CINE ESTE ATUM?
Atum, cunoscut și sub numele de marele el-ea, a fost zeul creator solar al Egiptului antic. Autocreat din Nu, apele primordiale, el a întruchipat esența și capacitățile ambelor sexe. Numele Atum derivă din cuvântul tem, care înseamnă complet - destul de potrivit, din moment ce a fost capabil să creeze primul cuplu divin prin masturbare. El i-a creat în acest fel pe zeița Tefnut și pe zeul Shu, iar ei sunt strămoșii tuturor celorlalți zei.
Fiind cea mai veche divinitate a Egiptului, el a fost primul zeu din Enneada din Heliopolis, colecția de nouă zeități și, deși Heliopolis era principalul centru de cult, el era venerat în toată țara. Mulți faraoni pretindeau că sunt descendenți ai lui Atum, astfel că este cel mai adesea reprezentat purtând coroana unui rege.
El figurează în mod proeminent în inscripțiile religioase din Egiptul antic, cunoscute sub numele de Textele Piramidelor, care au fost sculptate pe pereții piramidelor în perioada Vechiului Regat.
ORIGINE
La început nu a existat nimic - doar apa primordială numită Nu. Un mic deal de pământ a ieșit din apă, iar Atum s-a creat din el. Miturile povestesc că s-a masturbat și apoi i-a scuipat pe zeul Shu și pe zeița Tefnut pe gură. Povestea explică plenitudinea sa ca și creator, precum și porecla de marele el-ea. Având atât calități masculine, cât și feminine, el a fost capabil să creeze copii fără o parteneră feminină.
A fost primul și cel mai important zeu al Enneadei, deși în regatele ulterioare, pe măsură ce religia a evoluat, numele și calitățile sale au fost combinate cu alți zei: Atum-Ra, zeul soarelui; Atum Khepri, zeul soarelui răsare și Atum Horus, zeu solar și zeu al monarhilor. În cele din urmă, s-a renunțat la prefixul numelui său, iar fiecare dintre zeități a avut propriul nume și identitate. Atum a fost apoi considerat întruchiparea tuturor acestora și tatăl faraonilor.
Procesul de absorbție a zeilor unul în altul și de combinare a credințelor se numește sincretism și este parte integrantă a religiei egiptene, așa cum a evoluat prin regate. Combinarea zeilor și venerarea lor în moduri diferite a permis politeismului să progreseze și să se mențină pe o perioadă lungă de timp sub conducerea diferiților faraoni. Mulți dintre faraoni au fost intitulați "Fiul lui Atum", iar acesta este reprezentat în ritualurile cultelor și mai ales în timpul ceremoniilor de încoronare a faraonilor.
Derivarea numelui său, cuvântul tem, care înseamnă complet sau finisor, este un indicator al completitudinii sale ca zeu bisexual și, de asemenea, al capacității sale de a termina crearea lumii.
FAMILIA LUI ATUM
După ce și-a creat copiii, zeița umezelii, Tefnut și zeul aerului, Shu, ei înșiși au produs următoarea pereche de zei: Geb, zeul pământului și Nut, zeița cerului. Geb și Nut i-au oferit apoi lui Atum strănepoții săi și anume Osiris, Isis, Seth, Nephthys și Horus, completând Enneada din Heliopolis.
SIMBOL AL ZEULUI ATUM ÎN RELIGIILE ANTICE
Prima reprezentare a zeului Atum a fost sub forma unui șarpe. După aceea, în epoca modernă, a fost simbolizat sub forma unei șopârle, fiind atașat într-un pandantiv în jurul gâtului după aceasta. Pe lângă faptul că a fost reprezentat sub forma unui leu și a unui taur.
Mai târziu, reprezentarea sa s-a bazat pe faptul că este tatăl faraonilor, astfel că apare pe pereți sub forma unui bătrân care poartă pe cap o bucată de pânză sau o coroană, jumătate din ea fiind colorată în roșu în raport cu Egiptul de Jos, iar jumătate din ea este albă în raport cu Egiptul de Sus. El ține în mână un sceptru, iar în cealaltă un simbol al vieții.
Zeul Atum apare în toate desenele cu barbă, ceea ce îl deosebește de desenele faraonilor.
POVESTEA CREĂRII UNIVERSULUI DE CĂTRE ATUM
Mitologia antică îl descrie pe zeul Atum ca fiind cel care a creat elementele necesare vieții sub forma unui zeu. Scuipând, Tefnut a creat reprezentarea umidității, iar prin strănut, zeul Shu a creat reprezentarea aerului.
Zeul (Shu) s-a căsătorit cu zeița (Tefnut), iar rezultatul acestei căsătorii a fost cerul și pământul (Job și Nut), care mai târziu s-au căsătorit și au dat naștere tuturor zeilor din Heliopolis.
Când zeul Shu și zeița Tefnut s-au despărțit de tatăl lor și au părăsit apa sfințită pentru a se căsători fără știrea lui, lacrimile lui au curs din belșug, iar din aceste lacrimi au ieșit oamenii.
Așa cum zeul Atum a poruncit ca Geb să se despartă de Nut, astfel încât Geb să fie în partea de jos, iar Nut în partea de sus și să nu se întâlnească decât la apus. De aici și concepția inițială a creației soarelui, deoarece acesta a fost creat pentru a separa cerul de pământ.
INFLUENȚA SIMBOLICĂ
Atum era considerat un zeu al soarelui, ceea ce explică afilierea sa cu zeii de mai târziu. Ra era considerat zeul primar al soarelui, Khepri era asociat cu soarele de la amiază, iar Horus era un zeu cu mai multe titluri, printre care cel de zeu al estului și zeul soarelui răsare și apune.
Primul simbol folosit pentru a-l reprezenta pe Atum a fost un șarpe, deoarece el venea din apă. Dar reprezentările ulterioare sunt mai relevante pentru asocierea sa ca tată al faraonilor, iar el poartă o haină pe cap sau o coroană roșie asemănătoare cu cea a unui rege. Modul de a-l deosebi pe Atum de un faraon este forma bărbii sale. Ocazional, el apare sub forma unui alt animal, simbolizând sfârșitul ciclului creativ, când și animalele au primit viață.
INFLUENȚA MODERNĂ
Rămășițele orașului antic Heliopolis, orașul soarelui, se află la nord de Cairo. Obeliscul de 120 de tone al Templului lui Re-Atum se află încă în picioare. Numele egiptean pentru obelisc este luna, care înseamnă stâlp, iar orașul era cunoscut cândva ca orașul stâlpilor. Luna au fost concepute pentru a prinde razele soarelui în zori, reprezentând crearea lui Atum și a lumii din movila inițială care ieșea din ape.
Deoarece această locație era considerată locul originilor creației, a devenit principalul centru de învățare din Egipt, iar preoții se adunau în Heliopolis pentru a studia istoria religioasă și filozofia.
Marele filozof grec Platon, care este posibil să nu fi fost niciodată în Egipt, a folosit o imagine a soarelui pentru a reprezenta ideea unui singur zeu și creator al existenței. Un concept de bază în religiile moderne de astăzi, credința într-un singur zeu care a creat universul dintr-un loc central poate să își fi avut originea în povestea lui Atum și în povestea lui Ptah, concurența sa antică, zeul creator din Memphis.