1795 La 2 noiembrie, in Mecklenburg County, Carolina de Nord, SUA, s-a nascut James Knox Polk. A fost cel de-al unsprezecelea presedinte al Statelor Unite ale Americii. A fost primul dintre cei zece copii ai fermierului Samuel Polk, descendent al unei familii irlandezo-scotiene. Mama sa, Jane Polk (nascuta Knox), a fost descendenta a fratelui reformatorului religios scotian John Knox.
1824 La 1 ianuarie, Polk se casatoreste cu Sarah Childress. Cei doi nu au avut copii, dar au crescut un nepot, Marshall Tate Polk.
1839-1841 In aceasta perioada activeaza ca guvernator al statului Tennessee.
1844 In acest an, Polk intra in cursa electorala pentru fotoliul de presedinte al SUA, din partea partidului Democratic.
1845-1849 Castiga alegerile impotriva oponentului sau Henry Clay, din partea partidului Whig, fiind ales cel de-al 11-lea presedinte al Statelor Unite ale Americii. La 4 martie, 1845, cand si-a inceput mandatul, a fost cel mai tanar presedinte de pana atunci (49 de ani).
1849 La 4 martie, Polk si-a incheiat mandatul de presedinte. Timpul petrecut la Casa Alba si-a lasat amprenta asupra sanatatii sale. Plin de entuziasm si de vigoare atunci cand a fost numit in functie, acesta a plecat epuizat, pierduse in greutate, oboseala celor 4 ani de mandat era foarte vizibila. S-a retras la noua sa resedinta, Polk Place, in Nashville, Tennessee, unde a murit pe 15 iunie, trei luni mai tarziu dupa incetarea mandatului. In ultimele sale cuvinte, Polk ilustreaza devotamentul sau fata de sotia sa : ‘‘Te iubesc, Sarah, pentru eternitate, te iubesc’’.
Polk este acum recunoscut, nu doar ca cel mai puternic presedinte pana la Jackson si Lincoln ci fiind si presedintele care a facut din Statele Unite o natiune de la coasta-la-coasta. In 1948, cand istoricii au inceput sa claseze presedintii, in clasamentul lui Arthur M. Schlesinger, Polk se afla pe locul 10, iar in 1962, in acelasi clasament, se afla pe locul 8. In 1996, in clasamentul lui Riders-Mclever, Polk s-a clasat pe locul 11. In 2009 Polk s-a clasat pe locul 12, intr-un sondaj realizat de C-Span.
