1623 In ziua de 19 iunie in Clermont-Ferrand, Franta (acum regiunea Auvergne) se naste Blaise Pascal, viitor matematician, fizician si filosof francez. Blaise Pascal a fost al treilea copil al lui Etienne Pascal si singurul sau fiu. Mama lui Blaise a murit cand acesta avea doar trei ani, micul Blaise fiind foarte afectat de aceasta pierdere. Auvergne este locul copilariei lui Pascal, despre care se spune ca era o fire bolnavicioasa si ca nu putea suporta vederea apei. Totusi, in cercetarile sale apa, si in general lichidele, au constituit obiectul experientelor. Legea care-i poarta numele arata ca lichidele aflate in vase inchise transmit integral prsiunea exercitata din exterior asupra lor.
1632 Etienne si cei patru copii ai sai au parasit Clermont pentru a se stabili la Paris, iar tatal, un matematician cu vederi mai neortodoxe asupra educatiei, a stabilit ca Blaise nu va invata nimic despre matematica pana la varsta de 15 ani. Impulsionat de aceasta interdictie, la varsta de 12 ani, Blaise a inceput sa invete geometrie de unul singur, descoperind ca „suma unghiurilor unui triunghi este egala cu 2 unghiuri drepte“. Cand a aflat tatal sau, s-a imbunat si i-a permis lui Blaise sa aiba o copie a „Elementelor“ lui Euclid. Dovedea un deosebit interes fata de cunoasterea cauzelor diferitelor fenomene ale naturii si daca argumentele ce i se aduceau nu erau suficiente, le cauta el insusi. Se povesteste despre geniul sau, ca era de ajuns sa i se indice un domeniu al matematicii sau al fizicii pentru a intervenii acolo cu forta sa creatoare. Astfel, cand la intrebarea sa: „Ce sunt matematicile?” tatal sau i-a raspuns ca ele ne invata sa construim figuri corecte si sa aflam relatiile dintre ele, Pascal, pornind de la aceasta indicatie, a reconstruit geometria lui Euclid pina la propozitia 32 din cartea I-a a Elementelor, desi nu cunostea nici numele de „cerc” si „linie dreapta”; cateva indicatii asupra experientelor lui Torricelli l-au condus la stabilirea teoriei asupra presiuni atmosferice si a echilibrului fluidelor; o problema amuzanta pusa de un prieten privitor la jocurile de noroc a constituit punctul de plecare pentru crearea calculului probabilitatilor; din cateva date neprecise asupra calculului indivizibililor lui Cavalieri a fost in stare sa-l creeze din nou si sa-l aplice cu succes la „cicloida”.
1637 La varsta de 14 ani, Blaise Pascal a inceput sa-l insoteasca pe tatal sau la intrunirile lui Mersenne de la Paris, la care participau Roberval, Auzout, Mydorge, Desargues, ultimul devenind un model pentru tanarul Pascal.
1639 La varsta de 16 ani, Blaise a prezentat la aceste intruniri cateva teoreme despre geometria proiectiva, incluzand hexagonul mistic al lui Pascal.
In decembrie, familia Pascal a parasit Parisul pentru a locui la Rouen unde Etienne a fost numit colector de taxe pentru Normadia de Sus si unde Blaise publică în februarie 1640 "Essay on Conic Sections" (Eseu despre secțiunile conice).
1642-1645 Dupa ce a lucrat 3 ani Pascal a inventat primul calculator mecanic, Pascaline pentru a-l ajuta pe tatal sau in munca sa de colector de taxe, primul instrument automat de calcul, prin care se putea efectua cele patru operatii aritmetice.
1646 Tatal sau s-a ranit la picior si a trebuit sa se recupereze acasa, in grija a 2 frati mai tineri dintr-o miscare religioasa, care au avut o influenta asupra tanarului Pascal care a devenit profund religios. Tot din aceasta perioada dateaza si primele incercări de studii asupra presiunii atmosferice.
1647 Demonstreaza ca vidul exista, dupa ce la 25 septembrie el si Descartes s-au contrazis asupra acestui adevar.
1648 Pascal observa ca presiunea atmosferei scade cu inaltimea si a dedus ca vidul exista deasupra atmosferei.
1651 În septembrie, moare tatal sau Etienne Pascal, iar intr-o scrisoare adresată uneia din surori da un adanc ințeles creștin morții în general și morții tatălui său în particular, idei care formează baza pentru lucrării sale filozofice ulterioare, "Les pensées".
1653 Din mai, Pascal scrie "Récit de la grande expérience de l'équilibre des liqueurs" (Tratat despre echilibrul lichidelor) in care explica legea presiunii.
1654 În urma corespondentei cu Fermat a pus bazele teoriei probabilitatii. În aceasta perioada are si probleme de sanatate, dar continua lucrul pana in octombrie 1654.
Pe 23 noiembrie, in urma unei experiente religioase isi dedica viata Crestinatatii. Dupa aceasta data, Pascal face vizite la manastirea Jansenista Port-Royal des Champs, la cca. 30 de km sud-vest de Paris.
1656 Publica lucrari anonime reunite in "Lettres provinciales".
1656-1658 Intre acesti ani, scrie "Les pensées", cea mai cunoscuta lucrare teologică a lui Pascal.
1662 Moare la 39 de ani, pe 19 August, in urma extinderii tumorii maligne din stomac si este inmormantat St. Étienne-du-Mont in Paris.
Lui Pascal i se datoreaza ideea constructiei ceasornicului de mana, insa inventia cea mai spectaculoasa a fost omnibuzul, pe care l-a lansat la Paris, catre sfarsitul vietii sale. Construind un barometru, Pascal a indicat si cea mai interesanta din aplicatiile lui si anume, masurarea inaltimilor.
In timpul cat se ocupa cu problemele de fizica , Pascal nu a parasit cu totul geometria, reusind sa elaboreze „Tratatul asupra conicilor” si „Tratatul despre triunghiul aritmetic”. Din cei 39 de ani de viata, 7 au fost consacrati stiintelor. Opera sa este redusa ca volum, insa valoarea ei este imensa.[1]
Bibliografie:
- Fizica Recreativa, Editura Didactica si Pedagogica, Bucuresti, 1970 si Wikipedia.