Nefertiti (c. 1370 - c. 1336 î.Hr.) a fost soția faraonului Akhenaton din cea de-a 18-a dinastie a Egiptului. Numele ei înseamnă "a venit cea frumoasă" și, datorită bustului de renume mondial creat de sculptorul Thutmose (descoperit în 1912 d.Hr.), este cea mai cunoscută regină a Egiptului antic.
A crescut în palatul regal de la Teba, probabil fiica vizirului lui Amenhotep al III-lea, un bărbat pe nume Ay și a fost logodită cu fiul acestuia, Amenhotep al IV-lea, în jurul vârstei de 11 ani. Există dovezi care sugerează că ea a aderat de la o vârstă fragedă la cultul lui Aten, o divinitate solară și că este posibil să fi influențat decizia ulterioară a lui Amenhotep al IV-lea de a abandona cultul zeilor Egiptului în favoarea unui monoteism centrat pe Aten. După ce acesta și-a schimbat numele în Akhenaton și a preluat tronul Egiptului, Nefertiti a domnit alături de el până la moartea sa, după care dispare din documentele istorice.
TINEREȚE ȘI CĂSĂTORIE
Chiar dacă se pare că Nefertiti a fost fiica lui Ay, această afirmație este departe de a fi întemeiată. Inscripțiile se referă la soția lui Ay, Tiye (sau Tey), ca fiind dădaca lui Nefertiti, nu mama ei și nu se știe nimic despre soția mai mică a lui Ay. Ay, pe lângă alte îndatoriri, a fost tutorele tânărului Amenhotep al IV-lea și este posibil să îl fi prezentat prințului pe Nefertiti când amândoi erau copii. Nefertiti și sora ei, Mudnodjame, erau cu siguranță membri obișnuiți ai curții de la Teba și, indiferent dacă Ay i-a făcut sau nu cunoștință cu Amenhotep al IV-lea, cei doi s-ar fi cunoscut pur și simplu din acest motiv.
Imaginile și inscripțiile antice indică interesul ei timpuriu pentru cultul lui Aten, dar, cum fiecare egiptean favoriza un zeu sau altul, nu există niciun motiv să credem că ea avea idei legate de monoteism sau de ridicarea lui Aten deasupra celorlalți zei (așa cum au sugerat unii cercetători). Tot ceea ce se poate afirma cu certitudine este că ambele surori erau adepte ale lui Aten și este posibil să fi influențat interesul lui Amenhotep al IV-lea pentru acest cult încă de la o vârstă fragedă. Orice afirmație definitivă cu privire la influența ei asupra apariției monoteismului în Egipt trebuie să fie în mod necesar speculativă, deoarece nu există dovezi concludente care să o susțină; la fel cum există puține informații despre viața ei în general. Istoricul Peter B. Heller notează: Ceea ce este atât de izbitor în legătură cu viața și opera lui Nefertiti este faptul că, deși chipul ei - derivat din bustul ei realizat de Tutmose - este unul dintre cele mai cunoscute și mai frecvent reproduse în lume și, deși a trăit într-o perioadă în care Egiptul era cea mai cultivată și mai puternică națiune de pe pământ, se știu foarte puține lucruri despre ea.
La vârsta de cincisprezece ani, s-a căsătorit cu Amenhotep al IV-lea și, după moartea lui Amenhotep al III-lea, a devenit regină a Egiptului. În această etapă, unii cercetători susțin că ea și-a exercitat cel mai mult influența asupra lui Amenhotep al IV-lea pentru a abandona religia veche a Egiptului și a iniția reformele sale religioase, dar, din nou, acest lucru nu este confirmat.
NEFERTITI ȘI AKHENATEN
În al cincilea an al domniei sale (unele surse susțin că în al nouălea), Amenhotep al IV-lea și-a schimbat numele în Akhenaton, a abolit practicile religioase din Egipt, a închis templele și a decretat că Aten este singurul zeu adevărat. Deși este posibil ca el să fi creat monoteismul dintr-o convingere religioasă autentică, este mai probabil că a fost o manevră politică pentru a reduce puterea și averea preoților zeului Amon, al cărui cult era extrem de popular.
