conforma unei aplicări mai stricte a legii musulmane. El a poruncit ca bărbații care nu participă la rugăciunea de vineri să fie biciuiți în public, iar mâna dreaptă a hoților să fie tăiată. El a interzis femeilor să facă topless în public, ceea ce fusese obiceiul anterior. Cu toate acestea, aceste și alte hotărâri stricte au început să antagonizeze conducătorii națiunii insulare și l-au implicat în lupte pentru putere și intrigi politice. Ibn Battuta a demisionat din funcția de qadi șef, deși, după toate probabilitățile, era inevitabil să fi fost demis.
De-a lungul călătoriilor sale, Ibn Battuta a avut o companie strânsă cu femeile, de obicei luându-și o soție ori de câte ori se oprea pentru o perioadă de timp într-un loc, iar apoi divorțând de ea când pleca mai departe. În timp ce se afla în Maldive, Ibn Battuta și-a luat patru soții.
Din Maldive, a continuat drumul spre Sri Lanka și a vizitat templul Sri Pada și Tenavaram. Nava lui Ibn Battuta aproape că s-a scufundat la îmbarcarea din Sri Lanka, numai că vasul care a venit în ajutorul său a suferit un atac al piraților. Rămas blocat pe țărm, acesta și-a croit drum înapoi spre regatul Madurai din India. Aici a petrecut ceva timp la curtea sultanatului Madurai, de scurtă durată, sub conducerea lui Ghiyas-ud-Din Muhammad Damghani, de unde s-a întors în Maldive și s-a îmbarcat pe o navă chineză, intenționând în continuare să ajungă în China și să ocupe postul de ambasador.
A ajuns în portul Chittagong, în actualul Bangladesh, cu intenția de a călători la Sylhet pentru a-l întâlni pe Shah Jalal, care a devenit atât de renumit încât Ibn Battuta, aflat atunci în Chittagong, a făcut o călătorie de o lună prin munții Kamaru, lângă Sylhet, pentru a-l întâlni. În drumul său spre Sylhet, Ibn Battuta a fost întâmpinat de mai mulți discipoli ai lui Shah Jalal, care veniseră să îl ajute în călătoria sa cu multe zile înainte de sosirea sa. La întâlnirea din 1345 d.Hr., Ibn Battuta a observat că Șah Jalal era înalt și slab, cu tenul deschis și că locuia lângă moschee, într-o peșteră, unde singurul său obiect de valoare era o capră pe care o ținea pentru lapte, unt și iaurt. El a observat că însoțitorii lui Șah Jalal erau străini și erau cunoscuți pentru puterea și curajul lor. De asemenea, el menționează că mulți oameni îl vizitau pe Șah pentru a cere îndrumare. Ibn Battuta a mers mai departe spre nord, în Assam, apoi s-a întors și și-a continuat planul inițial.
În 1345, Ibn Battuta a călătorit în sultanatul Samudra Pasai (numit "al-Jawa") din actualul Aceh, în nordul Sumatrei, după 40 de zile de călătorie de la Sunur Kawan. El notează în jurnalul său de călătorie că suveranul din Samudra Pasai era un musulman pios pe nume Sultan Al-Malik Al-Zahir Jamal-ad-Din, care își îndeplinea îndatoririle religioase cu cel mai mare zel și desfășura adesea campanii împotriva animiștilor din regiune. Insula Sumatra, potrivit lui Ibn Battuta, era bogată în camfor, nucă de areca, cuișoare și staniu.
Madh'hab-ul pe care l-a observat era Imamul Al-Shafi'i, ale cărui obiceiuri erau similare cu cele pe care le văzuse anterior în India de coastă, în special printre musulmanii din Mappila, care erau, de asemenea, adepți ai Imamului Al-Shafi'i. În acel moment, Samudra Pasai a marcat sfârșitul Dar al-Islam, deoarece niciun teritoriu la est de acesta nu mai era condus de un musulman. Aici a stat aproximativ două săptămâni în orașul cu ziduri de lemn, ca oaspete al sultanului, iar apoi sultanul i-a oferit provizii și l-a trimis pe unul dintre joncile sale spre China.
