Mel Columcille Gerard Gibson s-a născut la 3 ianuarie 1956 în Peekskill, New York, SUA, fiind al șaselea din cei 11 copii ai lui Hutton Gibson, un frânar de tren, și Anne Patricia (Reilly) Gibson (care a murit în decembrie 1990). Mama sa era irlandeză, din comitatul Longford, în timp ce tatăl său, născut în America, este în mare parte de origine irlandeză.
Mel și familia sa s-au mutat în Australia la sfârșitul anilor 1960, stabilindu-se în New South Wales, unde s-a născut bunica paternă a lui Mel, cântăreața de operă contralto Eva Mylott. După liceu, Mel a studiat la Universitatea New South Wales din Sydney, jucând la Institutul Național de Arte Dramatice alături de viitorii actori de film Judy Davis și Geoffrey Rush.
După facultate, Mel a avut câteva apariții pe scenă și a jucat în câteva emisiuni de televiziune. În cele din urmă, a fost ales să joace în filmele Mad Max (1979) și Tim (1979), în care a jucat alături de Piper Laurie. Mad Max, cu buget mic, l-a făcut cunoscut în întreaga lume, în timp ce Tim i-a adus un premiu pentru cel mai bun actor din partea Institutului Australian de Film (echivalentul Oscarului).
Mai târziu, a jucat în Gallipoli (1981), care i-a adus un al doilea premiu pentru cel mai bun actor din partea AFI. În 1980, s-a căsătorit cu Robyn Moore și a avut șapte copii. În 1984, Mel și-a făcut debutul american în Revolta de pe Bounty (1984), în care a jucat alături de Anthony Hopkins.
Apoi, în 1987, Mel a jucat în ceea ce avea să devină serialul său emblematic, Arma mortala (1987), în care l-a interpretat pe "Martin Riggs". În 1990, și-a asumat rolul principal interesant din Hamlet (1990), care i-a adus unele laude din partea criticilor. De asemenea, a mai realizat mai simpaticul Pururea tânar (1992) și oarecum tulburătorul Omul fără chip (1993). Anul 1995 i-a adus cel mai faimos rol al său ca "Sir William Wallace" în Inimă neînfricată (1995), pentru care a câștigat două premii Oscar pentru cel mai bun film și cel mai bun regizor.
De acolo, a realizat succese de box office precum Patriotul (2000), Răsturnare de situație (1996) și După fapta și rasplata (1999). Astăzi, Mel Gibson rămâne un mogul internațional de superstar, aflându-se în permanență în fruntea listelor de influență de la Hollywood.