De-a lungul celei de-a 18-a dinastii, cultul lui Amon a crescut din ce în ce mai mult în bogăție și prestigiu, astfel încât, pe vremea lui Akhenaton, preoții cultului erau aproape la fel de puternici ca faraonul. Instituirea monoteismului și proscrierea vechii religii ar fi readus complet puterea la tron; și exact asta a făcut. Zeul Aten era acum considerat nu doar un zeu puternic al Egiptului, ci și zeul creației, singurul zeu adevărat al universului.
Nefertiti apare alături de Akhenaten, "...pe locul lui Akhetaten (Amarna), noul oraș dedicat zeului Aten. În al șaselea an (al domniei lui Akhenaton), numele lui Nefertiti a fost schimbat în Nefernefruaten, ceea ce înseamnă "Frumos în frumusețe este Aten". Nefertiti a trăit cu Akhenaten în Amarna, unde acesta a ținut servicii religioase pentru Aten".
Cuplul a avut șase fiice: Meritaten, Meketaten, Ankhesenpaaten, Nefernefruaten-tasherit, Neferneferure și Setepenre, dar niciun fiu. Cu soția sa mai mică, Kiya, Akhenaton a avut doi fii, Tutankhamon și, posibil, Smenkhkare (deși descendența lui Smenkhare este contestată). Akhenaton s-a căsătorit cu două dintre aceste fiice, Meritaten și Ankhesenpaaten (mai târziu, Ankhsenamun, soția lui Tutankhamon) și este posibil să fi avut copii cu ele (deși acest lucru este, de asemenea, contestat). Ceea ce este clar, însă, din stelele și inscripțiile care au supraviețuit epurării ulterioare a domniei lor, este că cuplul regal era profund devotat unul altuia și era constant împreună sau cu fiicele lor.
În ceea ce privește aspectul fizic al lui Nefertiti în această perioadă, Heller scrie: „Se presupune că avea o înălțime de aproximativ 1,80 m, adică înălțimea unei femei egiptene medii din acea vreme. Din reprezentările sale se știe că deseori era îmbrăcată sumar, așa cum se obișnuia în climatul cald. În rest, ea apărea în ținuta tradițională a unei rochii strâmte legate de un brâu cu capetele căzând în față; uneori, este reprezentată coafată cu o perucă scurtă. Probabil că avea capul ras, pentru a se potrivi mai bine coroanei sale înalte și neobișnuite de culoare albastră. Se știe că s-a identificat cu erezia soțului ei și că, potrivit poeziei lui Akhenaton, acesta o iubea foarte mult. Se știe, de asemenea, că frumusețea ei era legendară.”
Familia regală a locuit inițial la palatul Malkata din Teba, care a fost construit sub domnia lui Amenhotep al III-lea, dar renovat sub Akhenaton și redenumit Tehen Aten (însemnând `splendoarea lui Aten).
Istoricul Barbara Watterson descrie palatul: „Apartamentele regale au fost construite la o scară deosebit de mare: dormitorul regelui, de exemplu, măsura aproape 8 metri pe 5, iar acest lucru exclude o nișă ridicată pentru a adăposti patul regal. Podeaua din marea sală a palatului regelui a fost pictată pentru a reprezenta un bazin din mlaștini, iar cea din palatul vecin un bazin cu plante și păsări acvatice. Întregul tavan al sălii mari a fost decorat cu vulturi zburători, iar cel al dormitorului regelui cu un rând de vulturi. Plafoanele multor încăperi din palat erau pictate cu spirale și desene împletite, combinate cu forme naturaliste, cum ar fi păsări zburătoare.”
Watterson, și alții, subliniază, de asemenea, că palatul abundă în decorațiuni din aur și reliefuri ornamentate. Oricât de opulent ar fi fost Malkata, noul palat din orașul fondat de cuplu, Akhetaten, era și mai măreț și, mai important, avea un scop simbolic în noua religie a lui Aten.
