Clint Eastwood s-a născut la 31 mai 1930, la San Francisco, în familia lui Clinton Eastwood Sr., vânzător de obligațiuni și ulterior director de producție la Georgia-Pacific Corporation, și a lui Ruth Wood (născută Margaret Ruth Runner), o casnică devenită funcționară IBM. A crescut în Piedmont, în apropiere. La școală, Clint a fost interesat de muzică și mecanică, dar era un elev plictisit; acest lucru a dus la retrogradarea cu o clasă. În 1949, anul în care se spune că a absolvit liceul, părinții și sora sa mai mică, Jeanne, s-au mutat în Seattle. Clint a petrecut el însuși câțiva ani în nord-vestul Pacificului, conducând vehicule de tracțiune în bușteni în Springfield, Oregon, cu slujbe de vară ca salvamar în Renton, Washington. Întorcându-se în California în 1951, a făcut o perioadă de doi ani în Rezervația militară Fort Ord, iar mai târziu s-a înscris la L.A. City College, dar a renunțat pentru a urma actoria. La mijlocul anilor '50 a obținut roluri secundare necreditate în filme de serie B precum Creatura din Laguna Neagra se intoarce (1955) și Tarantula (1955), în timp ce săpa piscine și conducea un camion de gunoi pentru a-și suplimenta veniturile. În 1958, a obținut primul său rol actoricesc important în serialul de televiziune de lungă durată Rawhide (1959) cu Eric Fleming. Deși în primele șapte sezoane a fost doar un actor secundar, Clint a fost promovat la rolul principal al serialului atunci când Fleming a plecat - atât la propriu, cât și la figurat - în ultimul an, devenind pe parcurs o figură recunoscută de telespectatorii din întreaga țară.
Pe marele ecran, Eastwood a făcut o mare descoperire în rolul Omul fără nume din trilogia de westernuri spaghetti excelente a lui Sergio Leone: Per un pugno di dollari (1964), Per qualche dollaro in più (1965) și Cel bun, cel rău, cel urât (1966). Filmele au fost difuzate exclusiv în Italia în timpul anilor de copyright respectivi, cu Enrico Maria Salerno asigurând vocea personajului lui Clint, obținând în cele din urmă distribuția americană în 1967/68. Pe măsură ce ultimul film a adunat încasări respectabile, Eastwood, în vârstă de 37 de ani, a trecut de la un actor abia înregistrat la o marfă căutată în doar câteva luni. Tot un succes a fost și primul western realizat în SUA de către starul în floare târzie, Ridica-i în streang (1968). A urmat rolul principal din Bluful lui Coogan (1968) (care a inspirat în mare parte serialul TV McCloud (1970)), înainte de a juca pe locul doi cu Richard Burton în epopeea din Al Doilea Război Mondial Unde se avântă vulturii (1968) și cu Lee Marvin în bizarul musical Vopseste-ti caruta (1969). În Doi catâri pentru sora Sara (1970) și Eroii lui Kelly (1970), Eastwood a înclinat într-o direcție experimentală, combinând acțiunea de tip dur cu umorul deocheat.
1971 s-a dovedit a fi cel mai ocupat an al său în cinematografie. A jucat rolul unui soldat sordid al Uniunii în Păcălitul (1971), fiind aclamat de critici, și și-a făcut debutul ca regizor cu thrillerul erotic clasic Pune melodia Misty pentru mine (1971). Între timp, rolul său de inspector de poliție dur în Inspectorul Harry (1971) l-a propulsat la statutul de icoană culturală și a contribuit la popularizarea genului polițistului cu tunuri ușoare. Ulterior, Eastwood a scos un flux constant de filme de divertisment: westernurile Joe Kidd (1972), Rătăcitorul câmpiilor înalte (1973) și Razbunarea lui Josey Wales (1976) (prima din cele șase colaborări pe ecran cu iubita de atunci Sondra Locke), continuările Dirty Harry Forță Magnum (1973) și Executorul (1976), aventurile stradale pline de acțiune Pe urmele banilor (1974) și Provocarea (1977), precum și filmul despre închisoare Evadare din Alcatraz (1979). În 1978, s-a lansat în genul comediei cu Omul din San Fernando (1978), care a devenit cel mai mare succes al carierei sale de până atunci; ținând cont de inflație, încă mai este. Pe scurt, în pofida filmului Sancțiunea de pe Eiger (1975), anii '70 au fost un succes neîntrerupt pentru Clint.
Eastwood a dat startul anilor '80 cu Oricum είναι (1980), continuarea de succes a filmului Every Which Way but Loose. Cel de-al patrulea film Dirty Harry, Impact brusc (1983), a fost filmul cu cele mai mari încasări din această franciză și a dat naștere frazei sale caracteristice: "Make my day". Clint a jucat, de asemenea, în Bronco Billy (1980), Firefox (1982), Coarda întinsă (1984), Polițist și detectiv (1984), Călărețul palid (1985) și Sergentul Highway (1986), toate acestea fiind succese solide, Honkytonk Man (1982) fiind singurul său eșec comercial din acea perioadă. În 1988 a făcut al cincilea și ultimul său film Dirty Harry, Inspectorul Harry și jocul morții (1988). Deși a fost un succes în general, nu a avut succesul de box office pe care îl avuseseră filmele anterioare. Cam în această perioadă, cu bombe absolute precum Cadillacul roz (1989) și Novicele (1990), se părea că steaua lui Eastwood era în declin așa cum nu mai fusese niciodată. Apoi a început să se ocupe de proiecte discrete, regizând Bird (1988), un film biografic despre Charlie Parker care i-a adus un Glob de Aur, și jucând și regizând Vânător Alb Inimă Neagră (1990), un film biografic neuniform și lejer despre John Huston (ambele filme au avut o lansare limitată).
