FONDAREA TRUPEI ABBA (1966)
Povestea ABBA a început în Suedia, la jumatatea anului 1966. În iunie 1966, Björn Ulvaeus l-a întâlnit pentru prima dată pe Benny Andersson. Björn era membru al Hootenanny Singers, un grup de muzică folk foarte popular, în timp ce Benny cânta la clape în cel mai mare grup pop suedez din anii 1960, The Hep Stars.
Cei doi au scris primul lor cântec împreună doar câteva săptămâni mai târziu, iar până la sfârșitul deceniului au stabilit un parteneriat regulat ca și compozitori. Până atunci, Benny părăsise The Hep Stars, în timp ce Hootenanny Singers exista doar în studioul de înregistrări. The Hootenanny Singers și-au lansat discurile la casa de discuri Polar Music, deținută de Stig Anderson (1931-1997), care avea să devină managerul ABBA. Stig a contribuit, de asemenea, la versurile multor hituri ABBA în primii ani de carieră ai grupului.
ÎNCHEGAREA TRUPEI ABBA
În primăvara anului 1969, Björn și Benny le-au cunoscut pe cele două femei care aveau să devină nu numai logodnicele lor, ci și cealaltă jumătate a trupei ABBA. Agnetha Fältskog (născută în 1950) a fost o cântăreață solo de succes încă de la lansarea primului ei single în 1967. Ea și Björn s-au căsătorit în iulie 1971. Anni-Frid Lyngstad (născută în 1945), cunoscută și sub numele de Frida, și-a început cariera discografică cu puțin timp înainte de Agnetha. Frida era de origine norvegiană, dar s-a mutat în Suedia la o vârstă foarte fragedă. Benny și Frida nu s-au căsătorit decât în octombrie 1978.
EȘECUL FESTFOLK
La început, cei patru membri au colaborat din punct de vedere muzical, contribuind cu cântece, acompaniament instrumental, producție sau voce la înregistrările pe care fiecare dintre ei le-a făcut ca solist sau duo. În 1970, sunetul atrăgător al celor patru voci combinate le-a dat ideea de a pune laolaltă trupa de cabaret Festfolk. Această primă încercare de colaborare nu a avut însă succes.
EUROVISION 1973
În primăvara anului 1972, grupul a înregistrat un cântec intitulat "People Need Love", care a obținut un succes de dimensiuni medii în Suedia. În acest moment, ei se numeau Björn & Benny, Agnetha & Anni-Frid. Încurajați de acest succes, au intrat în 1973 în Melodifestivalen, selecția suedeză pentru concursul Eurovision, cu piesa "Ring Ring". S-au clasat pe locul al treilea, dar single-ul și albumul cu același nume au fost cele mai mari hituri ale anului în Suedia, concurând pentru primele poziții în topuri. De asemenea, "Ring Ring Ring" a devenit un hit și în alte câteva țări europene.
WATERLOO
Grupul a intrat din nou în Melodifestivalen în 1974, de data aceasta cu piesa "Waterloo", care i-a dus până în finala Eurovision din Brighton, Anglia. Până în acest moment, și-au schimbat numele în ABBA, un acronim al prenumelor lor. ABBA era, de asemenea, numele unei companii suedeze de conserve de pește; din fericire, aceasta a fost de acord să își împrumute numele unui grup pop. Concursul Eurovision Song Contest din 6 aprilie 1974 s-a dovedit a fi cel mai faimos moment din istoria ABBA, când grupul a cucerit juriile internaționale cu piesa "Waterloo".
La scurt timp după acest triumf, "Waterloo" a fost numărul unu în topurile din întreaga Europă, ajungând chiar în Top 10 în SUA, unde concursul Eurovision nu a avut niciun impact. Albumul cu același nume a fost, de asemenea, un mare succes în Suedia. Cu toate acestea, "stigmatul" de a fi câștigători ai concursului Eurovision a făcut ca ABBA să fie dificil de luat în serios atunci când au încercat să urmeze acest prim succes. Abia 18 luni mai târziu au obținut din nou un mare succes mondial cu "SOS", extras de pe cel de-al treilea album al lor, intitulat simplu ABBA.
'Mamma Mia', tot de pe albumul ABBA, a readus grupul pe primul loc în Marea Britanie, pe care l-a ocupat de nouă ori în total între 1974 și 1980. 'Mamma Mia' a fost numărul unu timp de zece săptămâni în Australia, care a fost primul teritoriu care a lansat-o ca single. În următorii doi ani, Australia a fost cuprinsă de o febră ABBA, iar trupa a înregistrat în total șase hituri numărul unu.