Egiptologul Zahi Hawass explică: „Ca parte a revoluției sale religioase, Akhenaton a decis să părăsească Teba și să se mute într-un loc virgin care să fie dedicat noului său cult. Noul oraș a fost situat în Egiptul Mijlociu și a fost numit Akhetaten, `Horizonul lui Aten'. A fost amenajat paralel cu râul, iar limitele sale au fost marcate de steae sculptate în stâncile care înconjurau situl. Regele însuși și-a asumat responsabilitatea pentru planul său general, semnificativ din punct de vedere cosmologic. În centrul orașului său, regele a construit un palat oficial de recepție, unde se putea întâlni cu oficialii și demnitarii străini. Palatele în care locuiau el și familia sa se aflau la nord, iar un drum ducea de la locuința regală la palatul de primire. În fiecare zi, Akhenaton și Nefertiti se deplasau în carele lor de la un capăt la altul al orașului, reflectând călătoria soarelui pe cer. În acest sens, ca și în multe alte aspecte ale vieții lor care ne-au parvenit prin artă și texte, Akhenaton și Nefertiti erau văzuți, sau cel puțin se vedeau pe ei înșiși, ca zeități de sine stătătoare. Numai prin intermediul lor putea fi venerat Atonul: ei erau atât preoți, cât și zei.”
În rolul ei de parte a cuplului divin, Nefertiti ar fi putut fi și coregentă. Akhenaton și-a unit cartușul (sigiliul său) cu al ei ca semn de egalitate și există dovezi că ea și-a asumat îndatoririle tradiționale de faraon în timp ce soțul ei se ocupa de reforma teologică și de renovări arhitecturale. Imaginile care au supraviețuit o înfățișează oficiind slujbe religioase, primind demnitari străini, moderând întâlniri diplomatice și chiar în rolul regal tradițional de rege care îi lovește pe dușmanii Egiptului.
Niciuna dintre aceste imagini nu ar fi fost creată dacă nu ar fi existat un anumit adevăr în spatele poveștilor pe care le descriu și, astfel, Nefertiti trebuie să fi deținut mai multă putere decât orice femeie din Egipt de pe vremea lui Hatshepsut (1479-1458 î.Hr.). Din palatul regal de la Akhetaten, ea trimitea decretele regale și lua deciziile care, conform tradiției, erau responsabilitatea soțului ei.
DISPARIȚIA LUI NEFERTITI
În jurul anului 14 al domniei lui Akhenaton și Nefertiti, fiica lor Mekitaten a murit la naștere, la vârsta de 13 ani. O imagine în relief din acea perioadă arată cuplul stând în doliu lângă trupul fiicei lor. La scurt timp după aceasta, Nefertiti dispare din arhiva istorică. Au fost oferite multe teorii pentru a explica dispariția ei bruscă și, printre acestea, se numără:
- A căzut în dizgrația soțului ei deoarece nu a putut produce un moștenitor de sex masculin și astfel a fost înlocuită de Kiya.
- A abandonat religia lui Aten și a fost alungată de Akhenaton.
- S-a sinucis din cauza durerii provocate de pierderea fiicei sale.
- A continuat să domnească sub numele de Smenkhkare până când fiul ei vitreg, Tutankhamon, a fost suficient de mare pentru a prelua tronul.
Dintre aceste teorii, niciuna dintre ele nu poate fi susținută, cu excepția celei de-a patra, și chiar și aceasta, susțin mulți, este incertă.
Principalul susținător al teoriei Nefertiti-as-Smenkhkare este Zahi Hawass, care scrie: „Acest rege (Smenkhkare) este înfățișat ca bărbat în compania lui Meritaten, ca regina "sa"; cu toate acestea, numele său de tron era practic identic cu cel al coregentei lui Akhenaton, identificată acum în mod convingător ca fiind Nefertiti. Indiferent dacă acest rege a fost Nefertiti însăși sau un fiu al lui Akhenaton (sau al lui Amenhotep al III-lea), el sau ea a murit la numai doi ani după ce a urcat pe tron și a lăsat Egiptul în mâinile unui băiat tânăr pe nume Tutankhaten (mai târziu Tutankhamon).”
Problemele cu celelalte teorii sunt următoarele: Akhenaton avea deja un moștenitor de sex masculin în Tutankhamon și, prin urmare, nu și-ar fi abandonat soția din acest motiv (prima teorie); nu există nicio dovadă care să susțină că Nefertiti a părăsit cultul lui Aten (a doua teorie); ea era încă în viață după moartea fiicei sale, iar numele de tron al succesorului lui Akhenaton este același cu al ei (a treia teorie). Motivul pentru care teoria a doua a rămas mult timp populară este dat de dovezile conform cărora cultul vechilor zei a început să reînvie spre sfârșitul domniei lui Akhenaton și, se crede, acest lucru nu s-ar fi putut întâmpla fără un fel de sprijin sau încurajare regală.
