1713 La 24 noiembrie, in Clonmel, Irlanda, s-a nascut Laurence Sterne. A fost un scriitor anglo-irlandez, cunoscut mai ales pentru romanul „Tristram Shandy”. A fost fiul unui marunt subofiter, obligat sa se mute din garnizoana in garnizoana.[1]
1731 Cand i-a murit tatal, Sterne a ramas fara niciun ban, dar a fost trimis la Colegiul Jesus, la Cambridge, prin generozitatea unui var. In anii studentiei nu s-a facut remarcat prin nimic, insa a citit foarte mult si a devenit membru al unei asociatii studentesti numita Demoniacs. Pe cand era inca student la universitate s-a imbolnavit de tuberculoza, care avea sa-l chinuiasca toata viata. Cu ajutorul unchiului sau, vicar la Catedrala York, Sterne a obtinut un post marunt de cleric.[1]
1738 A fost hirotonit, devenind vicar la Sutton-in-the-Forest, in apropiere de York, unde a slujit pana in 1759.[1]
1741 S-a casatorit cu Elizabeth Lumley, dupa ce i-a facut curte timp de doi ani, dar casnicia lor a fost un esec. Femeia a innebunit in 1758, cu un an inainte ca Sterne sa inceapa sa scrie capodopera sa comica, Tristram Shandy. Pana in acest moment, viata lui Sterne nu s-a remarcat prin nimic exceptional: un amator cultivat care s-a apucat de pictura si de muzica si a scris predici, cateva lucrari politice pentru ziarele din Yorkshire, precum si o satira la adresa comportamentului ecleziastic necuviincios din York, „Istoria unei haine calduroase de paza.” Avea preocupari in diverse domenii artistice si intelectuale, dar nimic nu prefigura resursele imaginative pe care le-a exploatat in romanul lui.[1]
1759 Dupa ce au fost mai intai respinse de un editor, primele doua volume din „Tristram Shandy” au aparut in York si la Londra in anul urmator. Ele au produs imediat senzatie, si Sterne s-a trezit peste noapte o celebritate literara cunoscuta atat in tara, cat si in strainatate.[1]
1762 Din cauza bolii a fost nevoit sa plece in strainatate, petrecand o bucata de vreme la Toulouse, in Franta. Reflectiile cu privire la calatoriile sale in Franta si Italia au facut obiectul lucrarii „Calatorie sentimentala” (1768). A publicat si volume de predici semnate Dl. Yorick, pseudonimul cu care a semnat Sterne „Tristram Shandy”. Povestea de dragoste cu doamna Eliza Draper a fost consemnata intr-un jurnal intim, publicat abia in 1904.[1]
1767 Pana in acest an, anul premergator mortii, aveau sa mai apara alte sapte volume suplimentare ale romanului sau si un plan initial cu mai multe volume pe care nu a mai apucat sa le scrie.[1]
1768 La 18 martie, in Londra, Anglia, Laurence Sterne s-a stins din viata. A murit de pleurezie, plin de datorii, intr-un apartament.
Desi „Tristram Shandy” i-a adus lui Sterne notorietatea, a ramas una dintre marile ciudatenii ale literaturii. Pentru criticii contemporani ostili precum Richardson, Walpole, Goldsmith si cititorii mai tarzii ca Thackerary si Coleridge, „Tristram Shandy” nu era decat un amalgam de obscenitate si sentimentalism turnat intr-o forma artistica incifrata si perversa. ,,Nimic ciudat nu poate dura prea mult”, a decretat Samuel Johnson. ,,Tristram Shandy are zilele numerate”. Dar s-a dovedit ca dr. Johnson nu a avut dreptate; cartea si autorul lui au dainuit si, mai ales in secolul al XX-lea, cand romanul a luat amploare, „Tristram Shandy” s-a dovedit a nu fi nici pe departe o strada infundata, ci principalul drum al romanului. Reflectia interioara din roman, sfidarea reprezentata de neincrederea intentionata, tensiunea complicata intre viata si artificiu, toate aceste elemente ale romanului, de la „Don Quijote” incoace, ocupa la Sterne un loc remarcabil. Provocarea lui subversiva este elementul central al romanului modern si principala sa mostenire literara.[1]
Bibliografie:
1 - Daniel S. Burt, 100 cei mai mari scriitori ai lumii, Editura Lider, trad. Anca Irina Ionescu, Bucuresti, 2005