FERNANDO & DANCING QUEEN
În 1976, ABBA s-a impus definitiv și ferm ca unul dintre cele mai populare grupuri din lume. Diferitele compilații de hituri care au cucerit lumea în această perioadă au devenit blockbustere globale. Single-uri clasice precum "Fernando" și "Dancing Queen" au ajuns în fruntea topurilor din întreaga lume, inclusiv în SUA (în 1977) - "Dancing Queen" a fost singurul număr unu al trupei ABBA în Statele Unite.
ARRIVAL
La sfârșitul anului 1976 a fost lansat cel de-al patrulea album al ABBA, Arrival. Albumul a luat cu asalt topurile și a dat naștere unor hituri precum "Money, Money, Money" și "Knowing Me, Knowing You". Acesta a fost urmat de un turneu de concerte în Europa și Australia între ianuarie și martie 1977. Turneul a fost un succes deplin, cu săli pline peste tot. Când turneul a ajuns în Australia, au început și filmările la pelicula ABBA - The Movie. Premiera filmului, în decembrie 1977, a coincis cu lansarea albumului ABBA - The Album. Printre hiturile de pe album se numără "The Name Of The Game" și "Take A Chance On Me".
BJORN ȘI AGNETHA
În primăvara anului 1978, grupul a început o campanie majoră de promovare în SUA, care a dus la un single de top trei cu "Take A Chance On Me" și la o intrare în Top 20 pentru ABBA - The Album. Single-urile de succes "Summer Night City" și "Chiquitita" au fost urmate de cel de-al șaselea album al ABBA, Voulez-Vous, lansat în aprilie 1979. La începutul aceluiași an, Björn și Agnetha și-au anunțat divorțul. Acest lucru nu a însemnat sfârșitul trupei ABBA, dar a răsturnat imaginea lor de două cupluri fericite, care făceau muzică.
GIMME! GIMME! GIMME!
Single-ul ABBA "Gimme! Gimme! Gimme! (A Man After Midnight)" a fost lansat în toamna anului 1979, coincizând cu un turneu major în Canada, Statele Unite și Europa. Cam în aceeași perioadă, un al doilea album de compilație, Greatest Hits Vol. 2, a devenit un succes internațional.
ABBA ÎN JAPONIA
În martie 1980, ABBA a plecat în Japonia pentru ceea ce s-a dovedit a fi ultimul lor concert live în fața unui public plătitor. Restul anului a fost dedicat înregistrării următorului album al ABBA, Super Trouper, care conținea hituri clasice precum The Winner Takes It All.
BENNY ȘI FRID
În februarie 1981 a avut loc lovitura finală a imaginii cuplurilor fericite ale ABBA din anii 1970, când Benny și Frid și-au anunțat divorțul. Acest lucru nu i-a împiedicat totuși pe cei patru să lucreze împreună. La sfârșitul anului a fost lansat cel de-al optulea album al ABBA, The Visitors, cu "One Of Us" drept cel mai mare hit single.
DECLINUL ȘI DESTRĂMAREA TRUPEI ABBA
Pe parcursul anului 1982, grupul a pierdut treptat din energie, în timp ce Björn și Benny se concentrau pe scrierea musicalului Chess, iar Agnetha și Frida își relansau carierele solo. Singurul LP ABBA lansat în acest an a fost o dublă compilație a single-urilor lor de succes, intitulat The Singles - The First Ten Years, care includea două piese noi. Deși single-ul "The Day Before You Came" a fost una dintre cele mai reușite înregistrări ale grupului, acesta nu a reușit să devină un hit mondial la nivelul cu care erau obișnuiți. La sfârșitul anului 1982, ABBA a decis să ia o pauză. Dacă ar fi vrut, au gândit ei, ar fi putut oricând să se reunească după câțiva ani.
ABBA GOLD
La mai bine de trei decenii de la "pauza temporară" a trupei ABBA, încă nu a avut loc nicio reuniune. Dar muzica grupului continuă să trăiască: în anii 1990 a început o renaștere majoră, versiunile de succes ale coverurilor și filmele de mare succes care au folosit melodii ABBA pe coloana sonoră atrăgând o mare atenție. CD-ul de compilații ABBA Gold, lansat în 1992, s-a vândut până în prezent în peste 31 de milioane de exemplare. Albumul însoțitor din 1993, More ABBA Gold, s-a vândut în 3 milioane de exemplare. În 1994 a urmat box setul Thank You For The Music, care conține toate hiturile, piese selectate de pe album, plus înregistrări rare și inedite.
