Jack Nicholson, actor, producător, regizor și scenarist american, a câștigat de trei ori premiul Oscar și a fost nominalizat de douăsprezece ori. Nicholson se remarcă, de asemenea, prin faptul că este unul dintre cei doi actori - celălalt fiind Michael Caine - care au primit câte o nominalizare la Oscar în fiecare deceniu, din anii '60 până în anii '00.
Nicholson s-a născut la 22 aprilie 1937, în Neptune, New Jersey. A fost crescut crezând că bunica sa este mama sa și că mama sa, June Frances Nicholson, o dansatoare de showgirl, este sora sa mai mare. A descoperit adevărul în 1975, de la un jurnalist al revistei Time, care făcea cercetări pentru un profil despre el. Se crede că tatăl său adevărat a fost fie Donald Furcillo, un showman italo-american, fie Eddie King (Edgar Kirschfeld), născut în Letonia și care a lucrat și el în lumea spectacolului. Strămoșii mamei lui Jack erau irlandezi și cantități mai mici de englezi, germani, scoțieni și galezi.
Nicholson și-a făcut debutul în film într-un film de serie B intitulat Copilul plângăcios asasin (1958). Ascensiunea sa la Hollywood a fost departe de a fi meteorică și, ani de zile, și-a susținut cariera cu apariții în seriale de televiziune și în câteva filme ale lui Roger Corman, printre care Micul magazin al ororilor (1960).
Primul viraj al lui Nicholson în scaunul de regizor a fost pentru Drive, He Said (1971). Înainte de asta, a scris scenariul pentru The Trip (1967) și a co-scris Head (1968), un vehicul pentru The Monkees. Marea sa șansă a venit cu Easy Rider (1969) și cu portretul avocatului George Hanson, care s-a îmbibat cu alcool, ceea ce i-a adus lui Nicholson prima sa nominalizare la Oscar. Cariera cinematografică a lui Nicholson a luat avânt în anii 1970, cu o interpretare definitivă în Five Easy Pieces (1970). Alte lucrări notabile ale lui Nicholson în această perioadă includ roluri principale în capodopera noir a lui Roman Polanski, Cartierul chinezesc (1974) și Zbor deasupra unui cuib de cuci (1975), pentru care a câștigat primul său Oscar pentru cel mai bun actor.
Anii '80 au început cu un alt rol definitoriu pentru Nicholson în rolul lui Jack Torrance în adaptarea lui Stanley Kubrick a romanului Strălucirea (1980), de Stephen King. A urmat o serie de filme bine primite, printre care Vorbe de alint (1983), care i-a adus lui Nicholson cel de-al doilea Oscar, Onoarea familiei Prizzi (1985) și Vrăjitoarele din Eastwick (1987). A interpretat un alt răufăcător renumit, Jokerul, în Batman (1989), de Tim Burton. În anii 1990, a jucat în filme variate precum Oameni de onoare (1992), pentru care a primit o altă nominalizare la Oscar, și un rol dublu în Atacul Martienilor (1996).
Deși o privire asupra laturii mai întunecate a gamei actoricești a lui Nicholson a reapărut în Cârtița (2006), cele mai recente roluri ale actorului evidențiază complicațiile fizice și emoționale cu care se confruntă cineva la sfârșitul vieții. Cel mai notabil dintre acestea este cel al lui Melvin Udall, mizantropic și fără scuze, din Mai bine nu se poate (1997), pentru care a câștigat al treilea său Oscar. Nuanțe ale acestui personaj sunt evidente în Despre Schmidt (2002), Ceva, ceva tot o iesi (2003) și Ultimele dorinte (2007). Pe lângă premiile Oscar și nominalizările la Oscar, Nicholson are șapte premii Globul de Aur și a primit un Kennedy Center Honor în 2001. De asemenea, a devenit unul dintre cei mai tineri actori care au primit premiul Life Achievement al Institutului American de Film în 1994.
Nicholson are șase copii cu cinci femei diferite: Jennifer Nicholson (n. 1963) din singura căsătorie cu Sandra Knight, care s-a încheiat în 1966; Caleb Goddard (n. 1970) cu Susan Anspach, colega de scenă din Five Easy Pieces (1970), care a fost adoptat automat de Mark Goddard, soțul de atunci al lui Anspach; Honey Hollman (n. 1982) cu supermodelul danez Winnie Hollman; Lorraine Nicholson (n. 1990) și Ray Nicholson (n. 1992) cu actrița minoră Rebecca Broussard; și Tessa Gourin (n. 1994) cu agentul imobiliar Jennine Marie Gourin. Cea mai lungă relație a lui Nicholson a fost cea de 17 ani nonmonogamici pe care i-a petrecut cu Anjelica Huston; aceasta s-a încheiat când Broussard a anunțat că este însărcinată cu copilul lui.
