1509 La 10 iulie, la Noyon, Picardia, Franta s-a nascut Jean Calvin. A fost initiatorul reformelor protestante franceze la fel ca Martin Luther, a caror doctrine erau relativ diferite. Calvin a studiat teologia la Paris si apoi si-a schimbat optiunea in favoarea dreptului, urmand cursurile universitatilor din Orléans si Bourges.
1532 Devine doctor in drept la Universitatea din Orleans. Din aceasta perioada devine adeptul noului curent protestant dupa ce a asistat la o prelegere teologica cu privire la prevalenta scripturilor, sustinuta de rectorul Sorbonei, Nicolas Cop. Incepe sa propage principiile protestante la Paris dar este amenintat cu inchisoarea si se refugiaza la Nerac. Cu resurse proprii, publica primul sau comentariu, De Clementia.
1534 Paraseste Franta, in urma persecutiilor ce aveau loc asupra protestantilor. Se hotaraste sa mearga in Elvetia. In drumul sau spre Geneva, a fost rugat sa instituie o biserica protestanta. A ramas acolo pana cand, prin vot, s-a luat decizia expulzarii sale. Tot in acest an publica Psychopannychia, o lucrare impotriva sectei anabaptiste.
1536 Ajuns la Geneva, la indemnul reformatorului Guillaume Farel, se stabileste aici. La Basel, Calvin publica Institutul Religiei Crestine, un catehism cu sase capitole, care s-a marit la 80 de capitole in editia finala din 1559. Dupa numai 2 ani, in urma unor conflicte cu genevezii, Calvin este nevoit sa plece.
1538-1541 In aceasta perioada, dupa plecarea de la Geneva, il gasim la Strasbourg. In timpul sederii la Strasbourg, Calvin nu s-a atasat de o biserica anume, ci a activat la Biserica Saint-Nicolas, Biserica Sainte-Medeleine cat si fosta Biserica Dominicana redenumita Temple Neuf. Toate aceste biserici inca exista, dar nici una in forma arahitecturala din zilele lui Calvin. Tot in aceasta perioada s-a casatorit cu vaduva Idelette de Bure si a publicat primul dintre multele comentarii pe marginea Bibliei.
1541 Este invitat sa se intoarca la Geneva. A revenit si a ajuns liderul religios al orasului. Scrie lucrarea Catehismul Bisericii din Geneva.
1552 Consiliul orasului a proclamat Invataturile lui Calvin ca fiind "o doctrina sfanta impotriva careia nu se poate opune nimeni". Biblia devenise un cod de legi. Erezia si adulterul erau pedepsite cu moartea.
1553 Calvin personal a incuviintat arderea pe rug a unui dizident, spaniolul Servetus. In anii urmatori, zeci de alte persoane au fost arse pe rug.
1559 Calvin a fondat ceea ce este acum Universitatea din Geneva.
Secta lui Calvin s-a raspandit din Geneva, care a ramas locul de educare al noilor pastori, spre Roma protestanta, Franta, Olanda, Anglia, Scotia, Ungaria si chiar Germania, acolo unde a intrat in conflict cu preceptele mai umane ale luteranilor.
1564 La 27 mai, Jean Calvin moare, la Geneva. Un scriitor prolific, Calvin este diferit de Luther in punctele teologice cheie. Calvin a inclus printre responsabilităţile corecte ale statelor nu numai menţinerea ordinii publice, ci, de asemenea, o preocupare pozitiva pentru bunastarea generala a societatii. Multi analisti atribuie influientei Calvinste, capitalismul. Calvinismul are un loc, prin urmare, in dezvoltarea gandirii politice liberale. Influenta majora si mai durabila a lui Calvin, a fost totusi, cea religioasa.
Calvin credea ca omenirea era impartita dinaite in alesi si pacatosi, acestia din urma fiind mult mai multi decat cei dintai.