1781 George Stephenson s-a nascut la Wyland, langa Newcastle si este considerat parintele caii ferate moderne. Familia lui fiind foarte saraca, a inceput sa lucreze inca de la sapte ani si pana la optsprezece ani a fost analfabet. Dar masinile l-au fermecat atat de mult incat a citit si a invatat pana ce a ajuns inginer, construind motoare din 1814. A marit triajul de foc din focarul locomotivei, dirijand aburii eliminati intr-un cos de fum. Noua masina cu aburi a fost folosita pentru prima data in mina, inlocuind caii care trageau mecanismul. Reusita l-a determinat sa inainteze un proiect despre calea ferata Parlamentului.
1821 Cand a auzit de planul unei cai ferate in N-E Angliei, el a convins proiectantii sa foloseasca noul sau tren cu aburi.
1825 A fost inaugurata linia la 27 septembrie cand Stephenson a condus prima sa locomotiva de la Stockton la Darlington pe o distanta de 32 de kilometri. Apoi caile ferate au evoluat repede. In Anglia si Europa, ele au facilitat transportul de marfuri, iar in SUA posibilitatea stabilirii oamenilor in regiuni indepartate. Uimitoarea inventie a britanicului Stephenson avea 12 cai putere.
Marele merit al locomotivei lui Stephenson il reprezinta faptul ca principiul de functionare, principalele mecanisme si dispunerea acestora au fost prelucrate in toate realizarile ulterioare. Perfectionarile aduse cazanului, motorului si organelor de rulare au facut ca locomotiva cu aburi sa domine mai bine de un secol, aproape fara concurenta, transporturile pe caile ferate.
La inceputul secolului al XX-lea, exclusivitatea lor a inceput sa fie stirbita de vehiculele cu tractiune electrica, la inceput pe linii metropolitane, urbane si montane, iar mai tarziu pe marile magistrale feroviare, incepand cu cele europene.
1848 La 12 august se stinge din viata George Stephenson.