Deoarece se consideră că este imposibil ca Akhenaton să fi abandonat religia pe care a creat-o, se speculează că în spatele acestui lucru s-ar afla coregentul său. Cu toate acestea, reînvierea vechilor practici religioase ar fi putut fi cu ușurință o mișcare populară a poporului egiptean, care se săturase să fie forțat să neglijeze credința tradițională a țării. Egiptenii susțineau că acțiunile lor erau strâns legate de echilibrul ceresc și că relația lor cu zeii era de o importanță vitală.
Abandonând vechii zei ai Egiptului, Akhenaton ar fi dezechilibrat universul și este foarte probabil ca foștii preoți ai lui Amon, precum și cei ai altor culte, să se fi decis în cele din urmă să încerce să restabilească armonia în ținut pe cont propriu, fără să se consulte cu conducătorul lor. Din moment ce se știe că Nefertiti a fost o adeptă a lui Aten chiar înainte de convertirea lui Akhenaten și că a luat parte în mod regulat la serviciile religioase, precum și faptul că nicio imagine sau inscripție nu oferă vreo dovadă că ar fi abandonat cultul, este foarte puțin probabil ca ea să fi condus o întoarcere la practicile religioase tradiționale ale Egiptului.
Ura pe care poporul o avea față de noua religie monoteistă a faraonului lor este exemplificată prin eradicarea completă a acesteia după moartea succesorului lui Akhenaton, Tutankhamon. Tutankhamon însuși, la preluarea tronului, a abandonat religia lui Aton și a readus Egiptul la practicile tradiționale. Succesorul său, Ay, (posibil același om sugerat ca fiind tatăl lui Nefertiti) i-a continuat politicile, dar ultimul faraon al celei de-a 18-a dinastii, Horemheb, a mers mai departe decât oricare dintre ei.
Horemheb, pretinzând că a fost ales de zei pentru a restaura adevărata religie a Egiptului, a dărâmat templele lui Akhenaton, i-a defăimat stela și a încercat să elimine orice dovadă că regele eretic și familia sa au condus vreodată Egiptul. Din cauza decretelor lui Horemheb, în prezent se știu atât de puține lucruri despre Nefertiti și despre alți membri ai familiei regale legate de perioada Amarna. Ceea ce este de mirare, de fapt, nu este că se știe atât de puțin, ci faptul că, având în vedere ura lui Horemheb față de reformele lui Akhenaton și dedicarea sa la misiunea de a-l șterge pe rege și familia sa din istorie, cercetătorii din zilele noastre dețin orice informație despre Perioada Amarna.
CONTROVERSELE DIN ZILELE NOASTRE
Nefertiti a fost subiectul unei controverse, între Egipt și Anglia, atunci când arheologul britanic Joann Fletcher a pretins că a găsit mumia reginei în 2003 d.Hr. Afirmația lui Fletcher s-a bazat pe detaliile unei mumii, cunoscută de egiptologi sub numele de "Tânăra Doamnă", care, în opinia ei, se potrivea cu reprezentările lui Nefertiti. Discovery Channel a difuzat teoria lui Fletcher ca și cum mumia reginei ar fi fost identificată cu certitudine, când, de fapt, acest lucru nu era deloc așa. Ca urmare, lui Fletcher i s-a interzis să mai lucreze în Egipt din cauza unei presupuse încălcări a protocolului care prevede că toți arheologii care lucrează în această țară trebuie să raporteze mai întâi descoperirile lor Consiliului Suprem al Antichităților înainte de a face public orice lucru în presa internațională.
Deși această interdicție a fost ridicată ulterior, iar Fletcher s-a întors în Egipt, controversa din jurul mumiei rămâne nerezolvată. Susținătorii lui Fletcher susțin că "Tânăra doamnă" este Nefertiti, în timp ce cei care sunt de partea lui Hawass susțin contrariul. Aceleași detalii sunt folosite de ambele părți pentru a-și susține afirmațiile și pare puțin probabil să existe o rezolvare până când nu se va face o descoperire viitoare care să dea mai multă greutate unei părți decât celeilalte.
