NAȘTEREA ȘI FAMILIA
În primăvara anului 1480, la Sabrosa, în nordul Portugaliei, s-a născut Fernando Magellan. A fost un navigator și explorator hispano-portughez, primul european care a traversat Oceanul Pacific și a efectuat prima călătorie în jurul Pământului. A dovedit dincolo de orice urmă de îndoială că Pământul este rotund și că Pacificul și Atlanticul sunt două oceane separate. Fiul lui Pedro Rui de Magalhães, un nobil mărunt și primar al orașului său. Magellan a crescut la curtea regală din Lisabona, unul dintre cele mai mari centre de expediții de descoperire, expediții care deschideau noi frontiere pentru Europa.
AVENTURI ȘI EXPEDIȚII
În 1505, Fernando Magellan a plecat pe mare din tinerețe, a navigat și a luptat în expedițiile portugheze trimise în Africa și India, pentru a prelua controlul Marii Arabiei și a înființa porturi comerciale în Oceanul Indian.
În anul 1511, Magellan a luat, de asemenea, parte la cucerirea portului malaezian Malacca, de către portughezi - poarta către comerțul bogat cu Orientul. De aici, portughezii au înaintat spre Moluccas sau insulele Mirodeniilor. În 1512 Fernando Magellan s-a întors acasă, cu gradul de căpitan și în anul următor a fost rănit grav în lupta din Maroc, rămânând cu un defect la mers.
În anul 1513, este rănit în expediția portugheză în Maroc. Tot în această perioadă, s-a certat și cu regele Portugaliei. Regele Emanuel a refuzat să-i dea un salariu mai mare și, lucru și mai important, a refuzat să asculte planul lui Magellan de a naviga spre vest, ocolind America de Sud, pentru a găsi o rută alternativă spre insulele Mirodeniilor.
În anul 1519, Magellan nu s-a dat bătut și s-a dus la vecinul și rivalul Portugaliei, oferindu-și serviciile tânărului rege Carol I al Spaniei. Planul său a părut foarte atractiv pentru spanioli deoarece, conform prevederilor Tratatului de la Tordesillas, lumea cunoscută atunci era împărțită în două părți: tot ce se afla la estul unei linii de demarcație aparținea Portugaliei, tot ceea ce se afla la vest, Spaniei. Dacă Magellan ar fi găsit un drum prin vest, ocolind America de Sud, insulele pline de mirodenii ar fi fost deschise spaniolilor. Magellan a adoptat total Spania. Și-a luat naționalitatea spaniolă, s-a căsătorit cu fiica unui important oficial din Sevilla, a avut un copil.
În septembrie 1519, a plecat, la comanda unei flote de cinci nave spaniole și a 250 de oameni. După ce a traversat Atlanticul, flota sa a navigat de-a lungul coastei Americii de Sud, într-un teritoriu încă necercetat. Flota a încercat inițial să găsească o trecătoare prin largul estuar River Plata, apoi s-au îndreptat spre sud și au iernat timp de șase luni în sudul Patagoniei, unde Magellan a înăbușit o revoltă, executându-i pe conducătorii acesteia și abandonând la țărm unul dintre conspiratori.
În anul 1520, după pierderea unei corăbii, flota a ocolit capătul sudic al continentului la 21 octombrie și a intrat în trecătoarea care acum este cunoscută sub numele de Magellan. Treizeci și opt de zile a durat lupta cu valurile agitate și rafalele de vânt dinspre vest, până când navele au reușit să-și croiască drum prin înșelătoarea strâmtoare; echipajul de pe San Antonio a dezertat și s-a întors în Spania. Au parcurs 330 de mile - mai puțin de 10 mile pe zi - până au reușit într-un final să iasă în larg, în Oceanul Pacific. Ca și Columb, când a ajuns pentru prima dată în Caraibe cu treizeci de ani în urmă, habar nu aveau unde se afla - și cu siguranță nu știau că oceanul care se întindea în fața lor era atât de vast. Magellan a luat-o spre nord și după aceea spre vest, intrând în Pacificul gol. Cum majoritatea proviziilor se aflau acum pe drumul de întoarcere spre Spania - la bordul navei San Antonio, care dezertase - Magellan s-a folosit de tot curajul și de toate calitățile sale de conducător pentru a-și mâna flota înainte.
MOARTEA
În anul 1521 Magellan a continuat să navigheze spre Filipine, devenind primul european ajuns în aceste insule, apoi s-a implicat prosteste într-un război local, de partea conducătorului din Cebu. A fost ucis de o săgeată otrăvită în timp ce ataca insula Mactan.
În anul 1522, două dintre corăbiile sale supraviețuitoare au continuat drumul spre insulele Mirodeniilor, unde au încărcat marfă foarte valoroasă și una dintre ele, Victoria, a reușit să termine călătoria în jurul lumii, ocolind Capul Bunei Speranțe și ajungând înapoi la Sevilla, la 9 septembrie. Doar încărcătura de mirodenii a fost indeajuns de valoroasă pentru a plăti pentru întreaga expediție, dar la bordul ei nu erau decât optsprezece europeni și patru indieni.
