CINE A FOST ZHENG HE?
Zheng He (chineză simplificată: 郑和; chineză tradițională: 鄭和) a fost un marinar, explorator, diplomat, amiral de flotă și eunuc de curte chinez în timpul începutului dinastiei Ming din China. S-a născut inițial sub numele de Ma He într-o familie musulmană, iar mai târziu a adoptat numele de familie Zheng, conferit de împăratul Yongle. Încredințat de împăratul Yongle și, mai târziu, de împăratul Xuande, Zheng a comandat șapte expediții de căutare a comorilor în Asia de Sud-Est, Asia de Sud, Asia de Vest și Africa de Est între 1405 și 1433. Potrivit legendei, navele sale mai mari transportau sute de marinari pe patru punți și erau de aproape două ori mai lungi decât orice navă de lemn înregistrată vreodată.
Ca favorit al împăratului Yongle, pe care Zheng l-a ajutat la răsturnarea împăratului Jianwen, a ajuns în vârful ierarhiei imperiale și a servit ca comandant al capitalei sudice Nanjing.
FAMILIA ȘI COPILĂRIA LUI ZHENG HE
Zheng He s-a născut la 23 septembrie 1371, având numele la naștere de Ma He (馬和) într-o familie musulmană din Kunyang, Kunming, Yunnan, China în timpul dinastiei Ming din China. A avut un frate mai mare și patru surori.
Credințele religioase ale lui Zheng He au fost eclectice la vârsta adultă. Inscripțiile din Liujiagang și Changle sugerează că devotamentul față de Tianfei, zeița protectoare a marinarilor și navigatorilor, a fost credința dominantă la care a aderat, reflectând rolul central al zeiței pentru flota de comori. John Guy menționează: "Când Zheng He, eunucul musulman conducător al marilor expediții spre "Oceanul de Vest" (Oceanul Indian) la începutul secolului al XV-lea, s-a îmbarcat în călătoriile sale, a căutat protecție la Femeia Divină, precum și la mormintele sfinților musulmani de pe dealul Lingshan, deasupra orașului Quanzhou.".
Zheng He a fost stră-stră-strănepotul lui Sayyid Ajjal Shams al-Din Omar, care a servit în administrația Imperiului Mongol și a fost guvernator de Yunnan la începutul dinastiei Yuan. Este posibil ca străbunicul său Bayan să fi fost staționat într-o garnizoană mongolă din Yunnan. Bunicul lui Zheng He purta titlul de hajji, iar tatăl său avea numele de familie sinicizat Ma și titlul de hajji, ceea ce sugerează că au făcut pelerinajul la Mecca.
În toamna anului 1381, o armată Ming a invadat și cucerit Yunnan, care era atunci condus de prințul mongol Basalawarmi, Prinț de Liang. În 1381, Ma Hajji, tatăl lui Zheng He, a murit în luptele dintre armatele Ming și forțele mongole. Dreyer afirmă că tatăl lui Zheng He a murit la 39 de ani în timp ce se opunea cuceririi Ming, în timp ce Levathes afirmă că tatăl lui Zheng He a murit la 37 de ani, dar nu este clar dacă acesta ajuta armata mongolă sau a fost pur și simplu prins în asaltul bătăliei. Wenming, fiul cel mare, și-a îngropat tatăl în afara orașului Kunming. În calitatea sa de amiral, Zheng He a făcut să fie gravat un epitaf în onoarea tatălui său, compus de ministrul de rituri Li Zhigang cu ocazia Festivalului Duanwu din al treilea an al erei Yongle (1 iunie 1405).
CAPTURAREA ȘI CASTRAREA LUI ZHENG HE
Zheng He a fost capturat de armatele Ming la Yunnan în 1381. Generalul Fu Youde l-a văzut pe Zheng He pe un drum și s-a apropiat de el pentru a se interesa de locația pretendentului mongol. Ma He a răspuns sfidător spunând că pretendentul mongol a sărit într-un lac. Ulterior, generalul l-a luat prizonier. A fost castrat la un moment dat, între 10 și 14 ani și a fost pus în slujba Prințului de Yan.
Zheng He a fost trimis să slujească în casa lui Zhu Di, Prințul de Yan, care mai târziu a devenit Împăratul Yongle. Zhu Di era cu 11 ani mai mare decât Ma. Înrobit ca servitor eunuc, Zheng a câștigat în cele din urmă încrederea lui Zhu Di, care, în calitate de binefăcător, avea să obțină loialitatea și supunerea tânărului eunuc. Din 1380, prințul guverna Beiping (mai târziu Beijing), care se afla în apropierea frontierei de nord, cu triburi mongole ostile. Zheng avea să-și petreacă primii ani de viață ca soldat la frontiera de nord. El a participat adesea la campaniile militare ale lui Zhu Di împotriva mongolilor. La 2 martie 1390, Zheng l-a însoțit pe prinț atunci când acesta a comandat prima sa expediție, care a fost o mare victorie, deoarece comandantul mongol Naghachu s-a predat imediat ce și-a dat seama că a căzut în capcana unei înșelăciuni.