Ibn Battuta a navigat mai întâi timp de 21 de zile până la un loc numit "Mul Jawa" (insula Java), care era un centru al unui imperiu hindus. Imperiul s-a întins pe durata a 2 luni de călătorie și a condus peste țara Qaqula și Qamara. A ajuns la orașul fortificat numit Qaqula/Kakula și a observat că orașul avea jonci de război pentru raidurile piraterești și colectarea taxelor de trecere și că elefanții erau angajați în diverse scopuri. L-a întâlnit pe conducătorul din Mul Jawa și a rămas ca oaspete timp de trei zile.
Ibn Battuta a navigat apoi spre un stat numit Kaylukari, în țara Tawalisi, unde a întâlnit-o pe Urduja, o prințesă locală. Urduja era o războinică curajoasă, iar poporul ei era adversar al dinastiei Yuan. Ea a fost descrisă ca fiind o "idolatră", dar putea scrie fraza Bismillah în caligrafie islamică. Locațiile lui Kaylukari și Tawalisi sunt disputate. Kaylukari s-ar putea referi la Po Klong Garai din Champa (acum în sudul Vietnamului), iar Urduja ar putea fi un aristocrat din Champa sau Dai Viet. Filipinezii cred pe scară largă că Kaylukari se afla în actuala provincie Pangasinan din Filipine. Opoziția lor față de mongoli ar putea indica 2 posibile locații: Japonia și Java (Majapahit). În timpurile moderne, Urduja a fost prezentată în manualele și filmele filipineze ca eroină națională. Au fost propuse numeroase alte locații, de la Java până undeva în provincia Guangdong, China. Cu toate acestea, Sir Henry Yule și William Henry Scott consideră că atât Tawalisi, cât și Urduja sunt în întregime fictive. (Vezi Tawalisi pentru detalii). De la Kaylukari, Ibn Battuta a ajuns în cele din urmă la Quanzhou, în provincia Fujian, China.
În anul 1345, Ibn Battuta a ajuns la Quanzhou, în provincia chineză Fujian, aflată pe atunci sub dominația dinastiei Yuan condusă de mongoli. Unul dintre primele lucruri pe care le-a observat a fost faptul că musulmanii se refereau la oraș ca fiind "Zaitun" (care înseamnă măslini), însă Ibn Battuta nu a putut găsi măslini nicăieri. El a menționat artiștii locali și măiestria lor în realizarea de portrete ale străinilor nou sosiți; acestea erau în scopuri de securitate. Ibn Battuta a lăudat meșteșugarii și mătasea și porțelanul lor; precum și fructele, cum ar fi prunele și pepenii, și avantajele banilor de hârtie.
El a descris procesul de fabricare a navelor mari în orașul Quanzhou. A menționat, de asemenea, bucătăria chineză și utilizarea de animale precum broaște, porci și chiar câini care erau vândute în piețe și a remarcat că puii din China erau mai mari decât cei din vest. Cu toate acestea, cercetătorii au subliniat numeroase erori date în relatarea lui Ibn Battuta despre China, de exemplu confundând Râul Galben cu Marele Canal și alte căi navigabile, precum și că porțelanul era făcut din cărbune.
În Quanzhou, Ibn Battuta a fost întâmpinat de șeful negustorilor musulmani locali (posibil un fānzhǎng sau "Conducătorul străinilor" chineză simplificată: 番长; chineză tradițională: 番長; pinyin: fānzhǎng) și de Sheikh al-Islam (Imam), care au venit în întâmpinarea sa cu steaguri, tobe, trompete și muzicanți. Ibn Battuta a observat că populația musulmană trăia în cadrul unei porțiuni separate în oraș, unde avea propriile moschei, bazaruri și spitale. În Quanzhou, el a întâlnit doi iranieni proeminenți, Burhan al-Din din Kazerun și Sharif al-Din din Tabriz (ambii au fost figuri influente notate în Istoria Yuan ca "A-mi-li-ding" și, respectiv, "Sai-fu-ding"). În timp ce se afla în Quanzhou, el a urcat pe "Muntele Pustnicului" și a vizitat pentru scurt timp un cunoscut călugăr taoist într-o peșteră.
Apoi a călătorit spre sud de-a lungul coastei chineze până la Guangzhou, unde s-a cazat timp de două săptămâni la unul dintre negustorii bogați ai orașului.
