La 15 septembrie 1830, în Oaxaca, Mexic, s-a născut José de la Cruz Porfirio Díaz Mori. A fost un general și politician mexican care a servit șapte mandate ca președinte al Mexicului, în total 31 de ani, o lună în 1876 şi din 17 februarie 1877 până la 1 decembrie 1880 și între 1 decembrie 1884 și 25 mai 1911. Întreaga perioadă 1876-1911 este adesea denumită Porfiriato.
Veteran al Războiului Reformei (1858-1860) și intervenția franceză în Mexic (1862-1867), Díaz a ajuns la rang de general, conducând trupele republicane împotriva guvernării Franței impuse de împăratului Maximilian. Ulterior, el s-a revoltat împotriva președinților Benito Juárez și Sebastián Lerdo de Tejada, pe principiul realegerilor la președinție. Diaz a reușit să-l sechestreze pe Lerdo printr-o lovitură de stat, în 1876, cu ajutorul susținătorilor săi politici, fiind ales preşedinte în 1877. În 1880, el a demisionat și aliatul său politic Manuel González a fost ales președinte, între 1880 și 1884. În 1884 Diaz a abandonat ideea de a nu fi reales şi a ocupat din nou funcția de preşedinte până în 1911.
Díaz a fost o figură controversată în istoria mexicană. Regimul său a adus "ordine și progrese", încheind turbulențele politice și promovând dezvoltarea economicăv împreună cu aliații săi, un grup de tehnocrați cunoscuți sub numele de Científicos "Oamenii de ştiinţă". Politicile sale economice au beneficiat în mare parte de cercul său de aliați, precum și de investitorii străini și au ajutat câțiva (hacendados) proprietari bogaţi să dobândească imense zone de teren. Ulterior, a devenit nepopular din cauza represiunii civile și a conflictelor politice, precum și a provocărilor din partea forței de muncă și a țărănimii, grupuri care nu au împărtășit prosperitatea Mexicului.
În ciuda afirmațiilor publice din 1908, favorizând revenirea la democrație și refuzul de a mai candida, Díaz s-a răzgândit și a încercat să preia funcţia din nou în 1910. Eșecul său de a instituționaliza succesiunea prezidențială, la vârsta de 80 de ani, a declanșat o criză politică între Científicos și adepții generalului Bernardo Reyes, aliați cu armata și cu regiunile periferice din Mexic. După ce Díaz s-a declarat câștigător al unui al optulea mandat în 1910, adversarul său electoral, magnatul Francisco I. Madero, a iniţiat Planul de la San Luis Potosí chemând la revoltă armată împotriva lui Díaz, ducând la izbucnirea Revoluției mexicane. După ce Armata Federală a suferit o serie de înfrângeri militare împotriva forțelor care îi sprijinea pe Madero, Díaz a fost forțat să demisioneze în mai 1911 și a plecat în exil la Paris.
Aflat în exil la Paris, Porfirio Díaz s-a stins din viaţă la 2 iulie 1915, la vârsta de 84 de ani. În timpul administraţiei sale, "Era epoca de aur a economiei mexicane, 3,2 dolari pe un peso. Mexicul era comparat economic cu puterile economice ale timpului precum Franța, Marea Britanie și Germania." Progresul economic a variat diferit de la o regiune la alta. Nordul a fost definit prin minerit și creşterea animalelor, în timp ce partea centrală a devenit o zonă cu ferme de cereale de mari dimensiuni și centre industriale mari. A primit nenumărate distincţii din partea a nenumărate state ale lumii.