1853 La 30 martie, la Groot, Zundert, Olanda, s-a nascut Vincent van Gogh. A fost unul, sau de ce nu, chiar cel mai mare pictor din istorie. Parintii sai, Theodorus si Anna Cornelia, au avut opt copii. Vincent a fost cel de-al doilea, fratele sau mai mare a murit la putina vreme dupa nastere. Dintre fratii lui mai mici, Vincent a avut o relatie mai speciala cu fratele sau Theo. Acesta l-a sustinut pe artist atat pe plan financiar cat si moral, deoarece, se pare ca Vincent avea ceva probleme psihice.
1869-1873 La indrumarea parintilor, merge la Haga sa lucreze pentru o filiala a casei pariziene de arta Goupil, alaturi de unchiul sau Cent. Aici, Van Gogh intra in contact cu lumea artei.
1973-1976 In aceasta perioada, este transferat la sediul Goupil din Londra. Se pare ca aici, van Gogh a experimentat o dureroasa singuratate. Tot in aceasta perioada, artistul se indragosteste de o tanara pe nume Ursula, dar dragostea nu ii este impartasita deoarece aceasta era deja logodita. Vincent isi pierde interesul pentru Goupil si demisioneaza.
1976 Dupa plecarea de la Goupil, il gasim activand ca predicator, in Belgia, intr-o zona miniera saraca cunoscuta ca Borinage. Acesta a predicat chiar si in mine si era extrem de atasat de muncitorii de acolo. Dupa 6 luni a fost dat afara, dar a continuat sa profeseze fara a fi platit. Incepe sa faca schite cu carbune.
1880 La sugestia fratelui sau Theo, Vincent ia in serios pictura. Pentru o scurta perioada de timp a luat lectii de pictura de la Anton Mauve. Intre cei doi incep sa apara divergente de opinii artistice, Anton incerca sa imprime influientele Scolii de la Haga in picturile lui Vincent, insa acesta utiliza o paleta mai inchisa, lucru ce l-a diferentiat de profesorul sau.
1881 Ii declara dragoste verisoarei sale vaduve, Kee Vos, dar aceasta il respinge. Mai tarziu doreste sa se mute cu o prostituata, Sien Hoornik, si copii acesteia, dar tatal sau era strict impotriva acestei relatii, chiar si fratele sau Theo il sfatuieste sa renunte la planurile pe care le avea cu aceasta femeie. Mai tarziu cei doi s-au separat.
1881-1885 In aceasta perioada, impresionat si influentat de Jean-Francois Millet, van Gogh s-a axat pe pictura scenelor rurale si a taranilor. S-a mutat in provincia olandeza Drenthe, mai tarziu la Nuenen, Brabantul de Nord, dar si in Tarile de Jos, pictand pana in 1885.
1886 La inceputul acestui an, il gasim la Academia de Arta din Anvers, Belgia. Aici a avut parte de o dezamagire deoarece a fost exclus dupa numai cateva luni de catre profesorul sau. Van Gogh a intrat totusi in contact cu arta japoneza in aceasta perioada, pe care a inceput sa o colecteze cu nerabdare. A admirat culorile vii, rolul spatiului de pe panza dar si rolul liniilor din picturi. Aceste impresii l-au influientat puternic. Vincent a realizat unele picturi in stil japonez. De asemenea, in unele portrete apare in fundal arta japoneza.
Tot in acest an, in primavara, van Gogh pleaca la Paris, unde se muta impreuna cu fratele sau Theo. Aici a intalnit mai multi pictori, printre care: Edgar Degas, Camille Pissarro, Bernard, Henri de Toulouse-Lautrec, Paul Gauguin s.a.. El a descoperit impresionismul si i-a placut utilizarea de lumina si culoare. A fost atras si de tehnica cunoscuta sub numele de pointilism (mai multe puncte mici sunt aplicate pe panza, care in amestec, vazute de la distanta, dau culori bogate in ochii privitorului), care a pus amprenta pe stilul propriu al artistului. Trebuie remarcat faptul ca van Gogh este considerat mai degraba un post-impresionist decat un impresionist.
1888 Atunci cand viata de oras si viata alaturi de fratii sai s-a dovedit a fi prea mult, Vincent pleaca din Paris la Arles, Bouches-du-Rh. A fost impresionat de peisajul local si credea ca a gasit aici o bogatie in arta. Si-a decorat casa in galben si a creat o serie celebra de picturi cu floarea-soarelui. Gogh il invita pe Paul Gauguin pentru a admira frumusetea zonei. Gauguin accepta invitatia, dar intalnirea lor s-a incheiat intr-o cearta. Vincent a suferit o cadere psihica si si-a taiat urechea stanga, pe care i-a dat-o speriat unei prietene.
Tot in acest an, picteaza "Red Vineyard", singura sa pictura pe care a vandut-o in timpul vietii. Pictura este acum in Muzeul Puskin din Moscova, Rusia.
1889 Suferea de depresie, iar in acest an, la propria sa cerere, a fost internat la centrul de psihiatrie de la Manastirea Sfantul Paul de Mausole din Sain Remy de Provence, Bouches-du-Rh. In timpul sederii sale aici, clinica si gradina ei au devenit inspiratia sa in pictura.
1890 In mai, Gogh paraseste clinica si merge la psihologul Paul Gachet, in Auvers-sur-Oise, langa Paris, unde era mai aproape de fratele sau Theo, proaspat casatorit. Gachet i-a fost recomandat de catre Pissarro, care spunea ca psihologul tratase mai multi artisti inainte. Tot in acest an, pe 27 iulie, in timp ce picta, face o criza si se impusca in piept. Moare doua zile mai tarziu, cu Theo alaturi de el, care spune ca ultimele sale cuvinte ar fi: "La tristesse durera toujours" (tristetea va dura pentru totdeauna). A fost inmormantat in cimitirul din Auvers-sur-Oise. In imposibilitatea de a se impaca cu moartea fratelui sau, Theo a murit 6 luni mai tarziu si a fost ingropat langa Vincent.
La scurta vreme dupa moarte, faima lui van Gogh a crescut enorm. Imediat s-au organizat mari expozitii: Paris (1901), Amsterdam (1905), Köln (1912), New York (1913 si 1914) si Berlin (1914).
Mama lui Vincent a aruncat multe picturi ale artistului in timpul vietii, dar si dupa moartea acestuia. Ea a trait suficient de mult incat sa vada ca fiul ei devenise un pictor de renume mondial.
Van Gogh a realizat peste 2.000 de opere de arta, in jur de 900 de picturi si 1.100 de desene si schite. Astazi multe dintre operele sale, inclusiv numeroasele lui portrete, peisaje si picturi cu floarea-soarelui, se numara printre cele mai cunoscute si cele mai scumpe din lume. Dintre acestea enumeram cateva capodopere: "Semanatorul" (1881), "Natura moarta cu varza si saboti de lemn" (1881), "Loteria de stat" (1882), "Mancatorii de cartofi" (1885), "Agostina Segatori" (1887), "Casa galbena" (1888), "Vaza cu 12 floarea-soarelui" (1889), "Autoportret" (1889), "Portretul lui Joseph Roulin" (1889), "Noapte instelata" (1889), "Lan de grau cu chiparosi" (1889), "Lan de grau cu corbi" (1890), "Irisi" (1889), "Autoportret cu urechea bandajata" (1889) etc. Cea mai scumpa pictura a sa, "Portretul Dr. Gachet", a fost vanduta pentru suma de 146.5 milioane de dolari.