Eastwood și-a revenit - în stil mare - cu westernul întunecat Necruțătorul (1992), care i-a adus lui Eastwood, pe atunci în vârstă de 62 de ani, prima nominalizare la Oscar (Cel mai bun actor) și o victorie la Oscar pentru Cel mai bun regizor. A continuat cu un succes rapid, a abordat serviciile secrete în In linia focului (1993), apoi a acceptat pentru prima dată din 1970 rolul secundar în O lume perfectă (1993), un film interesant, dar prost primit, cu Kevin Costner. A urmat o poveste de dragoste, Podurile din Madison County (1995), unde Clint a surprins publicul cu o interpretare sensibilă alături de nimeni alta decât Meryl Streep. Dar în curând a devenit evident că a făcut cale întoarsă după scurta sa renaștere. Filmele ulterioare au fost credibile, dar nimic nu a ieșit cu adevărat în evidență. Puterea (1997) și Cowboy-ii spațiului (2000) s-au descurcat destul de bine, în timp ce True Crime (1999) și Legătură de sânge (2002) au fost primite prost, la fel ca Midnight in the Garden of Good and Evil (1997), pe care l-a regizat, dar în care nu a jucat.
Eastwood a surprins din nou la mijlocul anilor '00, revenind în topul listei A cu O fată de milioane (2004). Cu Hilary Swank și Morgan Freeman în rolurile principale, drama de mare succes a câștigat patru premii Oscar, inclusiv cel mai bun film și cel mai bun regizor pentru Clint. De asemenea, a obținut a doua nominalizare la categoria Cel mai bun actor. Următorul rol principal al lui Eastwood, Gran Torino (2008), a câștigat aproape 30 de milioane de dolari în weekendul de debut și a fost filmul său cu cele mai mari încasări neajustate la inflație. În 2012, a jucat într-un film rar și ușor, Trouble with the Curve (2012), precum și într-un reality show, Mrs. Eastwood & Company (2012). Între slujbele de actor, Clint a adunat o listă impresionantă de credite în spatele camerei de filmat. A regizat Misterele fluviului (2003) (în care Sean Penn și Tim Robbins au oferit interpretări premiate cu Oscar), Steaguri pline de glorie (2006), Scrisori din Iwo Jima (2006) (nominalizat la Oscarul pentru cel mai bun film), Schimbul (2008) (un vehicul pentru Angelina Jolie), Neinfrant (2009) (din nou cu Freeman), Hereafter - Dincolo de viață (2010), J. Edgar (2011), Jersey Boys (2014), Lunetistul american (2014) (cel mai mare campion de box office din 2014), Sully: Miracolul de pe râul Hudson (2016) (cu Tom Hanks în rolul pilotului erou Chesley Sullenberger) și The 15:17 to Paris (2018). Revenit pe ecrane după o absență considerabilă, a jucat rolul unui curier de droguri improbabil în Curierul traficantilor (2018), care a ajuns în fruntea box office-ului cu încasări de nouă cifre, apoi a regizat Richard Jewell (2019). La vârsta de 91 de ani, Eastwood a intrat în istorie ca cel mai în vârstă actor care a jucat deasupra titlului într-un film odată cu lansarea filmului Cry Macho (2021).
Departe de lumina reflectoarelor, Eastwood a dus o existență aberantă și este descris de biograful Patrick McGilligan drept un manipulator viclean al presei. Șirul său întortocheat de parteneri și copii este acum oarecum recunoscut de fapte, dar, în primele trei decenii de celebritate, viața sa personală a fost ținută strict secretă, iar mai multe dintre familiile sale au fost lăsate în afara narațiunii oficiale. Actorul refuză să dezvăluie numărul exact al urmașilor săi chiar și până în ziua de azi. El a avut o relație de lungă durată cu colega de platou Locke, la fel de absconsă (care a murit la 74 de ani în 2018, deși pentru întreaga sa viață publică s-a prefăcut că este mai tânără), și a fost tatăl a cel puțin opt copii cu cel puțin șase femei diferite, într-un șir nesfârșit de legături, dintre care multe s-au suprapus. Cu toate acestea, a fost căsătorit doar de două ori, doar trei dintre progeniturile sale provenind din acele uniuni.
Copiii cunoscuți ai lui Clint sunt: Laurie Murray (n. 1954), a cărei mamă nu a fost identificată; Kimber Eastwood (n. 1964) cu cascadorul Roxanne Tunis; Kyle Eastwood (n. 1968) și Alison Eastwood (n. 1972) cu prima sa fostă soție, Margaret Neville Johnson; Scott Eastwood (n. 1986) și Kathryn Eastwood (n. 1988) cu stewardesa Jacelyn Reeves; Francesca Eastwood (n. 1993) cu actrița Frances Fisher; și Morgan Eastwood (n. 1996) cu cea de-a doua fostă soție a sa, Dina Eastwood. În toată perioada în care a locuit cu Locke - după toate aparențele, iubirea vieții lui - aceasta a fost căsătorită legal cu sculptorul Gordon Anderson.
Eastwood are proprietăți imobiliare în Bel-Air, La Quinta, Carmel-by-the-Sea, Cassel (în nordul îndepărtat al Californiei), Sun Valley din Idaho și Kihei, Hawaii.
