În 30 decembrie 1663, în timpul primei domnii a lui Grigore I Ghica (1660-1664, 1672-1673), fusese ucis, din ordinul acestuia, fostul mare postelnic Constantin Cantacuzino. Acest asasinat politic a declansat conflictul dintre partidele boieresti ale Cantacuzinilor şi Bălenilor (condusi de Stroe Leurdeanu).
Dupa domnia lui Radu Leon (1665-1669), sustinut initial de boierii Cantacuzini, împotriva carora apoi domnul s-a întors, Cantacuzinii au decis de data aceasta instalarea pe tronul Ţării Românesti a unui domn marioneta, în persoana lui Antonie voda din Popeşti, fiul lui Mihai Grecul, negustor din Târgşor ridicat la rang boieresc de cãtre Mihai Viteazul (1593-1600).
Stroe Leurdeanu, conducatorul "clanului" Bălenilor, a fost mai întai condamnat la moarte, călugărit apoi cu forta la mănăstirea Snagov, de unde va reusi însa sa scape.
Antonie a fost mazilit (destituit) de catre Inalta Poarta la începutul anului 1672. A fost înlocuit cu acelasi Grigore Ghica, care, odata aflat pe tron (în primãvara lui 1672), a reinceput prigonirea Cantacuzinilor.
Antonie a refăcut biserica Turnu din Târgşor, aflată azi în Târgşoru Vechi (Jud. Prahova), punand bazele unei mănăstiri. Fata lui Antonie, Maria, a fost sotia lui Constantin Brâncoveanu (1688-1714).