Zheng era cunoscut și sub numele de "Sanbao" în timpul serviciului său în casa prințului de Yan. Acest nume era o referire la cele Trei Bijuterii budiste (三寶; Sānbǎo, cunoscut și sub numele de triratna). Acest nume mai putea fi scris și 三保; Sānbǎo, literal "Trei protecții". Zheng a primit o educație adecvată la Beiping, pe care nu ar fi avut-o dacă ar fi fost plasat în capitala imperială, Nanjing, deoarece Împăratul Hongwu nu avea încredere în eunuci și credea că este mai bine să îi țină analfabeți. Împăratul Hongwu a epurat și exterminat mulți dintre liderii Ming originali și a dat fiilor săi mai multă autoritate militară, în special celor din nord, precum Prințul de Yan.
CARIERA MILITARĂ
Înfățișarea lui Zheng He ca adult a fost consemnată: avea o înălțime de șapte chi, o talie cu o circumferință de cinci chi, obrajii și fruntea înaltă, un nas mic, ochi sclipitori, dinți albi și bine conturați ca niște scoici și o voce puternică precum un clopot. De asemenea, se consemnează că avea mari cunoștințe despre război și că era bine obișnuit să lupte.
Tânărul eunuc a devenit în cele din urmă un consilier de încredere al prințului și l-a ajutat atunci când ostilitatea împăratului Jianwen față de bazele feudale ale unchiului său a determinat Campania Jingnan din 1399-1402, care s-a încheiat cu moartea aparentă a împăratului și cu ascensiunea lui Zhu Di, Prinț de Yan, ca împărat Yongle. În 1393, prințul moștenitor murise, astfel că fiul prințului decedat a devenit noul moștenitor aparent. Până la moartea împăratului (24 iunie 1398), Prințul de Qin și Prințul de Jin au pierit, ceea ce l-a lăsat pe Zhu Di, Prințul de Yan, drept cel mai mare fiu supraviețuitor al împăratului. Cu toate acestea, nepotul lui Zhu Di a succedat la tronul imperial ca Împărat Jianwen. În 1398, acesta a emis o politică cunoscută sub numele de xuēfān (削藩), sau "reducerea feudatarilor", care presupune eliminarea tuturor prinților prin deposedarea lor de putere și de forțele militare. În august 1399, Zhu Di s-a răzvrătit în mod deschis împotriva nepotului său. În 1399, Zheng He a apărat cu succes rezervorul orașului Beiping, Zhenglunba, împotriva armatelor imperiale. În ianuarie 1402, Zhu Di a început cu campania sa militară pentru a captura capitala imperială Nanjing. Zheng He va fi unul dintre comandanții săi în timpul acestei campanii.
În 1402, armatele lui Zhu Di au învins forțele imperiale și au mărșăluit în Nanjing la 13 iulie 1402. Zhu Di a acceptat ridicarea la rangul de împărat patru zile mai târziu. După ce a urcat pe tron ca Împărat Yongle, Zhu Di l-a promovat pe Zheng He ca Mare Director (太監, tàijiān) al Direcției Servitorilor Palatului (内宫監). În timpul Anului Nou Chinezesc, la 11 februarie 1404, Împăratul Yongle i-a conferit numele de familie "Zheng" lui Ma He, deoarece se distinsese în apărarea rezervorului orașului Zhenglunba împotriva forțelor imperiale în Asediul de la Beiping din 1399. Un alt motiv a fost că comandantul eunuc s-a afirmat și în timpul campaniei din 1402 pentru capturarea capitalei, Nanjing.
În noua administrație, Zheng He a ocupat cele mai înalte funcții de Mare Director și mai târziu de trimis șef (正使; zhèngshǐ) în timpul călătoriilor sale pe mare. În următoarele trei decenii a efectuat șapte dintre călătoriile, în numele împăratului, de comerț și colectare a tributului în estul Oceanului Pacific și Oceanul Indian.
În 1424, Zheng He a călătorit la Palembang, în Sumatra, pentru a-i conferi un sigiliu oficial și o scrisoare de numire lui Shi Jisun, care a fost plasat în funcția de comisar de pacificare. Însemnarea din Taizong Shilu 27 februarie 1424 relatează că Shi Jisun l-a trimis pe Qiu Yancheng ca emisar pentru a cere aprobarea succesiunii de la tatăl său Shi Jinqing, care era comisar de pacificare din Palembang, și a primit permisiunea împăratului Yongle. La 7 septembrie 1424, Zhu Gaozhi a moștenit tronul ca Împărat Hongxi după moartea Împăratului Yongle la 12 august 1424. Când Zheng He s-a întors de la Palembang, a constatat că Împăratul Yongle murise în timpul absenței sale.