Nefertiti a provocat, de asemenea, o dispută în curs de desfășurare între Egipt și Germania cu privire la celebrul bust care se află în prezent în Muzeul Egiptean (Neues Museum) din Berlin. Chipul lui Nefertiti este una dintre cele mai ușor de recunoscut imagini din antichitate, poate doar după fiul ei vitreg Tutankhamon. Chiar dacă nu se cunoaște numele reginei, statuetele și posterele cu celebrul bust au fost reproduse în întreaga lume.
Chiar și așa, când a fost descoperit în 1912, nimeni nu știa cine era Nefertiti. Bustul ar fi fost remarcabil pentru frumusețea sa, desigur, dar nu și pentru persoana pe care o reprezintă. Din cauza decretelor lui Horemheb, familia regală fusese uitată. Inscripțiile din timpul domniei lui Horemheb îl prezintă pe acesta ca succesor al lui Amenhotep al III-lea, ștergând complet domnia "regelui eretic" și a succesorilor săi. Bustul a fost creat în jurul anului 1340 î.Hr. de către sculptorul de la curte Thutmosis ca model pentru ucenicii săi în reprezentările (fie că este vorba de sculptură sau pictură) ale reginei. Pentru că era un model și nu a fost niciodată destinat expunerii, doar un singur ochi este completat.
Muzeul egiptean din Berlin descrie bustul reginei Nefertiti ca fiind "una dintre primele opere de rang ale artei egiptene, în principal datorită conservării excelente a culorii și modelării fine a feței...bustul este realizat din calcar care este acoperit cu gips modelat. Ochiul este încrustat cu cristal, iar pupila este fixată cu ceară de culoare neagră. Cea de-a doua încrustare a ochiului nu a fost niciodată realizată".
Bustul se află în Sala 2.10 a Muzeului Egiptean din Berlin, Germania, unde a fost dus după descoperirea sa la Amarna. Hawass scrie: "Într-o zi, în iarna anului 1912 d.Hr., un arheolog german pe nume Ludwig Borchardt făcea săpături la Tell al-Amarna, când a găsit un bust frumos al lui Nefertiti în atelierul unui sculptor pe nume Thutmosis". Ce s-a întâmplat după această descoperire este o dezbatere continuă, adesea aprinsă, între Egipt și Germania.
Deoarece aplicarea normelor care reglementează antichitățile în Egipt era destul de laxă la începutul secolului XX d.Hr. (așa cum, oricum, în unele zone, erau normele însele), nu pare să existe vreo modalitate de a rezolva vreodată disputa. Germanii susțin că Borchardt a găsit bustul, a făcut o declarație legală a descoperirii sale și apoi a adus piesa înapoi în Germania. Revendicarea egipteană (așa cum a fost articulată de Hawass) susține că "misiunea germană a acoperit capul cu noroi pentru a-i ascunde frumusețea, astfel încât, în timpul împărțirii antichităților la Muzeul Egiptean din Cairo, curatorul nu a observat trăsăturile sale remarcabile. Prin urmare, bustul a fost lăsat să meargă la Muzeul din Berlin".
Egiptenii, așadar, susțin că bustul a fost obținut ilegal și ar trebui să fie returnat Egiptului; germanii, desigur, susțin că este proprietatea lor legală și ar trebui să rămână în muzeu. Hawass notează că: "Au fost făcute planuri pentru a returna (bustul) în Egipt chiar înainte de cel de-al Doilea Război Mondial, dar Hitler a cerut să îl vadă înainte de a părăsi țara, s-a îndrăgostit de el și a refuzat să îl lase să plece din mâinile germanilor". Această afirmație a fost, de asemenea, contestată de guvernul german și de fostul și actualul director al Muzeului Egiptean din Berlin.
În 2003, această controversă a devenit și mai aprinsă când muzeul a permis ca doi artiști, cunoscuți sub numele de Little Warsaw, să așeze bustul pe un corp de bronz al unei femei goale, pentru a arăta cum ar fi putut arăta regina. Această decizie foarte proastă a determinat Egiptul să-și reînnoiască eforturile pentru repatrierea bustului, dar, cum expoziția Little Warsaw a durat doar câteva ore, controversa s-a răcit, iar bustul a rămas acolo unde se află din 1913 d.Hr. și unde continuă să fie una dintre cele mai populare piese de artă, dacă nu chiar cea mai populară, din colecția permanentă.
