Fiind descendent al unei mari familii boierești din Moldova, și-a făcut mare parte din studii în Germania, fiind influențat de curentele de idei de aici. Membru fondator al "Junimii", intră în viața politică, fiind considerat, alături de Titu Maiorescu, între cei mai luminați reprezentanți ai clasei politice româneşti.
A desfășurat o bogată activitate în Parlament, fiind recunoscut ca un excelent orator și un temut adversar în confruntările de idei. În ciuda valorii personale, de excepție, practica politică nu s-a ridicat la înălțimea așteptărilor, cu toate că a exercitat și importanta misiune de şef de guvern între 1900-1901 şi 1910-1912.
Profund ataşat ideilor conservatoare, Carp a condamnat orice tendință de revoltă socială, dar nu a găsit soluțiile cele mai potrivite pentru rezolvarea dificilei probleme agrare sau a lărgirii dreptului de vot, cu toate că abordarea teoretică a problemelor lasă să se înțeleagă că avea soluții viabile, cu aplicabilitate practică. Neavând pragmatismul liberalilor, P.P. Carp și-a exprimat îndoiala că o înțelegere cu Antanta din care făcea parte și Rusia va aduce ceva bun pentru România, decât; eventual o încercare de subordonare a poporului român. A votat, alături de Carol I al României, menținerea alianței cu Puterile Centrale în Consiliul de Coroană din 3 august 1914, rămânând apoi în Bucureștiul ocupat de trupele germane în 1916.
"După vorbirile de idealuri, nu uitați, că în afară de idealul românesc mai există și alte idealuri; idealul românesc există numai pentru noi, pentru ruși (de pildă) nu există decât ideal rusesc... Şi când dumneavoastră veți fi sacrificat posibilitatea existenței statului nostru, atunci în loc să fi venit în ajutorul fraților noștri de dincoace, ale căror suferințe le descrieți aici, veți fi adăugit la suferințele lor și suferințele noastre în loc să fim egali cu dânşii în fericire, vom fi egali cu dânşii în nenorocire... Deci opinia publică are nevoie și de rezistență, atunci când ea vrea să ne conducă pe căi rătăcite și astăzi aceste rezistențe se impun." P.P. Carp, Fragment din discursul din Parlament în problema intrării României în război în 1915
"Afirm cu cea mai mare siguranță că nu e om politic, nu e partid, nu e Parlament, nu e nimeni care să poată duce România pe cărarea pe care voiește să o ducă d. Carp și d. Stere... De la dascălul de sat cu harta Daciei Traiane, cu numărătoarea țărilor române stăpânite de alții, până la omul politic, toți – chiar în ziua în care iscăleau un tratat care ne leagă cu Austria – în sufletul lor stă scris cu litere de foc: Ardealul şi unitatea națională. Toți gândeau că situația nu era decât un provizorat, că va dura cât vor dura împrejurările europene ce împiedicau unitatea neamului." Take lonescu, Fragment din discursul în Parlament din 1915
