Actrița spaniolă Elena Anaya a impresionat criticii cu prestația sa din Lucia si sexul (2001).
Elena s-a născut în Palencia, Spania, la 17 iulie 1975. Un copil activ, ea a excelat în karate și alpinism. La vârsta de 17 ani, Elena știa că vrea să-și canalizeze energia pentru a deveni actriță și s-a înscris la un curs de teatru ținut în orașul ei local de către actorul Manuel Moron. Mai hotărâtă ca niciodată, Elena a renunțat la școală, alegând să dea o audiție la Academia Regală de Artă Dramatică din Madrid.
Moron a menționat talentul excepțional al Elenei agentului său, Katrina Bayonas, care căuta o tânără care să joace în filmul "Africa". Elena a dat o audiție, iar rolul a fost al ei.
Elena a fost nevoită să părăsească Academia Regală atunci când Fernando Leon de Aranoa a chemat-o să lucreze în comedia sa, "Familia". Dar, conștientă de importanța studiilor, Elena s-a format la școala de actorie Juan Carlos Corazza.
După debutul în lungmetraj, în 1996, în drama "África"(Alfonso Ungría), Anaya a continuat să impresioneze cu roluri secundare în lungmetraje precum "Lagrimas negras" (Fernando Bauluz y Ricardo Franco, 1998) "Finisterre" (Xavier Villaverde, 1998), "Las Huellas borradas" (Enrique Gabriel, 1999) și drama romantică "El Invierno de las Anjanas" (Pedro Telechea). În 2000, regizorul Julio Medem a distribuit-o în rolul seducătoarei baby sitter Belen, în drama erotică "Lucia y el sexo" (2001). Amestecul exploziv de inocență și provocare i-a adus o nominalizare la Goya (Premiul Academiei Spaniole) pentru cea mai bună actriță în rol secundar. De asemenea, a primit premiul Uniunii actorilor spanioli pentru cea mai bună actriță în rol secundar. În același an, a jucat în comedia "Sin noticias de Dios" (Agustín Díaz Yanes 2001), alături de Penelope Cruz și Victoria Abril.
Cum steaua ei a continuat să crească datorită rolurilor din "Dos Tipos duros" (Juan Martínez Moreno 2003) și "Talk to Her" de Pedro Almodóvar, a fost doar o chestiune de timp până când a atras atenția regizorilor internaționali și i s-a oferit rolul celei mai posesive mirese a lui Dracula în "Van Helsing" (Stephen Sommers) din 2004. Apoi, în 2004, a urmat comedia de acțiune "Dead Fish" (Charley Stadler) cu Gary Oldman, în 2005 thrillerul "Fragile" (Jaume Balagueró) și aventura de epocă "Capitán Alatriste "(Agustín Díaz Yanes). În 2007 a jucat în "Miguel & William" (Inés París) și "Savage Grace" (Tom Kalin) cu Julianne Moore.
În 2008 a făcut cunoștință cu publicul francez în "L'instinct de Mort" (Jean-François Richet) cu Vincent Cassel și Gerard Depardieu. Apoi a călătorit la Cairo pentru a lucra în drama romantică "Cairo Time" (Ruba Nadda). Agustín Díaz Yanes a chemat-o din nou pentru filmul său "I only want to walk", iar apoi a jucat în thrillerul "Hierro" al lui Gaby Ibanez.
2009 i-a adus din nou împreună pe Elena și Julio Medem pentru a realiza "Room in Rome". Rolul Alba i-a adus nominalizări la categoria "Cea mai bună actriță" atât la Sindicatul actorilor spanioli, cât și la Premiile Goya. Ea s-a întors apoi în Franța pentru a filma "A Bout Portant", de Fred Cavaye.
În 2010, Pedro Almodovar i-a oferit rolul principal al Verei în noul său film "Pielea în care trăiesc", cu Antonio Banderas. Acest rol i-a adus premiul Goya (premiul Academiei spaniole) pentru cea mai bună actriță în 2011.
În 2012, a primit premiul onorific Málaga Sur la festivalul anual de film din Malaga.
Același an a dus-o pe Elena în Argentina pentru a realiza "Pensé que iba haber fiesta". În 2013 a jucat rolul Lupe în "Todos están muertos", în regia lui Beatriz Sanchis. Acest rol i-a adus șase nominalizări la categoria "Cea mai bună actriță", fiind singura actriță care a fost nominalizată la toate premiile din sezonul 2015 al premiilor spaniole. Ea a primit premiul SAG spaniol pentru cea mai bună actriță.
În 2013, Elena a jucat, de asemenea, în filmul scoțian "Swung". În 2014 a filmat filmul "La memoria del Agua" al regizorului chilian Matias Bize și a terminat recent filmările la "Lejos del mar" al lui Imanol Uribe.
Anul 2015 a început pentru Elena cu un rol cameo în filmul "The Infiltrator" al lui Brad Furman, lucrând alături de Bryan Cranston și John Leguizamo.