De la Guangzhou a plecat spre nord la Quanzhou și apoi s-a îndreptat spre orașul Fuzhou, unde și-a stabilit reședința la Zahir al-Din și s-a întâlnit cu Kawam al-Din și cu un compatriot pe nume Al-Bushri din Ceuta, care devenise un comerciant bogat în China. Al-Bushri l-a însoțit pe Ibn Battuta spre nord până la Hangzhou și a plătit pentru cadourile pe care Ibn Battuta urma să i le prezinte împăratului Huizong de Yuan.
Ibn Battuta a spus că Hangzhou era unul dintre cele mai mari orașe pe care le-a văzut vreodată și i-a remarcat farmecul, descriind că orașul era așezat pe un lac frumos, înconjurat de dealuri blânde și verzi. El menționează cartierul musulman al orașului și a locuit ca oaspete la o familie de origine egipteană. În timpul șederii sale la Hangzhou, a fost impresionat în mod deosebit de numărul mare de corăbii chinezești din lemn, bine lucrate și bine pictate, cu pânze colorate și copertine de mătase, care se adunau în canale. Mai târziu, a participat la un banchet al administratorului Yuan al orașului, numit Qurtai, care, potrivit lui Ibn Battuta, era foarte încântat de abilitățile prestidigitatorilor chinezi locali. Ibn Battuta menționează, de asemenea, localnici care se închinau la o zeitate solară.
El a descris plutirea pe Marele Canal pe o barcă, observând câmpurile de recoltă, orhideele, negustorii în mătase neagră și femeile în mătase înflorată și preoții, de asemenea în mătase. În Beijing, Ibn Battuta s-a prezentat ca fiind ambasadorul de mult pierdut al sultanatului Delhi și a fost invitat la curtea imperială Yuan a împăratului Huizong (care, potrivit lui Ibn Battuta, era venerat de unii oameni din China). Ibn Batutta a observat că palatul din Khanbaliq era din lemn și că "soția-șefă" a domnitorului (împărăteasa Qi) ținea procesiuni în onoarea sa.
Ibn Battuta a scris, de asemenea, că a auzit de "bastionul de Yajuj și Majuj" care se afla la "șaizeci de zile de călătorie" de orașul Zeitun (Quanzhou); Hamilton Alexander Rosskeen Gibb notează că Ibn Battuta credea că Marele Zid Chinezesc a fost construit de Dhul-Qarnayn pentru a-i cuprinde pe Gog și Magog, așa cum se menționează în Coran. Cu toate acestea, Ibn Battuta, care a întrebat despre zidul din China, nu a putut găsi pe nimeni care să-l fi văzut sau să știe pe cineva care să-l fi văzut.
Ibn Battuta a călătorit de la Beijing la Hangzhou și apoi a continuat spre Fuzhou. La întoarcerea sa la Quanzhou, s-a îmbarcat curând pe o joncă chinezească deținută de sultanul sultanatului Samudera Pasai, care se îndrepta spre Asia de Sud-Est, după care Ibn Battuta a fost taxat pe nedrept de către echipaj cu o sumă uriașă și a pierdut o mare parte din ceea ce adunase în timpul șederii sale în China.
Battuta a afirmat că împăratul Huizong de Yuan a îngropat cu el în mormânt șase soldați sclavi și patru fete sclave. În mormânt au fost puse argint, aur, arme și covoare.
ÎNTOARCEREA ÎN MAROC
După ce s-a întors la Quanzhou în 1346, Ibn Battuta și-a început călătoria de întoarcere în Maroc. În Kozhikode, s-a gândit din nou să se arunce la mila lui Muhammad bin Tughluq din Delhi, dar s-a gândit mai bine și a decis să continue drumul spre Mecca. În drumul său spre Basra a trecut prin Strâmtoarea Ormuz, unde a aflat că Abu Sa'id, ultimul conducător al dinastiei Ilkhanate, a murit în Iran. Teritoriile lui Abu Sa'id se prăbușiseră ulterior din cauza unui război civil aprig între iranieni și mongoli.
În 1348, Ibn Battuta a sosit în Damasc cu intenția de a reface traseul primului său hajj. A aflat apoi că tatăl său murise cu 15 ani în urmă, iar moartea a devenit tema dominantă pentru următorul an sau cam așa ceva. Moartea Neagră lovise și el s-a oprit în Homs, în timp ce ciuma se răspândea în Siria, Palestina și Arabia. A auzit de numărul teribil de morți din Gaza, dar s-a întors la Damasc în iulie, unde numărul morților ajunsese la 2.400 de victime în fiecare zi. Când s-a oprit în Gaza, a constatat că aceasta era depopulată, iar în Egipt a stat la Abu Sir. Se pare că decesele din Cairo ajunseseră la niveluri de 1.100 în fiecare zi. A făcut hajj la Mecca, apoi a decis să se întoarcă în Maroc, la aproape un sfert de secol după ce plecase de acasă. Pe drum a făcut un ultim ocol în Sardinia, apoi, în 1349, s-a întors la Tanger prin Fez, doar pentru a descoperi că și mama sa murise cu câteva luni înainte.
