1872 La 16 iulie, in Borge, in apropiere de Oslo, Norvegia, s-a nascut Roald Amundsen. A fost un explorator care a condus prima expeditie care a atins Polul Sud. A fost, de asemenea, primul care a reusit sa traverseze pasajul de nord-vest si unul dintre pionierii aviatiei arctice. Fiul unui proprietar de corabii, Amundsen a studiat pentru o scurta vreme medicina, dar avea aventura in sange, asa ca a renuntat sa se mai gandeasca la o cariera conventionala si a plecat pe mare foarte devreme.
1897 S-a alaturat expeditiei belgiene pe vasul Belgica, care a fost prins intre ghetari timp de treisprezece luni, devenind astfel prima corabie care a iernat in Antarctica. Echipajul a supravietuit, hranindu-se cu carne de foca.
1903-1905 Amundsen si-a cumparat propria nava, cuterul de 47 de tone, Gjoa, si cu un echipaj de doar sapte oameni a fost primul care a navigat prin pasajul de nord-vest. Calatoria printre apele periculoase, pline de aisberguri, care separa Canada continentala de insulele arctice a durat aproape trei ani si s-a terminat in 1905, la San Francisco, unde Amundsen a prezentat corabia orasului. Gheturile pasajului de nord-vest i-au starnit lui Amundsen apetitul pentru explorari polare si l-au facut celebru in intreaga lume.
S-a hotarat sa cucereasca Polul Nord, dar si-a abandonat planurile de a pluti peste calota polara pe Fram cand a aflat vestea ca exploratorul american Robert Peary sustine ca a atins primul Polul Nord. Amundsen s-a decis sa o ia spre sud. Stiind ca exploratorul Robert Falcon Scott era deja inaintea lui in ceea ce avea sa devina o adevarata cursa spre Polul Sud, a plecat in cel mai mare secret. Nu si-a informat nici macar echipajul de pe Fram despre destinatie - ei stiau ca merg spre Polul Nord - decat mult dupa ce plecasera. Totusi, Amundsen i-a trimis o telegrama lui Scott, anuntandu-si intentiile, dar s-a asigurat ca telegrama este trimisa cand el avea sa fie plecat de mult.
Amundsen era deja un explorator polar experimentat. Si-a stabilit o tabara de iarna in golful Balenelor, la marginea banchizei Ross - cu 60 de mile (96 kilometri) mai aproape de Polul Sud, decat tabara lui Scott de la McMurdo Sound. S-a pregatit pentru expeditie, facand provizii de mancare; spre deosebire de Scott, a folosit sanii trase de caini din Groelanda pentru a-si cara proviziile. Scott s-a bazat pe sanii motorizate si trase de ponei, ambele tipuri lasandu-l balta la un moment dat.
1911 Dupa ce a iernat in tabara, Amundsen a plecat in septembrie - la inceputul sezonului - si a fost impiedicat de vremea rea. A mai incercat o data luna urmatoare, parasind tabara la 20 octombrie cu patru tovarasi, cincizeci si doi de caini si patru sanii. Au ajuns la Polul Sud, vineri 14 decembrie, la ora 3 dupa-amiaza, au petrecut trei zile acolo si s-au intors nevatamati in tabara la 25 ianuarie. Scott si camarazii sai au atins Polul Sud la 17 ianuarie; fortati sa-si traga singuri saniile prin conditii meteo teribile, au murit cu totii pe drum de intoarcere.
Amundsen a fost mai norocos in privinta conditiilor meteo, dar pana la urma a reusit gratie cunostintelor pe care le avea in ceea ce priveste conditiile polare, atentiei meticuloase pe care o arata detaliilor si rezistentei fizice extreme. Un gigant de aproape doi metri, Amundsen era foarte dur, pana si cu el insusi, si un conducator strict. In acelasi timp, avea datorii foarte mari, fapt ce a reprezentat inca o motivatie puternica in goana lui dupa succese spectaculoase.
1918-1920 Dupa Polul Sud, Amundsen s-a angajat intr-o ultima calatorie polara - din nordul Siberiei in Alaska, fiind al doilea om care a trecut prin pasajul de nord-est.
1926 Devine primul om care, incontestabil a vazut Polul Nord. Amundsen a zburat cu un avion italian, Norge, peste Polul Nord - un zbor de saptezeci de ore, primul din Europa catre America de Nord pe la Polul Nord. Impreuna cu el, in Norge, se mai aflau designerul aeronavei, italianul Umberto Nobile, si aviatorul american, Lingolm Ellsworth. Nobile si Amundsen s-au certat, fiecare sustinand ca tara sa ar trebui sa-si aroge meritul primului zbor transpolar. [1]
Cei trei exploratori care revendicasera premiera atingerii Polului Nord si anume Frederick Cook in 1908, Robert Peary in 1909 si Richard Byrd in 1926 (cu avionul, cu doar cateva zile inainte de Amundsen) au fost indelung contestati, fie prin acuzatii de afirmatii mincinoase (Cook si Byrd), fie datorita inexactitatilor geografice, controversele continuand si in prezent. Din aceste motive, expeditia lui Amundsen cu dirijabilul Norge este considerata ca fiind prima care a atins, fara indoiala, Polul Nord geografic. Oricum, Amundsen si Wisting sunt primii oameni care au ajuns la ambii poli. [2]
1928 Ca o ironie a sortii, Amundesn a revenit printre gheturi, tocmai pentru a ajuta la operatiunile de cautare a lui Nobile, al carui avion, Italia, se prabusise intr-un zbor polar. Pana la urma, Nobile a fost salvat, dar Amundsen a fost auzit ultima oara la 28 iunie. "Daca ati sti cat de splendid e acolo...Acolo as vrea sa mor". Si-a indeplinit dorinta. [1]
Mai tarziu a fost gasit pe mare, in apropiere de Tromso, doar un flotor al hidroavionului si ramasitele unui rezervor de combustibil. Se presupune ca hidroavionul s-a prabusit din cauza cetei undeva in Marea Barents, Amundsen si ceilalti membri ai echpajului murind pe loc sau la scurt timp dupa aceea. Corpul lui nu a fost niciodata gasit, desi autoritatile norvegiene au continuat cautarile pana in luna septembrie a acelui an. [1]
Bibliografie:
1 - Brian Mooney, Mari lideri din antichitate pana in prezent, trad. Liviu Mateescu, Bucuresti, Ed. Lider, 2008;
2 - Roald Amundsen, ro.wikipedia.org - accesat la data de 28.12.2012
