304 î. Hr. Acesta pare sa fie anul in care s-a nascut Așoka. A fost primul mare conducator al Indiei. Al treilea rege al dinastiei Maurya, care a condos imperiul ce se intindea pe cea mai mare parte din suprafata Indiei subcontinentale. A trait in lux si bogatie pana cand a plecat in razboiul de cucerire a regatului Kalinga, intemeiat de-a lungul coastei de est, pe locul unde acum se afla provincial Orissa, parte a Indiei moderne. Dupa ce a renuntat la stilul de viata violent si a imbratisat religia budista Așoka si-a condos imperiul manifestand un respect deosebit fata de viata umana, care era privita ca fiind ceva sacru. El a fost promotorul unei filosofii sociale complet noi.
273 î. Hr. Așoka a succedat la tron.
269 î.Hr. In acest an a fost incoronat ca rege.
264 î. Hr. A avut loc razboiul impotriva regatului Kalinga.
260 î. Hr. Așoka devine calugar budist.
232 î. Hr. Acesta este anul in care a decedat.
Informatiile despre Așoka ne-au parvenit dintr-o serie de edicte in care el a pus bazele teoriei si practicii unei noi etici sociale. Edictele, redactate in prakrit (termen ce desemneaza forma “naturala”, vulgara, a unei limbi folosite in India) pentru populatia indiana si in greaca si aramaica pentru oamenii din nord-vestul imperiului sau, au fost incrustate pe suprafata pietrelor si a unor coloane.
Intr-un mesaj transmis capeteniilor din provincii, Așoka spunea: “Exista totusi anumite inclinatii care fac ca succesul sa fie imposibil de atins, si anume: invidia, lipsa perseverentei, asprimea, nerabdarea, dorinta de a pune lucrurile in practica cat mai repede, lenea, indolenta. Astfel, va trebui sa incercati sa va eliberati de astfel de inclinatii”.
Si cu el era la fel de strict, “Si eu am facut aranjamente necesare pentru ca in orice moment, oriunde m-as afla - indifferent daca mananc, daca sunt in apartamentele doamnelor, in dormitor sau in camerele mele private, in trasura sau in gradinile palatului - raportorii oficiali sa ma poata tine la current cu problemele poporului, pe care probleme ale poporului sunt gata sa le rezolv in orice loc” si “Trebuie sa lucrez pentru binele public”.
Nu era doar o propaganda. Edictele au o aura reconfortanta, proaspata, de franchete si sinceritate, si Așoka punea intotdeauna in practica ceea ce spunea. Facea dese vizite prin diferite regiuni ale imperiului sau, raspandindu-si invataturile. Avea grija de bunastarea supusilor sai, a construit o vasta retea de drumuri si cai de comunicatie, a plantat pe marginile drumurilor copaci umbrosi, a facut fantani pentru trecatori, a construit adaposturi unde trecatorii se puteau odihni gratuit, a pus bazele unor culturi de plante medicinale, a fondat spitale - atat pentru oameni - supusii sai, cat si pentru animale.
Așoka a parut sa manifeste un interes deosebit fata de problemele femeilor si fata de conditia paturii sarace din zonele rurale. A sustinut principiul libertatii religioase, spunand ca a reusit mai multe cu vorba buna decat cu ordinile. Foarte putini conducatori dupa el, poate chiar niciunul, nu au reusit sa-si pastoreasca supusii manifestand in acelasi timp atata toleranta.
Desi legea pioseniei nu a avut viata lunga dupa moartea lui Așoka, acesta a reusit sa ofere Indiei o perioada fara precedent de pace si prosperitate, asigurandu-se in acelasi timp ca budismul si invataturile sale se raspandise in toata lumea.
Sursa: Brian Mooney, “Mari lideri din antichitate pana in prezent”, Bucuresti, Ed. Lider, 2004.
