Probabil ca 571 acesta este anul in care s-a nascut Mahomed, la Mecca, in Peninsula Arabica. Dupa ce duce o viata pamanteana, se retrage un deceniu si jumatate in meditatii, primind de la Alah elementele unei noi religii.
In anul 622 incepe sa predice noua credinta, dar este atacat si nevoit sa se refugieze la Medina. Acest eveniment, numit Hegira, marcheaza inceputul erei islamice.
Se spune ca Mahomed a primit de la Alah cartea sfanta, Coranul (in araba, ‘‘declamatie’’, ‘‘citire’’), prin intermediul ingerului Gabriel, originalul Coranului aflandu-se in cer, la Alah, care il poate modifica oricand. Se pare ca, totusi, Mahomed nu stia carte. Oricum el nu a lasat niciun manuscris, Coranul fiind scris dupa moartea sa, intre 632 si 655 (la moartea califului Uthman). Coranul este impartit in 114 sure (in araba, Shurah inseamna sir de pietre in zid, rand de cuvinte in text) asezate in ordinea descrescatoare a lungimii. Cuprinde poezii, naratiuni in stiluri diferite, cu influiente din Biblie si din vechile credinte arabe.
Mahomed se retragea adesea in singuratatea muntilor meccani si statea acolo pe ganduri. Asceza si privegherile peste noapte marira nervozitatea sa. Visele si halucinatiile il iritara pana la boala.
In anul 610, intr-o zi, pe cand se afla Mahomed pe muntele Hira, i se arata deodata arhanghelul Gabriel si striga catre dansul: ‘‘Citeste !’’. Atunci ingerul ii facu prima revelatie, rostind catre el cuvintele continute in primele cinci versuri ale surei 96.
Plin de spaima si de groaza ca ar fi indracit, grabi Mahomed acasa la sotia sa Chadigja si-i istorisi patania. Ea il mangaie, insa el ramase chinuit de ganduri negre si astepta o noua manifestare a ingerului Gabriel. Acesta insa nu se mai arata si Mahomed avea de gand sa se arunce din varful unei stanci pentru a-si pune capat zilelor si indoielilor. In fine, dupa un rastimp de aproape trei ani (numit Fatra) ii aparu iarasi arhanghelul Gabriel in glorie cereasca. Tremurand el de iritare, grabi spre casa si o provoaca pe sotia Chadigja sa-l acopere cu mantaua sa, ca de obicei, cand avea afectiuni nervoase. Zicand el ca in aceasta stare, auzi cuvintele surei 74, 1-7.
Acum se credea trimisul lui Dumnezeu pe pamant, nefiind inzestrat cu alta putere minunata decat cu versurile din Coran, recitate in extaz. Revelatiile au continuat...
Mahomed spunea celor din jur ca descoperirile sale le primeste prin ‘‘duhul sfant’’, un inger Gabriel (surlele ii spun Gjibrail). La intrebarea in ce fel primeste descoperirile sale, i-a raspuns sotiei Aisa ca el aude cateodata un zgomot ca sunetul clopotului si acesta il zguduie cel mai mult; dar daca s-a indepartat ingerul, atunci a si primit Mahomed descoperirea. Cateodata el vorbeste cu ingerul ca si cu un om, incat ii intelege cuvintele. Si le retine.
Stilul acestor sure (Capitole din Coran) arata ca Mahomed, cand le rostea in public, era foarte pasionat si inspirat. In visele si viziunile sale vedea chiar ingeri in fata. Cuvantarea este sublima si are un avant retoric, de colorit cu totul poetic. Miscarea pasionata se oglindeste mai cu seama in versuri scurte; intreaga cuvantare este ritmica si suna cu totul natural, libera fiind de forme artificiale.
Anul 632 pare a fi anul in care Mahomed se stinge din viata. La moartea lui, Mahomed se spune ca a fost transportat la ceruri de animalul fabulos Burak, o iapa cu cap de femeie si coada de paun, calauzita de ingerul Gabriel, cu ajutorul pietrei sacre Kaaba (in araba, ‘‘cub’’). Piatra se afla la Mecca, fiind o ramasita a vechilor credinte arabe. Mahomed a instituit obligativitatea pentru credinciosi de a merge macar o data in viata la acest templu. Kaaba, piatra neagra, este formata, de fapt, din 8 bucati unite intr-un invelis de argint. Apoi a fost furata din templu, fiind regasita in anul 930 datorita ciudatei proprietati de a pluti pe apa (este foarte poroasa).
Dupa moartea lui Mahomed, n-a lipsit mult ca intreg Coranul sa se imprastie, sa se nimiceasca si sa se uite. Numai prin osteneala primilor trei califi s-a evitat acest dezastru pentru intreg Islamul.
Religia noua, pe care a intemeiat-o Mahomed, se numeste Islam, adica supunere devotata (fata de voia lui Dumnezeu). Biblia Ismlamului este tocmai Coranul, suma revelatilor Profetului. Ivatatura fundamentala a Islamului este foarte simpla: "Nu este Dumnezeu afara de Dumnezeu si Mahomed este trimisul sau".