La 7 septembrie 1424, Împăratul Hongxi a pus capăt întreprinderii altor călătorii de comori. La 24 februarie 1425, l-a numit pe Zheng He apărător al orașului Nanjing și i-a ordonat să continue comanda asupra flotei de comori pentru apărarea orașului. La 25 martie 1428, Împăratul Xuande i-a ordonat lui Zheng He și altora să preia supervizarea reconstrucției și reparării Marelui Templu Bao'en din Nanjing. El a finalizat construcția templului în 1431.
La 15 mai 1426, Împăratul Xuande a ordonat Direcției Ceremonialului să îi trimită o scrisoare lui Zheng He pentru a-l mustra pentru o fărădelege. Anterior, un oficial i-a cerut împăratului să recompenseze muncitorii care au construit temple în Nanjing. Împăratul Xuande i-a răspuns negativ funcționarului pentru că a pus costurile pe seama curții în locul călugărilor înșiși, dar și-a dat seama că Zheng He și asociații săi l-au instigat pe funcționar. Potrivit lui Dreyer, natura cuvintelor împăratului indica faptul că comportamentul lui Zheng He în această situație a fost picătura care a umplut paharul, dar există prea puține informații despre ceea ce se întâmplase anterior. Cu toate acestea, Împăratul Xuande va ajunge în cele din urmă să aibă încredere în Zheng He.
În 1430, noul Împărat Xuande l-a numit pe Zheng He la comanda unei a șaptea și ultime expediții în "Oceanul de Vest" (Oceanul Indian). În 1431, Zheng He a primit titlul de Sanbao Taijian (三寶太監), folosind numele său informal Sanbao și titlul de Mare Director.
UNDE A CĂLĂTORIT ZHENG HE?
Dinastia Yuan și expansiunea comerțului sino-arab din secolul al XIV-lea au extins treptat cunoștințele chinezești despre lume, deoarece hărțile "universale" care anterior afișau doar China și mările din jurul acesteia au început să se extindă din ce în ce mai mult spre sud-vest, cu reprezentări mult mai precise ale întinderii Arabiei și Africii. Între 1405 și 1433, guvernul Ming a sponsorizat șapte expediții navale. Împăratul Yongle, fără a ține cont de dorințele exprimate de împăratul Hongwu, le-a conceput pentru a stabili o prezență chineză și a impune controlul imperial asupra comerțului din Oceanul Indian, pentru a impresiona popoarele străine din bazinul Oceanului Indian și pentru a extinde sistemul de tributari al imperiului. [De asemenea, din pasajele din Istoria lui Ming s-a dedus că primele călătorii au fost lansate ca parte a încercării împăratului de a-l captura pe predecesorul său fugar, ceea ce ar fi făcut din prima călătorie "cea mai mare vânătoare de oameni pe apă din istoria Chinei".
Zheng He a fost plasat în funcția de amiral în controlul uriașei flote și a forțelor armate care au întreprins expedițiile. Wang Jinghong a fost numit comandant secund. Pregătirile au fost minuțioase și de amploare, inclusiv folosirea atâtor lingviști încât a fost înființat un institut de limbi străine la Nanjing. Prima călătorie a lui Zheng He a pornit la 11 iulie 1405, de la Suzhou și a constat într-o flotă de 317 nave care dețineau aproape 28.000 de membri ai echipajului.
Flotele lui Zheng He au vizitat Brunei, Java, Siam (Thailanda), Asia de Sud-Est, India, Cornul Africii și Arabia. Zheng He a oferit cadouri de aur, argint, porțelan și mătase, iar în schimb, China a primit noutăți precum struți, zebre, cămile și fildeș de pe coasta Swahili. Girafa pe care a adus-o de la Malindi a fost considerată a fi un qilin și a fost luată ca dovadă a Mandatului Cerului asupra administrației. Moscheea Aleea Daxuexi din Xi'an are o stelă din ianuarie 1523, pe care este inscripționată cea de-a patra călătorie maritimă a lui Zheng He spre Tianfang, Peninsula Arabică.
