La 12 iunie1949 se naste Mary Louise Streep in Summit, New Jersey, SUA. Cunoscuta ulterior sub numele de Meryl Streep, aceasta este una din cele mai apreciate actrite de film din toate timpurile. Considerată de mulți critici drept cea mai mare actriță în viață, Meryl Streep a fost nominalizată la Oscar de 21 de ori și a câștigat de trei ori. Parinții sai au fost Mary Wolf (Wilkinson), o artistă comercială, și Harry William Streep, Jr. un director farmaceutic. Tatăl ei era de origine germană și elvețiano-germană, iar mama ei avea strămoși englezi, irlandezi și germani.
În 1971 Meryl termina magna cum laude Facultatea de Teatru Vassar si aplica la un Masterat de Arte Frumoase la Universitatea Yale.
În 1975 actrita se muta la New York, unde primeste primele roluri importante pentru piesele de teatru Trelawny of the Wells, Henric al V-lea si Imblanzirea Scorpiei. In acelasi an, Streep incepe o relatie cu John Cazale, caruia ii va sta alaturi pana la moartea acestuia, trei ani mai tarziu. În 1977 Meryl Streep primeste primul rol de film, in productia Julia.
În 1978 Meryl Streep se casatoreste cu Don Gummer, cel cu care urmeaza sa aiba patru copii si sa ramana impreuna pana in prezent. Anul 1978 este in acelasi timp cel in care Meryl cunoaste faima, primind prima nominalizare la Oscar pentru rolul din filmul The Deer Hunter, in care apare alaturi de Robert De Niro si Christopher Walken.
Ambițiile interpretative timpurii ale lui Meryl se îndreptau spre operă. A devenit interesată de actorie în timp ce era studentă la Vassar, iar după absolvire s-a înscris la Școala de teatru din Yale. A avut o prestație remarcabilă în primul ei rol în film, Julia (1977), iar în anul următor a fost nominalizată la primul ei Oscar pentru rolul din Vânătorul de cerbi (1978). A continuat să câștige premiul Oscar pentru interpretările sale din Kramer contra Kramer (1979) și Alegerea Sophiei (1982), în care a făcut un portret sfâșietor al unei mame deținute într-un lagăr de exterminare nazist.
Perfecționistă în meseria ei și meticuloasă și minuțioasă în pregătirea rolurilor sale, Meryl a realizat o serie de interpretări extrem de apreciate în următorul deceniu în filme mari precum Silkwood (1983); Departe de Africa (1985); Iarba rară (1987); și Îngeri răi (1988). Cariera ei a cunoscut un ușor declin la începutul anilor 1990, ca urmare a incapacității de a găsi roluri potrivite, dar a revenit în top în 1995, cu interpretarea rolului de amantă căsătorită a lui Clint Eastwood în Podurile din Madison County (1995) și a fiicei risipitoare din Camera lui Marvin (1996). În 1998 a făcut prima ei aventură în domeniul producției, fiind producătorul executiv al emoționantului Mama si fiu (1997). Realistă atunci când vorbește despre viitorii săi ani în cinematografie, ea a remarcat că "...indiferent ce se va întâmpla, munca mea va rămâne în picioare...".