MAMMA MIA!
Musicalul de mare succes, Mamma Mia!, bazat pe cântecele trupei ABBA, a avut premiera la Londra în 1999. Muzicalul a avut premiera pe Broadway doi ani mai târziu și s-a răspândit rapid în întreaga lume; până în prezent, a fost văzut de peste 60 de milioane de oameni în peste 440 de orașe. La premiera din Suedia, țara de origine a trupei ABBA, din februarie 2005, au participat Agnetha, Björn, Benny și Frida. O versiune cinematografică de mare succes a filmului Mamma Mia!, cu Meryl Streep și Pierce Brosnan, a avut premiera în iulie 2008. La premiera filmului de la Stockholm au participat cei patru membri ABBA.
LIVE LA ARENA WEMBLEY
De la începutul secolului XXI, Polar Music International și Universal Music au îmbunătățit continuu catalogul ABBA. Cele opt albume de studio originale ale ABBA și albumul în limba spaniolă din 1980 Gracias por la mùsica au fost reeditate în ediții Deluxe extinse, cu DVD-uri care conțin spectacole de televiziune inedite și alte rarități, cu piese bonus suplimentare, ilustrații revizuite și broșuri extinse cu eseuri detaliate despre albume, realizate de istoricul ABBA Carl Magnus Palm. În 2014, a fost editat dublul album Live At Wembley Arena, prima ediție integrală a unui concert live ABBA.
A 40-A ANIVERSARE
Albumele de compilație ABBA Gold și ABBA Oro au fost, de asemenea, reeditate cu broșuri revizuite și note de prezentare actualizate, în timp ce un dublu CD intitulat The Essential Collection reunește single-urile ABBA. În 2005 a fost lansat un set complet, The Complete Studio Recordings, care a primit recenzii spectaculoase din partea presei. În decembrie 2010 a fost lansat un set discuri intitulat ABBA - The Vinyl Collection, care conține reeditări fidele pe vinil ale celor opt LP-uri originale de studio ale ABBA. De asemenea, au mai existat și alte reeditări pe vinil ale muzicii ABBA, cum ar fi ediția pe dublu vinil 45 RPM half-speed mastered a albumului Arrival, lansată pentru a sărbători cea de-a 40-a aniversare a albumului în 2016, și lansarea similară a albumului ABBA - The Album în 2017, care a sărbătorit cea de-a 40-a aniversare a acestuia.
Videoclipurile legendare ale trupei ABBA, dintre care majoritatea au fost realizate de renumitul regizor Lasse Hallström, au fost adunate pe versiunea DVD a colecției The Essential Collection, care cuprinde clipurile originale curățate și remasterizate. Cele două filme cu concerte live, ABBA - The Movie și ABBA In Concert, au fost restaurate și reeditate pe DVD, cu materiale bonus. Alte lansări pe DVD includ ABBA In Japan (cu o emisiune specială de televiziune de epocă) și scurtmetrajul The Last Video, care conținea apariții cameo ale membrilor ABBA. Site-ul oficial, ABBA - The Official Site, este o resursă apreciată pentru informații autorizate despre grup.
În prezent, ABBA este considerată una dintre cele mai clasice trupe pop din toate timpurile, fapt recunoscut prin includerea lor în 2010 în Rock And Roll Hall Of Fame. În același an, la Londra a fost inaugurat ABBAWORLD, o expoziție itinerantă autorizată și o experiență interactivă. Proiectul a fost susținut de foștii membri ai trupei, care au contribuit, de asemenea, cu obiecte și interviuri video personale. În cele din urmă, expoziția și-a găsit un sediu permanent la ABBA The Museum din Stockholm, Suedia. Inaugurat în mai 2013, muzeul a avut un succes imediat: până la începutul anului 2018, muzeul a atras peste 1,5 milioane de vizitatori.
În ianuarie 2016, un concept de spectacol cu cină numit Mamma Mia! The Party, s-a deschis la Stockholm. La deschidere au participat toți cei patru membri ABBA, provocând reacții internaționale atunci când au decis să stea împreună pentru scurt timp și să facă cu mâna către public. Aceasta a fost prima ocazie din ultimele trei decenii de a-i surprinde pe cei patru membri împreună, în exclusivitate, în aceeași fotografie.
MAMA MIA! HERE WE GO AGAIN (2018)
În 2018 a fost lansat o continuare al filmului Mamma Mia! - Mamma Mia! Here We Go Again a permis distribuției originale să își reia rolurile și, de asemenea, a prezentat un cameo al lui Cher.
