1480 In primavara acestui an, la Sabrosa, in nordul Portugaliei, s-a nascut Fernando Magellan. A fost un navigator si explorator hispano-portughez, a fost primul european care a transversat Oceanul Pacific si a efectuat prima calatorie in jurul Pamantului. A dovedit dincolo de orice urma de indoiala ca Pamantul este rotund si ca Pacificul si Atlanticul sunt doua oceane separate. Fiul lui Pedro Rui de Magalhaes, un nobil marunt si primar al orasului sau. Magellan a crescut la curtea regala din Lisabona, unul dintre cele mai mari centre de expeditii de descoperire, expeditii care deschideau noi frontiere pentru Europa.
1505 A plecat pe mare din tinerete, a navigat si a luptat in expeditiile portugheze trimise in Africa si India, pentru a prelua controlul Marii Arabiei si a infiinta porturi comerciale in Oceanul Indian.
1511 Magellan a luat, de asemenea, parte la cucerirea portului malaezian Malacca, de catre portughezi - poarta catre comertul bogat cu Orientul. De aici, portughezii au inaintat spre Moluccas sau insulele Mirodeniilor.
1512 Magellan s-a intors acasa, cu gradul de capitan si in anul urmator a fost ranit grav in lupta din Maroc, ramanand cu un defect la mers.
1513 Este ranit in expeditia portugheza in Maroc. Tot in aceasta perioada, s-a certat si cu regele Portugaliei. Regele Emanuel a refuzat sa-i dea un salariu mai mare si, lucru si mai important, a refuzat sa asculte planul lui Magellan de a naviga spre vest, ocolind America de Sud, pentru a gasi o ruta alternativa spre insulele Mirodeniilor.
1519 Magellan nu s-a dat batut si s-a dus la vecinul si rivalul Portugaliei, oferindu-si serviciile tanarului rege Carol I al Spaniei. Planul sau a parut foarte atragator pentru spanioli deoarece, conform prevederilor Tratatului de la Tordesillas, lumea cunoscuta atunci era divizata in doua parti: tot ce se afla la estul unei linii de demarcatie apartinea Portugaliei, tot ceea ce se afla la vest, Spaniei. Daca Magellan ar fi gasit un drum prin vest, ocolind America de Sud, insulele pline de mirodenii ar fi fost deschise spaniolilor. Magellan a adoptat total Spania. Si-a luat nationalitatea spaniola, s-a casatorit cu fiica unui important oficial din Sevilla, a avut un copil.
1519 In septembrie, a plecat, la comanda unei flote de cinci nave spaniole si a 250 de oameni. Dupa ce a transversat Atlanticul, flota sa a navigat de-a lungul coastei Americii de Sud, intr-un teritoriu inca necercetat. Flota a incercat initial sa gaseasca o trecatoare prin largul estuar River Plata, apoi s-au indreptat spre sud si au iernat timp de sase luni in sudul Patagoniei, unde Magellan a inabusit o revolta, executandu-i pe conducatorii acesteia si abandonand la tarm pe unul dintre conspiratori.
1520 Dupa pierderea unei corabii, flota a ocolit capatul sudic al continentului la 21 octombrie si a intrat in trecatoarea care acum este cunoscuta sub numele de Magellan. Treizeci si opt de zile a durat lupta cu valurile agitate si rafalele de vant dinspre vest, pana cand navele au reusit sa-si croiasca drum prin inselatoarea stramtoare; echipajul de pe San Antonio a dezertat si s-a intors in Spania.
Au parcurs 330 de mile - mai putin de 10 mile pe zi - pana au reusit intr-un final sa iasa in larg, in Oceanul Pacific. Ca si Columb, cand a ajuns pentru prima data in Caraibe cu treizeci de ani in urma, habar nu aveau unde se afla - si cu siguranta nu stiau ca oceanul care se intindea in fata lor era atat de vast. Magellan a luat-o spre nord si dupa aceea spre vest, intrand in Pacificul gol. Cum majoritatea proviziilor sa aflau acum pe drumul de intoarcere spre Spania - la bordul navei San Antonio, care dezertase - Magellan s-a folosit de tot curajul si de toate calitatile sale de conducator pentru a-si mana flota inainte.
1521 Magellan a continuat sa navigheze spre Filipine, devenind primul european ajuns in aceste insule, apoi s-a implicat prosteste intr-un razboi local, de partea conducatorului din Cebu. A fost ucis de o sageata otravita in timp ce ataca insula Mactan.
1522 Doua dintre corabiile sale supravietuitoare au continuat drumul spre insulele Mirodeniilor, unde au incarcat marfa foarte valoroasa si una dintre ele, Victoria, a reusit sa termine calatoria in jurul lumii, ocolind Capul Bunei Sperante si ajungand inapoi la Sevilla, la 9 septembrie. Doar incarcatura de mirodenii a fost indeajuns de valoroasa pentru a plati pentru intreaga expeditie, dar la bordul ei nu erau decat optsprezece europeni si patru indieni.[1]
Bibliografie:
1- Brian Mooney, Mari lideri din antichitate pana in prezent, trad. Liviu Mateescu, Ed. Lider, 2008.