CINE A FOST CHRISTIAAN HUYGENS?
Christiaan Huygens, Lord de Zeelhem, a fost un matematician, fizician, inginer, astronom și inventator olandez, considerat una dintre cele mai importante figuri ale Revoluției Științifice. În fizică, Huygens a adus contribuții originale în domeniul opticii și al mecanicii, în timp ce ca astronom este cunoscut în principal pentru studiile sale asupra inelelor lui Saturn și pentru descoperirea lunii Titan. În calitate de inginer și inventator, a îmbunătățit designul telescoapelor și a inventat ceasul cu pendul, o descoperire în domeniul cronometrării și cel mai precis aparat de cronometrare timp de aproape 300 de ani. Matematician și fizician excepțional de talentat, Huygens a fost primul care a idealizat o problemă fizică printr-un set de parametri matematici și primul care a matematizat complet o explicație mecanicistă a unui fenomen fizic neobservabil. Din aceste motive, a fost numit primul fizician teoretic și unul dintre fondatorii fizicii matematice moderne.
Huygens a identificat pentru prima dată legile corecte ale coliziunii elastice în lucrarea sa De Motu Corporum ex Percussione, finalizată în 1656, dar publicată postum în 1703. În 1659, Huygens a derivat geometric formula din mecanica clasică pentru forța centrifugă în lucrarea sa De vi Centrifuga, cu un deceniu înaintea lui Newton. În domeniul opticii, este cunoscut mai ales pentru teoria undelor luminii, pe care a descris-o în lucrarea sa Traité de la Lumière (1690). Teoria sa despre lumină a fost inițial respinsă în favoarea teoriei corpusculare a luminii a lui Newton, până când Augustin-Jean Fresnel a adoptat principiul lui Huygens pentru a oferi o explicație completă a propagării rectilinii și a efectelor de difracție ale luminii în 1821. Astăzi, acest principiu este cunoscut sub numele de Principiul Huygens-Fresnel.
Huygens a inventat ceasul cu pendul în 1657, pe care l-a brevetat în același an. Cercetările sale în domeniul orologeriei au dus la o analiză amplă a pendulului în Horologium Oscillatorium (1673), considerată una dintre cele mai importante lucrări de mecanică din secolul al XVII-lea. Deși conține descrieri de modele de ceasuri, cea mai mare parte a cărții este o analiză a mișcării pendulare și o teorie a curbelor. În 1655, Huygens a început să șlefuiască lentile împreună cu fratele său Constantijn pentru a construi telescoape refractare. El a descoperit primul dintre sateliții lui Saturn, Titan, și a fost primul care a explicat aspectul ciudat al lui Saturn ca fiind datorat "unui inel subțire și plat, care nu se atinge nicăieri și care este înclinat față de ecliptică." În 1662, Huygens a dezvoltat ceea ce astăzi se numește ocularul huygenian, un telescop cu două lentile pentru a diminua gradul de dispersie.
Ca matematician, Huygens a dezvoltat teoria evoluțiilor și a scris despre jocurile de noroc și despre problema punctelor în Van Rekeningh in Spelen van Gluck, pe care Frans van Schooten l-a tradus și publicat ca De Ratiociniis in Ludo Aleae (1657). Utilizarea valorilor de așteptare de către Huygens și alții va inspira mai târziu lucrarea lui Jacob Bernoulli despre teoria probabilităților.
FAMILIA ȘI EDUCAȚIA
Christiaan Huygens s-a născut la 14 aprilie 1629 la Haga, într-o familie olandeză bogată și influentă, al doilea fiu al lui Constantijn Huygens. Christiaan a fost numit după bunicul său patern. Mama sa, Suzanna van Baerle, a murit la scurt timp după ce a dat naștere surorii lui Huygens. Cuplul a avut cinci copii: Constantijn (1628), Christiaan (1629), Lodewijk (1631), Philips (1632) și Suzanna (1637).
Constantijn Huygens a fost diplomat și consilier al Casei de Orange, pe lângă faptul că a fost poet și muzician. A corespondat pe scară largă cu intelectuali din întreaga Europă; printre prietenii săi se numără Galileo Galilei, Marin Mersenne și René Descartes.
Christiaan a fost educat acasă până la vârsta de 16 ani, iar de mic i-a plăcut să se joace cu miniaturi de mori și alte mașini. De la tatăl său a primit o educație liberală, studiind limbi străine, muzică, istorie, geografie, matematică, logică și retorică, alături de dans, scrimă și echitație.
În 1644, Huygens l-a avut ca tutore de matematică pe Jan Jansz Stampioen, care i-a repartizat tânărului de 15 ani o listă de lecturi exigente despre știința contemporană. Descartes a fost mai târziu impresionat de abilitățile sale în geometrie, la fel ca și Mersenne, care l-a botezat "noul Arhimede.".