A TREIA CĂLĂTORIE (1349-1354)
După câteva zile petrecute în Tanger, Ibn Battuta a pornit într-o călătorie spre teritoriul controlat de musulmani al-Andalus din Peninsula Iberică. Regele Alfonso al XI-lea al Castiliei și Leonului amenințase că va ataca Gibraltarul, așa că, în 1350, Ibn Battuta s-a alăturat unui grup de musulmani care au plecat din Tanger cu intenția de a apăra portul. Până la sosirea sa, Moartea Neagră îl omorâse pe Alfonso și amenințarea invaziei se îndepărtase, așa că a transformat călătoria într-un tur de vizitare a obiectivelor turistice care s-a încheiat în Granada.
După plecarea sa din al-Andalus, a decis să călătorească prin Maroc. La întoarcerea spre casă, s-a oprit pentru o vreme în Marrakech, care era aproape un oraș fantomă în urma ciumei recente și a transferului capitalei la Fez.
În toamna anului 1351, Ibn Battuta a părăsit Fez și s-a îndreptat spre orașul Sijilmasa, situat la marginea nordică a Saharei, în Marocul de astăzi, unde a cumpărat mai multe cămile și a rămas timp de patru luni. A pornit din nou la drum cu o caravană în februarie 1352 și, după 25 de zile, a ajuns la Taghaza, patul uscat al lacului sărat, cu minele sale de sare. Toate clădirile locale erau făcute din plăci de sare de către sclavii tribului Masufa, care tăiau sarea în plăci groase pentru a o transporta cu cămila. Taghaza era un centru comercial și era inundat de aur malian, deși Ibn Battuta nu și-a făcut o impresie favorabilă despre acest loc, consemnând că era infestat de muște și că apa era salmastră.
După o ședere de zece zile în Taghaza, caravana a pornit spre oaza Tasarahla (probabil Bir al-Ksaib), unde s-a oprit pentru trei zile pentru a se pregăti pentru ultima și cea mai dificilă etapă a călătoriei prin vastul deșert. De la Tasarahla, un cercetaș Masufa a fost trimis înainte către orașul Oualata, o oază, unde a aranjat ca apa să fie transportată pe o distanță de patru zile de călătorie, unde urma să se întâlnească cu caravana însetată. Oualata era punctul terminus sudic al rutei comerciale transsahariene și devenise recent parte a Imperiului Mali. În total, caravana a avut nevoie de două luni pentru a traversa cei 1.600 km de deșert de la Sijilmasa.
De acolo, Ibn Battuta a călătorit spre sud-vest de-a lungul unui râu pe care îl credea a fi Nilul (era de fapt râul Niger), până când a ajuns în capitala Imperiului Mali, unde l-a întâlnit pe Mansa Suleyman, rege din 1341. Ibn Battuta a dezaprobat faptul că sclavele, servitoarele și chiar fiicele sultanului umblau expunându-și părți ale corpului care nu se potriveau unui musulman. El a scris în Rihla sa că africanii negri se caracterizează prin "maniere proaste" și "dispreț față de oamenii albi" și că "a fost mult timp uimit de intelectul lor slab și de respectul lor pentru lucruri meschine. "A părăsit capitala în februarie, însoțit de un negustor local din Mali și a călătorit pe uscat cu cămila până la Timbuktu. Deși în următoarele două secole avea să devină cel mai important oraș din regiune, la acea vreme era un oraș mic și relativ neimportant. În timpul acestei călătorii, Ibn Battuta a întâlnit pentru prima dată un hipopotam. Animalele erau temute de către barcagiii locali și erau vânate cu ajutorul unor lănci de care erau atașate corzi puternice. După o scurtă ședere în Timbuktu, Ibn Battuta a călătorit pe Niger până la Gao într-o canoe sculptată dintr-un singur copac. La acea vreme, Gao era un important centru comercial.