VOULEZ-VOUS (2019)
Cu ocazia celei de-a 40-a aniversări din acest an, albumul Voulez-Vous al trupei ABBA a fost reeditat în mai multe formate pe 14 iunie, incluzând un vinil 2LP half-speed 180g, masterizat la Abbey Road, cu o viteză de 45RPM. Un set de discui de single-uri de 7″ din vinil colorat, care reunește 7 single-uri lansate în epoca albumului Voulez-Vous și fiecare single lansat ca un disc ilustrat independent în ediție limitată.
Pe 19 septembrie, Mamma Mia! The Party s-a deschis la O2 din Londra, la deschidere au participat Björn și Benny, iar pe 6 decembrie, ABBA The Super Troupers Exhibition s-a deschis la aceeași arenă.
ABBA Gold, lansat inițial în 1992, a trecut de a 900-a săptămână în UK Official Albums Chart, devenind astfel cel mai longeviv album din Top 100 din toate timpurile.
SUPER TROUPER (2020)
În luna octombrie a acestui an, trupa a sărbătorit Super Trouper, albumul care a marcat Crăciunul și nu numai, în urmă cu 40 de ani. Albumul a fost reeditat sub forma unei lansări în mai multe formate, incluzând un vinil 2LP half-speed 180g, masterizat la Abbey Road, cu o viteză de 45RPM. Un set de discuri single-uri de 7″ pe vinil colorat, care colectează 3 single-uri lansate de pe album și fiecare single lansat ca disc cu imagine în ediție limitată și de sine stătător.
ABBA VOYAGE (2021)
Pe 23 martie, ABBA a fost anunțată că au câștigat Swedish Government’s 2021 Music Export Prize.. La 5 noiembrie a fost lansat cel de-al nouălea album de studio al ABBA, Voyage, primul lor album după aproape 40 de ani.
Detaliile despre Voyage au fost anunțate la începutul lunii septembrie, împreună cu ABBA Voyage, noul concert revoluționar cu Agnetha, Björn, Benny și Anni-Frid, care vor cânta în format digital 10 piese, într-o "ABBA arena" construită special pentru acest scop în Parcul Olimpic Regina Elisabeta.
În urma anunțului noului album, trupa a comentat la vremea respectivă: "A trecut ceva timp de când am făcut muzică împreună. Aproape 40 de ani, de fapt. Am luat o pauză în primăvara anului 1982, iar acum am decis că este timpul să o încheiem. Se spune că este nesăbuit să aștepți mai mult de 40 de ani între două albume, așa că am înregistrat o continuare la "The Visitors". Ca să spun adevărul, principala sursă de inspirație pentru a înregistra din nou vine din implicarea noastră în crearea celui mai ciudat și mai spectaculos concert la care ați putea visa vreodată. În primăvara anului viitor, vom putea sta în public și ne vom putea privi pe sinele nostru digital interpretându-ne cântecele pe o scenă într-o arenă construită la comandă din Londra. Ciudat și minunat!"
La fel ca în cazul tuturor albumelor de studio ABBA anterioare, Voyage a fost scris și produs de Benny Andersson și Björn Ulvaeus, versurile lor fiind completate prin vocile inconfundabile și atemporale ale Agnethei Fältskog și Anni-Frid Lyngstad. O mare parte din programare și mixaj a fost realizată de Benny, iar pe album a fost prezentă și Orchestra de Concerte din Stockholm.
Cei patru membri ai trupei ABBA s-au întors în studioul Riksmixningsverket al lui Benny din Stockholm pe o perioadă de patru ani pentru a înregistra cele zece melodii de pe album. Printre acestea se numără "I Still Have Faith In You" și "Don't Shut Me Down", primele două melodii care au fost înregistrate în aceste noi sesiuni și care vor fi incluse în concertul ABBA Voyage, alături de o listă de mari hituri ale trupei.
ABBA VOYAGE ARENA (2022)
Pe 27 mai, la Londra s-a deschis ABBA Voyage Arena. Agnetha, Björn, Benny și Anni-Frid au creat genul de concert pe care și l-au dorit dintotdeauna, cântând pentru fanii lor în cea mai bună formă: ca versiuni digitale ale lor, susținute de cei mai buni muzicieni din prezent. Estompând granițele dintre fizic și digital, vedeți magia ABBA adusă la viață cu ajutorul celei mai noi tehnologii de captare a mișcării.