1921 La 26 ianuarie, in orasul industrial Nagoya, al treilea oras ca marime din Japonia, s-a nascut Akio Morita. Morita a creat o corporatie mondiala, Sony Corporation, devenind astfel miliardar si un simbol al managementului modern. Deseori glumea spunand ca mare sa realizare a fost inventarea unui nou cuvant in limba engleza, "walkman". Desi inca din copilarie a fost pregatit pentru a prelua afacerea familiei, o fabrica de sake, fondata cu paisprezece generatii in urma, Morita a reusit pe cont propriu.
1944 Isi ia licenta in fizica la Universitatea Imperiala din Osaka. Foarte bun la fizica, a fost angajat pentru scurta vreme la Comitetul de Cercetari Militare al marinei japoneze, unde l-a intalnit pe Masaru Ibuka, viitorul partener de afeceri.
1946 In mai, au deschis o afacere intr-o cladire bombardata, unde inainte fusese un atelier de reparat radiouri. Au inceput cu un capital de mai putin de cinci sute de dolari, bani pe care ii imprumutasera. Ibuka, care avea treizeci si opt de ani, s-a concentrat pe cercetare si pe dezvoltare de produse noi. Morita, douazeci si unu de ani, se ocupa de finante, resurse umane si de marketing. Prima lor sarcina, care corespundea, de fapt, cu sarcina intregii Japonii, era stergerea imaginii pe care tara lor o avea, respectiv aceea de producator de bunuri de proasta calitate si de imitatii, si construirea unei imagini caracterizata de excelenta si inovatie. Fondeaza Tokyo Tsushin Kogyo KK (Corporatia de inginerie in telecomunicatii Tokyo).
1950 Cei doi au produs prima banda magnetica japoneza si primul aparat de inregistrare pe respectiva banda.
1957 Au lansat primul radio miniatural, cu tranzistori, produs in serie. Aparatul era un pic prea mare pentru a incapea in buzunarele camasilor obisnuite, dar agentii de vanzari care-l promovau aveau buzunare speciale, un pic mai mari decat cele obisnuite.
Radioul de buzunar, fundamental pentru strategia lui Morita, a rasturnat logica normala a afacerilor. In loc sa incerce sa afle de ce anume avea nevoie publicul si sa produca respectivul aparat, Morita producea aparate la care nu se mai gandea nimeni, ca de exemplu, casetofonul fara functia de inregistrare.
1958 Schimba numele companiei in Sony Corporation. Ambitiile globale ale lui Morita l-au determinat sa schimbe numele companiei - de altfel foarte bine pozitionata pe piata japoneza si foarte respectata - intr-unul mai usor de inteles si de pronuntat pentru straini. Numele Sony - o combinatie intre latinescul "sonum" (sunet) si jargoul "sonny" (baietas) - era menit sa inspire tinerete si nonconformitate. Pentru a-si sublima intentiile globale si pe plan intern, Morita a pus ca numele Sony sa fie scris cu caractere japoneze katakana, caractere folosite in mod normal pentru scrierea numelor si cuvintelor straine. Renuntand la "Kogyo" (Inginerie) din titlul companiei, Morita a pregatit drumul pentru diversificarea ofertei companiei - muzica, divertisment, finante.
1960 Sony Corporation of America a fost fondata in Statele Unite si Morita s-a mutat aici pentru a-si construi propria retea de vanzari. In acelasi an, Sony a lansat pe piata primul televizor construit integral cu tranzistori.
1961 Morita a devenit primul antreprenor japonez care a apelat la capital strain in detrimentul bancilor din tara natala.
1966 Cartea pe care a lansat-o, "Notele de scoala nu conteaza" , a pus sub semnul intrebarii increderea pe care o aveau japonezii in realizarile educatiei conventionale, punand accent pe gandirea flexibila.
1971 Sony devine prima companie japoneza cotata la Bursa din New York.
1979 Lanseaza Walkmanul. Morita a vazut oameni chinuindu-se sa care dupa ei aparate de radio mari, solide, si a intuit ca exista o nisa pentru un aparat la care sa se poata asculta muzica si care sa ofere ascultatorului posibilitatea de a face si altceva in acelasi timp - asa a aparut walkmanul.
Sirul de produse inovatoare al lui Sony a continuat cu radioul autodetasabil, minitelevizorul, primul aparat video destinat consumatorului casnic, sistemul triniton pentru televizoarele color si discheta de 3,5 inci. Au existat si esecuri. Sistemul Betamax a fost surclasat de VHS, desi era net superior acestuia din urma.
1989 Lanseaza discheta 3,5 inci. Tot in acest an, achizitionarea companiei Columbia Pictures, nu s-a ridicat la nivelul asteptarilor. Coautorul lui Morita, la volumul "Japonezul care putea sa spuna nu" s-a dovedit de natura a-l pune intr-o situatie jenata, cand companiile americane, criticate pentru indolenta, au ripostat destul de dur.
1992 Participa la lucrarile Comisiei trilaterala, pentru a ajuta reducerea frictiunilor comerciale.
1993 Cand urma sa fie anuntata numirea lui Morita in functia de presedinte al Keidanren (Federatia organizatiilor economice japoneze), a suferit un atac cerebral care i-a curmat cariera de om de afaceri, ramanad pentru tot restul vietii intr-un scaun cu rotile.
1999 La 3 octombrie, Akio Morita moare, la Tokyo, de pneumonie.
"Prea multe sunt in Japonia", asa a caracterizat Morita senzationala revenire economica de dupa razboi, un compliment sustinut implicit si de autobiografia sa, intitulata "Made in Japan" (1986). Dar Morita nu era deloc un muncitor japonez tipic. Directorii japonezi sunt precauti, consensuali si cunoscuti pentru dificultatea cu care comunica cu strainii. Morita nu era deloc asa, chiar daca era "dependent" de munca. Morita spunea candva: "Noi nu credem in cercetarea de piata pentru produse necunoscute publicului. Asa ca nu facem astfel de cercetari".[1]
Bibliografie:
1 - Brian Mooney, Mari lideri din antichitate pana in prezent, trad. Liviu Mateescu, Bucuresti, Ed. Lider, 2008.