După ce a petrecut o lună în Gao, Ibn Battuta a pornit cu o caravană mare spre oaza Takedda. În timpul călătoriei sale prin deșert, a primit un mesaj de la sultanul Marocului care îi ordona să se întoarcă acasă. A pornit spre Sijilmasa în septembrie 1353, însoțind o caravană mare care transporta 600 de sclave femei, și a ajuns înapoi în Maroc la începutul anului 1354.
Itinerariul lui Ibn Battuta le oferă cercetătorilor o privire asupra momentului în care islamul a început să se răspândească în inima Africii de Vest.
SCRIERILE LUI IBN BATTUTA
După ce s-a întors acasă din călătoriile sale în 1354 și la sugestia conducătorului marinid al Marocului, Abu Inan Faris, Ibn Battuta i-a dictat o relatare în arabă a călătoriilor sale lui Ibn Juzayy, un erudit pe care îl întâlnise anterior în Granada. Această relatare este singura sursă a aventurilor lui Ibn Battuta. Titlul complet al manuscrisului poate fi tradus ca O capodoperă pentru cei care contemplă minunile orașelor și minunile călătoriilor. Cu toate acestea, este adesea denumită simplu Călătorii (الرحلة, Rihla), cu referire la o formă standard a literaturii arabe.
Nu există niciun indiciu că Ibn Battuta ar fi luat notițe sau ar fi avut vreun jurnal în timpul celor douăzeci și nouă de ani de călătorie. Când a ajuns să dicteze o relatare a experiențelor sale, a trebuit să se bazeze pe memorie și pe manuscrisele produse de călătorii anteriori. Ibn Juzayy nu și-a recunoscut sursele și a prezentat unele dintre descrierile anterioare ca fiind observații proprii ale lui Ibn Battuta. Atunci când a descris Damascul, Mecca, Medina și alte câteva locuri din Orientul Mijlociu, el a copiat în mod clar pasaje din relatarea andaluzului Ibn Jubayr, care fusese scrisă cu mai bine de 150 de ani mai devreme. În mod similar, majoritatea descrierilor lui Ibn Juzayy despre locurile din Palestina au fost copiate dintr-o relatare a călătorului din secolul al XIII-lea Muhammad al-Abdari.
Cercetătorii nu cred că Ibn Battuta a vizitat toate locurile pe care le-a descris și susțin că, pentru a oferi o descriere cuprinzătoare a locurilor din lumea musulmană, el s-a bazat pe zvonuri și s-a folosit de relatările călătorilor anteriori. De exemplu, se consideră că este foarte puțin probabil ca Ibn Battuta să fi făcut o călătorie pe râul Volga de la New Sarai pentru a vizita Bolghar și există îndoieli serioase cu privire la o serie de alte călătorii, cum ar fi călătoria sa la Sana'a în Yemen, călătoria sa de la Balkh la Bistam în Khorasan și călătoria sa în jurul Anatoliei.
Afirmația lui Ibn Battuta conform căreia un magrebian numit "Abu'l Barakat berberul" a convertit Maldivele la islam este contrazisă de o poveste complet diferită, care spune că Maldivele au fost convertite la islam după ce au fost făcute minuni de către un tabrizi pe nume Maulana Shaikh Yusuf Shams-ud-din, conform Tarikh-ului, istoria oficială a Maldivelor.
De asemenea, unii cercetători au pus la îndoială faptul că a vizitat cu adevărat China. Este posibil ca Ibn Battuta să fi plagiat secțiuni întregi din descrierile sale despre China, preluate din lucrări ale altor autori, cum ar fi "Masalik al-absar fi mamalik al-amsar" de Shihab al-Umari, Sulaiman al-Tajir și, posibil, din Al Juwayni, Rashid al-din și dintr-un roman Alexander. În plus, descrierea lui Ibn Battuta și scrierile lui Marco Polo au secțiuni și teme extrem de asemănătoare, cu unele dintre aceleași comentarii, de exemplu, este puțin probabil ca al treilea calif Uthman ibn Affan să fi avut în China pe cineva cu nume identic cu cel întâlnit de Ibn Battuta.