În timp ce flota lui Zheng He a fost fără precedent, rutele nu au fost fără precedent. Flota sa a urmat rute comerciale bine stabilite și bine cartografiate de mult timp între China și Peninsula Arabică, care erau folosite cel puțin din timpul dinastiei Han. Acest fapt, împreună cu utilizarea unui număr mai mult decât abundent de membri ai echipajului care erau personal militar obișnuit, îi determină pe unii să speculeze că expedițiile ar fi putut fi orientate, cel puțin parțial, spre răspândirea puterii Chinei prin expansiune. În timpul perioadei celor Trei Regate, regele Wu a trimis o misiune diplomatică de 20 de ani condusă de Zhu Ying și Kang Tai de-a lungul coastei Asiei, care a ajuns până la Imperiul Roman de Răsărit. După secole de întreruperi, dinastia Song a restabilit comerțul maritim pe scară largă din China în Pacificul de Sud și Oceanul Indian și a ajuns până în Peninsula Arabică și Africa de Est. Când flota sa a ajuns pentru prima dată la Malacca, exista deja o comunitate chineză considerabilă. Studiul general al țărmurilor oceanice (瀛涯勝覽, Yíngyá Shènglǎn), compus de traducătorul Ma Huan în 1416, oferă relatări foarte detaliate ale observațiilor sale despre obiceiurile și viața oamenilor din porturile pe care le vizitau. El s-a referit la chinezii expatriați ca la poporul "Tang" (唐人; Tángrén).
În general, Zheng He a căutat să își atingă obiectivele prin diplomație, iar armata sa numeroasă i-a îngrozit pe cei mai mulți dintre potențialii inamici, determinându-i să se supună. Cu toate acestea, un contemporan a relatat că Zheng He "mergea ca un tigru" și nu se dădea înapoi de la violență atunci când considera că este necesar să impresioneze popoarele străine cu puterea militară a Chinei. El a suprimat fără milă pirații, care de multă vreme infestau apele chineze și cele din Asia de Sud-Est. De exemplu, l-a învins pe Chen Zuyi, unul dintre cei mai temuți și respectați căpitani pirați, și l-a întors în China pentru a fi executat. De asemenea, a purtat un război terestru împotriva Regatului Kotte din Ceylon și a făcut demonstrații de forță militară atunci când oficialitățile locale i-au amenințat flota în Arabia și Africa de Est. Din cea de-a patra călătorie a adus trimiși din 30 de state, care au călătorit în China și și-au prezentat respectele la curtea Ming.
În 1424, Împăratul Yongle a murit. Succesorul său, Împăratul Hongxi (r. 1424-1425), a oprit călătoriile în timpul scurtei sale domnii. Zheng He a mai făcut o singură călătorie în timpul domniei fiului lui Hongxi, împăratul Xuande (r. 1426-1435), dar, călătoriile flotelor chinezești de vase cu comori au luat apoi sfârșit. Xuande credea că decizia tatălui său de a opri călătoriile fusese meritorie și, astfel, "nu ar fi fost nevoie să facă o descriere detaliată a trimiterii lui Zheng He de către bunicul său în Oceanul de Vest." Călătoriile "au fost contrare regulilor stipulate în Huang Ming Zuxun" (皇明祖訓), documentele de bază ale dinastiei stabilite de Împăratul Hongwu:
Unele țări îndepărtate îmi plătesc tributul lor cu mari cheltuieli și cu mari dificultăți, toate acestea nefiind în niciun caz dorința mea. Ar trebui să li se transmită mesaje pentru a le reduce tributul, astfel încât să se evite cheltuieli mari și inutile de ambele părți.
Acestea au încălcat și mai mult principiile confucianiste de lungă durată. Ele au fost posibile doar datorită (și, prin urmare, au continuat să reprezinte) un triumf al facțiunii eunucilor Ming asupra birocraților erudiți ai administrației. După moartea lui Zheng He și căderea de la putere a facțiunii sale, succesorii săi au căutat să îl minimalizeze în relatările oficiale, alături de încercările continue de a distruge toate înregistrările legate de Împăratul Jianwen sau de vânătoarea de oameni pentru a-l găsi.
MOARTEA LUI ZHENG HE
Deși nu este menționat în istoriile oficiale dinastice, Zheng He a murit probabil în timpul ultimei călătorii a flotei de comori. Deși are un mormânt în China, acesta este gol, deoarece a fost îngropat pe mare.
Zheng He a condus șapte expediții în Oceanul "vestic" sau Oceanul Indian. Zheng He a adus înapoi în China numeroase trofee și trimiși din peste treizeci de regate, inclusiv regele Vira Alakeshwara din Ceylon, care a venit în China ca prizonier pentru a-și cere scuze împăratului pentru ofensele aduse misiunii sale.
Zheng He a scris despre călătoriile sale:
Am străbătut mai mult de 100.000 li (,ile chinezești) de spații acvatice imense și am văzut în ocean valuri uriașe ca niște munți care se ridicau pe cer, și am pus ochii pe regiuni barbare aflate departe, ascunse într-o transparență albastră de vapori ușori, în timp ce pânzele noastre, desfășurate înalt ca niște nori zi și noapte, își continuau cursul [la fel de rapid] ca o stea, traversând acele valuri sălbatice ca și cum am fi călcat pe o stradă....
