CINE ERA FEBRIS?
Febris este zeița romană a febrei, care poate aduce sau alunga boala. Ea este febra personificată, iar numele ei înseamnă exact asta: "Febra" sau "Atac de febră".
Este posibil ca ea să fi fost în special o zeiță a malariei, care era notorie în Italia antică, mai ales în regiunile mlăștinoase, deoarece boala este transmisă de țânțari, iar închinătorii ei îi aduceau ofrande în speranța de a fi vindecată.
Simptomele clasice ale malariei includ perioade de febră, care durează între patru și șase ore, care apar în cicluri la fiecare două-trei zile, în funcție de varietatea specifică de parazit; acest lucru ar explica sintagma ciudată "atac de febră", deoarece era ceva care apărea și dispărea și ar susține legăturile lui Febris cu această boală specifică.
În orice caz, malaria era mult prea frecventă în Roma antică, iar romanii știau acest lucru; aveau, de asemenea, o oarecare idee despre ce o provoca și cum să o evite.
Barro, scriind în secolul I î.Hr. spunea că, atunci când se construiește o casă sau o fermă, "trebuie să se aibă grijă în mod deosebit să fie amplasată la poalele unui deal împădurit, unde este expusă la vânturi dătătoare de sănătate". Trebuie să se aibă grijă acolo unde există mlaștini în apropiere, deoarece acolo se înmulțesc anumite creaturi minuscule care nu pot fi văzute cu ochii. Acestea plutesc prin aer și pătrund în organism prin gură și nas, provocând boli grave".
Aceasta este o presupunere destul de bună, având în vedere că germenii au fost văzuți, de fapt, de ochiul uman decât aproximativ 1700 de ani mai târziu, când omul de știință olandez Antony van Leeuwenhoek a "descoperit" bacteriile cu o formă timpurie de microscop (întâmplător, el a numit micile insecte "animalcule".
Romanii erau destul de conștienți de bunele practici de igienă și le-au încorporat în planificarea orașelor și în proiectele lor de lucrări publice, de exemplu prin construirea unor mari sisteme de canalizare pentru a canaliza deșeurile, prin drenarea mlaștinilor ori de câte ori aveau ocazia și, bineînțeles, prin construirea a numeroase băi.
Malaria a reprezentat o amenințare serioasă pentru Roma și pentru poporul său - recent, s-a vehiculat ideea că o formă deosebit de virulentă a bolii a contribuit în mare măsură la prăbușirea Imperiului.
SANCTUARE ÎNCHINATE LUI FEBRIS
Chiar și astăzi, malaria este una dintre cele mai mari ucigașe dintre bolile transmisibile, fiind depășită doar de tuberculoză, iar în prezent nu există niciun vaccin. Malaria este deosebit de mortală pentru femeile însărcinate și copiii foarte mici, fiind cunoscută ca fiind cauza nașterilor de copii morți și a avorturilor spontane. A avea copii sănătoși este, bineînțeles, o preocupare specială a părinților (și a statului, într-o oarecare măsură), iar acest lucru explică probabil de ce Febris avea trei sanctuare la Roma.
La aceste sanctuare i se ofereau ofrande de amulete sau farmece, numite remedia (exact cum arată, însemnând "remedii" sau "leacuri") care fuseseră purtate de cei care fuseseră bolnavi, dar care se vindecaseră.
Cel mai important sanctuar sau altar al ei se afla undeva pe Dealul Palatin; nu a mai rămas nicio urmă a acestuia și nu se cunoaște locația exactă.
Un alt mic templu sau altar al lui Febris se afla pe Dealul Quirinal, undeva în apropierea Băilor lui Dioclețian, pe Vicus Longus (literal, "Strada Lungă"), aproape de punctul său cel mai înalt (care se presupune că ar fi cel mai departe de mlaștini).
Cel de-al treilea sanctuar al ei se afla pe Sacra Via, "Calea Sacră", cea mai veche stradă din Roma, care făcea legătura între Forum și Colina Palatină. Era situat pe panta Veliei, micul deal dintre Palatin și Oppius (parte a Colinei Esquiline), ceea ce l-ar plasa exact între Forumul propriu-zis și locul unde se află Colosseumul. Amplasarea sanctuarului ei în acel loc poate fi o amintire a caracterului mlăștinos și pestilențial al văii Forumului, înainte ca mlaștinile sale să fie drenate.
Cultul lui Febris era considerat foarte vechi, ceea ce nu este surprinzător, deoarece febra și bolile au existat de când există oamenii (se spune chiar că malaria a avut o influență puternică asupra evoluției umane).
Febris este cunoscută din inscripții din alte părți ale Imperiului, deci cultul ei nu era local la Roma. Se spune uneori că este însoțită de Dea Tertiana și Dea Quartiana, zeițele febrei terțiene și ale febrei cuarțiene (malarice), așa numite pentru că febra revenea la fiecare a treia sau a patra zi.
O inscripție închinată Deei Tertiana a fost găsită (deși s-a pierdut între timp) la fortul Habitancum, în orașul modern Risingham din nordul Angliei, ceea ce indică faptul că, chiar și în climatele mai reci, malaria era frecventă și de temut.
Mai multe epitete ale lui Iuno sunt scrise destul de asemănător cu numele lui Febris și au provocat confuzii, până în punctul în care s-a presupus că luna februarie și-a primit numele de la "febrele iubirii", care au fost explicate ca fiind specifice acestei luni dintr-un anumit motiv.
Aceste nume - Februa, Februlis, Februlis, Februata, Februtis sau Februalis - erau epitete ale Iunonei, ca zeiță a nașterii, care aducea pe lume copilul născut după naștere și apoi purifica noua mamă; numele este legat de februalis, "purificare religioasă" și nu de numele lui Febris.
Se mai numește și Dea Febris.