Cu toate acestea, chiar dacă Rihla nu se bazează în totalitate pe ceea ce autorul său a văzut personal, ea oferă o relatare importantă despre o mare parte din lumea secolului al XIV-lea. Concubinele au fost folosite de Ibn Battuta, cum ar fi în Delhi. S-a căsătorit cu mai multe femei, a divorțat de cel puțin unele dintre ele, iar în Damasc, Malabar, Delhi, Bukhara și Maldive a avut copii cu ele sau cu concubine. Ibn Battuta i-a insultat pe greci ca fiind "dușmani ai lui Allah", bețivi și "mâncători de porci", în timp ce, în același timp, în Efes, a cumpărat și folosit o grecoaică, care a fost una dintre numeroasele sale sclave din "haremul" său prin Bizanț, Khorasan, Africa și Palestina. Au trecut două decenii până când s-a întors din nou pentru a afla ce s-a întâmplat cu una dintre soțiile și copilul său din Damasc.
Ibn Battuta a avut adesea un șoc cultural în regiunile pe care le-a vizitat, unde obiceiurile locale ale popoarelor recent convertite nu se potriveau cu trecutul său musulman. Printre turci și mongoli, a fost uimit de libertatea și respectul de care se bucurau femeile și a remarcat că, văzând un cuplu turc într-un bazar, se putea presupune că bărbatul era servitorul femeii, când de fapt era soțul ei. De asemenea, a considerat că obiceiurile vestimentare din Maldive și din unele regiuni subsahariene din Africa erau prea revelatoare.
Opera lui Ibn Battuta a fost necunoscută în afara lumii musulmane până la începutul secolului al XIX-lea, când călătorul-explorator german Ulrich Jasper Seetzen (1767-1811) a achiziționat o colecție de manuscrise din Orientul Mijlociu, printre care se afla un volum de 94 de pagini care conținea o versiune prescurtată a textului lui Ibn Juzayy. Trei extrase au fost publicate în 1818 de către orientalistul german Johann Kosegarten. Un al patrulea extras a fost publicat în anul următor. Cercetătorii francezi au fost alertați de publicarea inițială printr-o lungă recenzie publicată în Journal de Savants de către orientalistul Silvestre de Sacy.
Trei exemplare ale unui alt manuscris prescurtat au fost achiziționate de călătorul elvețian Johann Burckhardt și lăsate moștenire Universității din Cambridge. El a oferit o scurtă prezentare a conținutului lor într-o carte publicată postum în 1819.Textul arab a fost tradus în engleză de orientalistul Samuel Lee și publicat la Londra în 1829.
În anii 1830, în timpul ocupației franceze a Algeriei, Bibliothèque Nationale (BNF) din Paris a achiziționat cinci manuscrise ale călătoriilor lui Ibn Battuta, dintre care două erau complete. Un manuscris care conține doar a doua parte a lucrării este datat 1356 și se crede că este autograful lui Ibn Juzayy. Manuscrisele BNF au fost folosite în 1843 de către orientalistul irlandezo-francez Baron de Slane pentru a realiza o traducere în limba franceză a vizitei lui Ibn Battuta în Sudan. De asemenea, au fost studiate de către savanții francezi Charles Defrémery și Beniamino Sanguinetti. Începând cu 1853, aceștia au publicat o serie de patru volume care conțineau o ediție critică a textului arab împreună cu o traducere în franceză. În introducerea lor, Defrémery și Sanguinetti au lăudat adnotările lui Lee, dar au fost critici la adresa traducerii sale, despre care au afirmat că nu era precisă, chiar și în pasajele simple.
În 1929, la exact un secol de la publicarea traducerii lui Lee, istoricul și orientalistul Hamilton Gibb a publicat o traducere în limba engleză a unor porțiuni selectate din textul arab al lui Defrémery și Sanguinetti. Gibb propusese Societății Hakluyt în 1922 să pregătească o traducere adnotată a întregii Rihla în limba engleză. Intenția sa era de a împărți textul tradus în patru volume, fiecare volum corespunzând unuia dintre volumele publicate de Defrémery și Sanguinetti. Primul volum a fost publicat abia în 1958. Gibb a murit în 1971, după ce terminase primele trei volume. Cel de-al patrulea volum a fost pregătit de Charles Beckingham și publicat în 1994. Textul tipărit de Defrémery și Sanguinetti a fost tradus în prezent în numeroase alte limbi.
MOARTEA LUI IBN BATTUTA
Se cunosc puține lucruri despre viața lui Ibn Battuta după terminarea Rihlei sale în 1355. A fost numit judecător în Maroc și a murit în 1368 sau 1369.
