În Egiptul Antic, pisicile aveau o poziție specială și erau creaturi venerate. Zeița Bastet, numită și Bast, era venerată sub forma unei pisici. Ea era, la propriu, femeia pisică originală. La începutul poveștii sale, Bastet era o zeiță feroce care supraveghea multe treburi din viața de zi cu zi. De-a lungul istoriei, părți din mitul ei s-au schimbat. Iată o privire mai atentă asupra acesteia.
CINE A FOST BASTET?
Bastet a fost fiica zeului soarelui Ra. Avea multe roluri și era zeița casei, a domesticității, a secretelor, a nașterii, a protecției, a copiilor, a muzicii, a parfumului, a războiului și a pisicilor domestice. Bastet era protectoarea femeilor și a copiilor și le păzea sănătatea. Primul ei loc de cult a fost orașul Bubastis din Egiptul de Jos. Ea era consoarta zeului Ptah.
Inițial, reprezentările lui Bastet o înfățișau ca o leoaică, asemănătoare zeiței Sekhmet. Cu toate acestea, mai târziu a fost reprezentată ca o pisică sau ca o femeie cu cap de pisică. Bastet și Sekhmet au fost adesea confundate din cauza asemănărilor dintre ele. Mai târziu, acest lucru a fost reconciliat prin considerarea celor două zeițe ca două aspecte ale unei singure zeități. Sekhmet era zeița aspră, răzbunătoare și războinică, care îl răzbuna pe Ra, în timp ce Bastet era o zeiță mai blândă și mai prietenoasă.
SIMBOLURILE LUI BASTET
Reprezentările lui Sekhmet o înfățișează ca o femeie tânără cu cap de pisică, purtând un sistru și adesea cu un pui de pisică la picioare. Simbolurile ei includ:
- Leoaica - Leoaica este cunoscută pentru ferocitatea și protecția sa. Ca zeiță a protecției și a războiului, aceste trăsături erau importante pentru Bastet.
- Pisica - Odată cu schimbarea rolului lui Bastet ca zeiță a domesticității, ea a fost adesea reprezentată ca o pisică. Pisicile erau venerate și se credea că sunt ființe magice, care puteau aduce noroc în gospodărie.
- Sistrum - Acest instrument antic de percuție simbolizează rolul lui Bastet ca zeiță a muzicii și a artelor.
- Discul solar - Acest simbol se referă la asocierea ei cu zeul soarelui Ra
- Borcan de unguent - Bastet era o zeiță a parfumurilor și unguentelor
ROLUL LUI BASTET ÎN MITOLOGIA EGIPTEANĂ
La început, Bastet a fost descrisă ca o zeiță leoaică feroce, reprezentând războiul, protecția și puterea. În acest rol, ea era protectoarea regilor din Egiptul de Jos.
Cu toate acestea, rolul ei s-a schimbat după un timp, iar ea a fost asociată cu pisicile domestice și cu afacerile casnice. În această fază, Bastet a avut de-a face cu protecția femeilor însărcinate, cu ținerea la distanță a bolilor și cu fertilitatea. Egiptenii o considerau pe Bastet ca fiind o mamă bună și hrănitoare și, de aceea, o asociau și cu nașterea.
Ca fiică a lui Ra, egiptenii o asociau pe Bastet cu soarele și cu Ochiul lui Ra, la fel ca Sekhmet. În unele dintre miturile sale, ea se lupta cu șarpele malefic Apophis. Acest șarpe era un dușman al lui Ra, iar rolul lui Bastet ca protectoare împotriva forțelor haotice era de neprețuit.
Deși Bastet a devenit mai târziu o versiune mai blândă a ei însăși, Sekhmet preluând aspectele feroce, oamenii încă se temeau de mânia lui Bastet. Ea nu se abținea când venea vorba de oameni care încălcau legea sau acționau împotriva zeilor. Era o zeiță protectoare binevoitoare, dar era totuși suficient de feroce pentru a-i pedepsi pe cei care o meritau.
PISICILE ÎN EGIPTUL ANTIC
Pisicile erau creaturi importante pentru egipteni. Se credea că ele puteau alunga molimele și dăunătorii, cum ar fi insectele și șobolanii, luptând în același timp și cu alte pericole, cum ar fi șerpii. Pisicile din familiile regale erau îmbrăcate în bijuterii și reprezentau o parte centrală a regalității. Se spunea că pisicile puteau, de asemenea, să țină departe energiile rele și bolile. În acest sens, rolul lui Bastet era primordial În Egiptul antic.
ORAȘUL BUBASTIS
Orașul Bubastis era principalul centru de cult al lui Bastet. Orașul a devenit unul dintre cele mai prospere și mai vizitate orașe din Egiptul Antic datorită faptului că era locul de reședință al acestei zeițe. Oameni din toată țara peregrinau acolo pentru a i se închina lui Bastet. Aceștia luau trupurile mumificate ale pisicilor lor decedate pentru a le pune sub protecția ei. În oraș existau mai multe temple și festivaluri anuale organizate pentru zeiță. Săpăturile din Bubastis au găsit pisici mumificate îngropate sub temple. Potrivit unor surse, până în prezent au fost găsite peste 300.000 de pisici mumificate.
BASTET DE-A LUNGUL ISTORIEI
Bastet a fost o zeiță pe care bărbații și femeile o venerau în mod egal. Mitul ei a suferit unele modificări de-a lungul timpului, dar semnificația ei a rămas neatinsă. Ea supraveghea părțile centrale ale vieții de zi cu zi, cum ar fi nașterea, și, de asemenea, proteja femeile. Pisicile aveau un rol central în ținerea la distanță a paraziților, apărau culturile de alte animale și absorbeau vibrațiile negative. Pentru acestea și nu numai, Bastet s-a bucurat de o venerație și un cult larg răspândit care s-a întins pe parcursul secolelor.
Bastet era o zeiță binevoitoare, dar feroce. Poate că rolul ei în povești nu era la fel de central ca al altor zeități, dar avea unul dintre cele mai importante culte din Egiptul Antic. Festivalurile și templele ei au fost dovada importanței sale în antichitate. Zeița pisicilor și protectoarea femeilor era o forță de luat în seamă și rămâne o emblemă a unei femei puternice.
